ZEUS. Северный клан
Шрифт:
– Я прошел испытание?
– Можно сказать, что да. Только не могу понять одного: почему так долго тянул со свиданием?
– Боялся, что не согласишься. Как обычно: поприкалываешься и отошлешь куда подальше. Но надежда умирает последней.
Маргари грациозно опустилась на стул и смущенно уставилась в интерактивную винную карту. Повисла пауза. Чтобы разрядить обстановку Ной бормотал нелепицу, пытаясь шутить, и предлагал попробовать что-нибудь из фирменного меню. Девушка кивала, и прятала курносый носик в лепестках роз, нахваливая нежный запах
– Здесь есть площадка с телескопом. Не хочешь посмотреть на Парадиз? Там как раз огни Пантеона горят. Захватывающее зрелище, – Ной сыто откинулся на стуле, вытерев рот салфеткой.
– Не откажусь. Я никогда не видела станцию вживую, только на проекциях. А в детстве вообще думала, что там живет Торец. Представляешь? – хихикнула Маргари и машинально коснулась груди, нащупав распятье. – Ной, ты бывал на Парадиз?
– Нет. Я всего пару раз в космосе был. В детстве, на круизном лайнере. А остальное – симуляции и орбитальные полеты, обычный академический курс. В ОСП много миров, но планеты красивее и богаче Терра-Нова нет. Поэтому меня никуда не тянет. Признаться, я и вовсе космоса побаиваюсь: вакуум, холод, и от этой жути тебя отделяют какие-то перегородки из стали, пластика и керамики. Но, наверное, стоит посетить какую-нибудь далекую планету. Меттель, например. А куда хотела бы отправиться ты?
Маргари закусила губу, глаза вспыхнули мечтой.
– Всегда хотела побывать на Ваете и познакомиться с культурой вайтери. Другая раса, как-никак.
Ной задумчиво уставился на аквариум, где лениво плавали радужные рыбы и сонные мурены. Маргари достойна не только Ваеты… она достойна вселенной. Даже если ради этого придется потратить все сбережения, а потом снова пахать день и ночь.
– Хорошая мечта, – сказал он. – Ну что, пойдем смотреть на звезды? Может, нам удастся разглядеть систему Ваеты, и выбрать место для отпуска.
Стеклянный балкон висел над ночным городом. Внизу бурлила красками жизнь, а над головой смыкалось бескрайнее антрацитовое небо, усыпанное звездами, порезанное на лоскуты горящими хвостами метеоров. По-осеннему промозглый ветер обдал холодом. Ной снял пиджак и накинул на плечи Маргари, которая ежилась от каждого порыва. Прикосновение длилось лишь миг, но этого хватило, чтобы горячая волна ударила в голову, а сердце отбило невнятную дробь. По взгляду карих глаз, Ной понял – если он и сходит с ума, то не в одиночку. К чертям телескоп и звезды. Он обнял Маргари и поцеловал.
Лунный свет сочился сквозь окно, играя на ее белой коже: скользил по тонкой талии, очерчивал крутую линию бедер. Маргари на цыпочках кружила по спальне, в поисках одежды. Наблюдать за ней можно бесконечно, однако позволить девушке исчезнуть – верх глупости.
Откинув простынь, Ной сел на край кровати.
– Не уходи.
– Прости, не хотела тебя будить, – ответила Маргари, расправляя непослушные
– Решила сбежать?
– Я не сбегаю. Но мне действительно пора. Уже светает, надо попасть домой, надеть форму и ехать в Департамент. Не могу же я к Труханову в платье заявиться.
– Он бы оценил, – усмехнулся Ной. – Давай я тебя отвезу, а сам поеду в Департамент. Все равно работы уйма, можно и пораньше начать. А ты приедешь, как положено, к восьми. Не будет никаких сплетен, не переживай.
– Дело не в этом. Вчера Крип получил повышение, я приказ ему отправляла… А еще готовила твои документы на дисциплинарную комиссию. Значит, скоро получишь звание. Но если узнают о нас, то непременно станут язвить, будто я помогла решить вопрос с Трухановым. А это твоя победа, Ной, и я не хочу, чтобы какие-то идиоты ее портили.
– Будущее нельзя испортить, а вот изговнять настоящее – запросто. Я подобного не допущу. Вечером увидимся? Можно в какой-нибудь паб зайти.
– Лучше в кино.
Наспех одевшись, Ной прошел на кухню. Маргари как раз закончила возиться с кофе, и две чашки с парящим ароматным напитком стояли на столе. Две чашки. На холостяцкой кухне. Ной невольно расплылся в счастливой улыбке. Он давно искал ту, единственную, а она все это время была рядом, и счастью мешала лишь собственная неуверенность.
– У тебя внушительная коллекция кофе. И пустой холодильник, – заметила Маргари.
– Я кофеман и трудоголик. Зачем трудоголику холодильник?
– Если хочешь на завтрак омлет или хотя бы бутерброд, то стоит что-то предпринять.
– Исправлюсь, – пообещал Ной, и принялся за кофе.
Утро выдалось прохладным, в каждом дуновении ветра чувствовалось дыхание скорой зимы. На востоке небо медленно окрашивалось пурпуром, тонкая линия рассвета вспыхнула средь сумеречных теней. Ной протянул Маргари свой тренч. Девушка укуталась в него, и прижала к груди букет роз, с которыми не желала расставаться.
– Можно я поведу? – спросила Маргари, кокетливо сложив брови домиком. – У тебя классное авто, так и хочется пронестись на скорости по пустой трассе.
– Ключ в кармане тренча, – ответил Ной, закрывая входную дверь.
Покончив с замком, он спустился по ступеням. Маргари стояла возле аэрокара, прижимала к груди розы, и улыбалась. Черный «Мартин Рrey Z 26» мигнул фарами, когда она отключила блокировку. Девушка обернулась: в ее золотых волосах играл ветер. Послав Ною воздушный поцелуй, Маргари села в авто.
Вспыхнуло солнце, загорелось небо. Нет, это не солнце…
Взрыв заставил округу содрогнуться.
Ноя подхватило ударной волной и впечатало в стену. Он рухнул на асфальт. Рядом падали горящие обломки черного «Мартина», протяжно выла сигнализация. Серый дым клубами рвался из пылающего кузова. Воняло расплавленным пластиком и гарью. Ной хотел ринуться к машине, бросится в огонь… спасти! Ее можно спасти! Но пошевелиться он не мог. Уши заложило, в висках пульсировало. Рубашка на нем тлела, обжигая кожу.