ZEUS. Синдром защитника

Кельт Владимир

– Как прикажите, куратор, – Рэйн достал из кобуры пистолет. Прикрутил глушитель и приставил к голове майора.

В глазах Кавило больше не было страха, в них читалась острая, будто осколок зеркала, безысходность. Рэйн прижал дуло к виску с завитком рыжих волос и выстрелил.

Брызнула кровь. Кресло опрокинулось.

***

– Что за маскарад? – непонимающе уставился Фрей.

– Импровизация, – ответил Рэйн, поднимая кресло с мычащим нечленораздельную бурду майором. Рывком он содрал скотч со рта пленника.

– Аллерт, какого…– майор закашлялся, отстрелянное ухо кровоточило. Кровь текла по щеке и капала с подбородка.

– Ты сам все слышал, –

сказал Рэйн. – Если ведешь дела с Балатье, то нужно быть на шаг впереди, что по определению невозможно. Вот и приходится шагать вровень, а те, кто отстал – получают пулю. Ну, что? Без глупостей?

Майор неохотно кивнул, только после этого Рэйн освободил из цепких объятий липкой ленты.

Кавило разминал плечи, морщился от боли, дул на распухшие пальцы, неуклюже шевелил ими, но Рэйн видел иное. Боль физическая ни при чем, боль душевная – куда хуже. Сейчас майор напоминал верного пса, которого ни за что, ни про что покалечил хозяин. Вроде бы и раны зализывает, а завтрашний день для него станет другим. Совсем другим.

– Почему не сделал этого? – спросил Кавило, прижимая регенерирующую салфетку к прострелянному уху.

– Не я решаю о жизни и смерти, но могу выбирать: принять заказ или нет. А этот заказ я бы ни за что не принял.

Тонкие губы майора сложились в одну сплошную побелевшую линию. Своей ошибки он так и не признал. Отказался принять факт, что недавний спор о праве на жизнь, все же проиграл.

Рэйн хмыкнул и направился к двери.

– Аллерт, – окликнул майор. – Де Воль была жива, когда я наводил справки. Но как только они получат то, чего хотят – ее убьют. И… – он замолчал, лицо перекосила гримаса боли. – И не советую лететь на Гром.

– Это почему же? Куратор довольно ясно выразился: прибыть на станцию.

– Да, он даст желанное повышение, но перед этим сотрет тебе память. Обнулит, как надоевшее приложение. Не думай, что ты один такой умный… Ты не единственная фигура в тени, Аллерт. Не забывай, что в «Экзо матрикс» нет места слабости.

Глава 24. Асимметрия граней святости

Корвет «Посейдон», орбита планеты Терра-Нова, ОСП.

Опоры шаттла плавно коснулись полимерного покрытия ангара «Посейдона». Андре заглушил двигатель, приборная панель погасла. Отстегнув ремни, он лениво потянулся. Однако расслабленность быстро сменилась предвкушением. Во время последней встречи Колман сделал то, на что Андре уже не надеялся – вернул в игру «Посейдон» и «Аид». Теперь дело пойдет быстрее, в «Экзо матрикс» давно ждали, когда советник решит политические проблемы и позволит задействовать проекты на общее благо. Этот день настал. Прекрасный день.

Когда система выровняла давление и нагнала кислород, шлюз отстойника распахнулся, в ангар вошел Виктор Иртэ. На лице руководителя проекта «Посейдон» не проступало даже намека на гостеприимную улыбку, в каждом резком движении читался вызов. Виктор всегда был таким: жестким в высказываниях и поступках, скупым на эмоции и вечно хмурым. Еще и слова из него приходилось чуть ли не клещами вытягивать. С Виктором Андре познакомился, в бытность курсантом. В то далекое время они приговорили ни одну бутылку виски в местном баре и охмурили ни один десяток знойных девиц. А потом была долгая работа в Разведывательном управлении, и тысячи, миллионы попыток уберечь ОСП от врагов.

За последние годы Виктор почти не изменился, разве что лицо сделалось одутловатым, да седина пробилась. Андре был готов поклясться, что в кармане он до сих пор носит пулю, которую обещал известному террористу, хотя того отправили в крематорий с десяток лет назад.

Андре взял железный ящик, который стоял рядом

с креслом, и спустился по трапу.

– Рад видеть, господин Балатье.

– С удовольствием пожал бы руку, но… - Андре многозначительно посмотрел на ящик.
– Хотелось бы запереть в надежном месте.

Дважды просить не пришлось. Виктор провел в грузовой отсек и отворил камеру хранения, надежно защищенную броней с датчиками. Поставив ношу на полку, Андре открыл ящик, чтобы еще раз взглянуть на редчайшее сокровище галактики. Внутри лежал резной сундук из голубой древесины, за тонкими стенками которого скрывалась святыня вайтери – камень «Валеро». «Kaityvarraleternatabeltona[1]»– сверкали вайирские письмена на крышке.

Андре в очередной раз изумился, сколь разной может быть святость. Для кого-то это объект фанатичного поклонения, а в умелых руках - оружие массового поражения. Теперь же это сокровище принадлежит человечеству и займет место рядом с не менее сокрушительной силой дрогийского камня, названного «Пеплом». Подумать только, два уникальных артефакта… Колман сделал невозможное. И если о его договоренности с советником Алвахтом Андре знал, то как ему удалось вынудить вайтери отдать камень – осталось загадкой. «Наверное, скучно быть богом, - размышлял Андре, рассматривая письмена на крышке.
– Скучно понимать, что в твоих руках жизни и целые миры. И стоит только пожелать, как миры обратятся в пыль, а жизни канут в черноту. И только ты останешься среди руин, и станешь творить новый порядок. И будешь беспомощен в своем могуществе и силен в своем одиночестве. Странная философия… - криво ухмыльнулся Андре.
– Но Колман скоро станет богом».

– Готовьтесь к отлету, нужно попасть в систему Тау-Рис как можно скорее, - приказал Андре, когда Виктор запер камеру.

– Сейчас же отдам распоряжение капитану.

– Виктор, нам многое стоит обсудить. Пока проект был мне недоступен, накопилось слишком много дел.

Переступив порог зала совещаний «Посейдона», Андре поймал себя на мысли, что вернулся в прошлое. В тот день, когда на верфи корпорации наблюдал за созданием скелета этого чудовища. Серебристый корвет, носящий имя повелителя морей и обладающий мощью, не меньшей, нежели выдуманный бог - точная копия «Зевса». Жалел Андре об одном: команда последнего не внушала доверия. Профессионалы превратились в горстку балагуров, открывающих рты по поводу и без. Виноват этот кретин Кавило. Хоть о покойниках и не принято говорить плохо, но других слов не подобрать. Этот идиот позволил Аллерту высказывать «но» и «зачем», благо удалось от него избавиться без лишнего шума.

Что Аллерт сделал с телом майора – Андре не знал наверняка. Капитан «Зевса» покинул «Объект 25» так же незаметно, как и появился. В кабинете Кавило охрана обнаружила кровь и застрявшую в стене пулю. Гильзу Аллерт подобрал, тело, судя по всему, тоже. Осталось лишь дождаться от него отчета с детальным описанием брешей в системе безопасности объекта.

– Как тебе с капитаном Блэквудом работается?
– спросил Андре, усевшись во главе длинного черного стола.
– Нарекания есть? Может, проблемы, или намеки на проявление воли, что идет в разрез с идеями корпорации?

Виктор сидел напротив, мощные ручищи положил на стол и сплел пальцы в замок, на лице непробиваемая серьезность. Глядя на него, Андре едва сдержался, чтобы не зевнуть – более скучного собеседника не сыскать. Разве что столб мог составить ему конкуренцию.

– Господин Балатье…

– Давай оставим «господин» и «Балатье». Мы здесь одни, формальности можно не соблюдать.

– Хорошо, Андре. Что до Блэквуда, то нареканий нет. Все гладко. Даже очень. Он отличный капитан, профессиональный боец и одаренный эспиритуал.