ZEUS. Синдром защитника
Шрифт:
***
Корвет «Зевс», орбита планеты Арияна, система Нубиус-24 bh .
– Веда, не мельтеши!
– рявкнула Бьянка.
– У меня цоканье твоих каблуков уже в печенках сидит!
Веда остановилась, скрестив руки на груди. Поглощенная мыслями, она даже не заметила, что ходит туда-сюда по центру управления, тщетно пытаясь справиться с нервозностью. Ждать возвращения команды оказалось нестерпимо мучительно. Пожалуй, из всевозможных пыток ожидание - самая изощренная.
– Просто стараюсь сосредоточиться.
– Веда
– Бьянка, подумай сама: с момента высадки группы на Арияне прошло почти двадцать часов, это больше местных суток, а новостей до сих пор нет. Даже связи нет. Можно подумать, ты не переживаешь.
– Я спокойна, а ты зачем-то нагнетаешь. Это же мужчины. Уверена, что они решили добавить к охоте рыбалку, вот и ответ.
Бьянка откинулась на спинку кресла. Мигающие над консолью проекции роняли свет на осунувшееся лицо девушки. Напускное спокойствие она выражала проигрыванием складным ножом с эбеновой резной рукояткой: то складывала, то раскладывала, а потом отправляла на край стола и в ход шла прядь волос. Бьянка нервно накручивала прядь на палец. Не нужно читать ее мысли, чтобы понять, как сильно она беспокоится и ждет возвращения капитана. Их роман давно перестал быть секретом, хоть Аллерт и пытался не афишировать. От команды ничего не утаить, сплетни разлетались по коридорам «Зевса» быстрее кондиционированного воздуха. Поначалу интрижка обрастала пикантными подробностями и бредовыми предположениями, но через месяц мусолить комераж надоело даже аналитикам.
Зато господин Балатье интерес не потерял. Напротив, попросил включать подробности в отчет. В душе Веда противилась, доклады становились все короче и суше. Во-первых, так она пыталась отплатить капитану за спасение и лишнего не болтала. Во-вторых, не желала даже знать чем Аллерт занят в свободное время. После того, как случайно оказалась третьей в его спальне, Веда краснела каждый раз, стоило лишь встретиться с ним взглядом. Пускай была там мысленно, пускай не по-настоящему, но ей казалось, будто он знает. Оттого и наглая ухмылка да колкие фразы в ее адрес. С этим ничего нельзя было поделать, приходилось справляться с собственным стыдом. Но хуже всего, что мыслей капитана никогда не прочесть - зеркало не позволит. Балатье считал это ее ошибкой, уверив, что никакого блокатора в списках модификаций Аллерта нет.
– Бьянка, у меня нехорошее предчувствие… что-то случилось. Что-то ужасное. Даже будь проблемы со связью из-за активности аномальной зоны, как утверждает Зевс, капитан все равно нашел бы способ отправить нам весточку. В конце концов, он ведь мог связаться с ней через медальон. Но он молчит. Нельзя сидеть просто так и ничего не делать!
– Вообще-то просто так здесь сидишь ты, а я работаю, - Бьянка поправила воротник белой куртки. Ее глаза нехорошо заблестели, из рукоятки ножа с щелчком выскользнул клинок.
– Райли, а почему вдруг ты так завелась, а? Столько тревоги в голосе... без капитана и двадцати часов прожить не можешь?
– Это не то… - опустила глаза Веда.
– Не то, что ты подумала. Прости, я не хотела тебя задеть.
Бьянка заливисто рассмеялась:
– Задеть меня очень сложно. Поверь. И если ты возомнила, будто я ревную Рэйна… Ты себя в зеркале видела? Ты даже на женщину не похожа. Эсп.
От досады Веда закусила губу. Какую дозу презрения можно вынести? В чем оно вообще измеряется? Она всегда думала, что обзавелась щитом, невидимой второй кожей, защищающей от нападок. Но не в этот раз. Бьянка чувствовала себя хозяйкой «Зевса». Тем не менее, стоило
Неловкую тишину нарушил тонкий писклявый сигнал. На проекции координатной сетки радара вспыхнула зеленая точка - шаттл уверенно приближался к «Зевсу». Бьянка защелкала кнопками на консоли и включила связь:
– «Молния», это «Зевс». Вы меня слышите? «Молния», прием.
Коннектор зашипел. В эфире угадывались звуки и отдельные слова, но разобрать невозможно.
– «Молния», вы пропадаете. Повторяю: вас глушит. Жду отлаженного сигнала, - четко проговорила Бьянка и обернулась к Веде. На лице сияла счастливая улыбка.
– Райли, спускайся в ангар и позови ребят, надо встретить груз. Как только Фрей ответит, я сразу же прибегу.
Камень свалился с души. Веда вдруг почувствовала себя легкой, словно пушинка, и понеслась к лифту чуть ли не вприпрыжку. Дурные предчувствия - результат усталости и нервного напряжения. Как же порой приятно ошибаться.
Когда она спустилась в ангар, то обнаружила, что отдавать распоряжения не нужно. Все было готово: отделение в грузовом отсеке расчистили от ящиков, чтобы переселить туда инопланетного гостя, робот-погрузчик ждал команды забрать клетку. Владимир настроил систему климат-контроля, та выдавала приемлемую для чаёнс температуру и влажность. Доктор Леон притащил сканер и оборудование, хотя весь день ворчал, что он не ветеринар, а хирург в третьем поколении.
Бархатистый голос Зевс зазвенел под высоким стальным потолком:
– Внимание, покинуть ангар. Открытие внешнего шлюза. Повторяю: покинуть ангар.
Веда стояла в пропускной зоне, прильнув к смотровому окну. Рядом переминался с ноги на ногу Владимир. За ним столпились наемники, доктор Леон нетерпеливо поглаживал свои пышные седые бакенбарды. Лица сияли любопытством - не каждый день можно увидеть чудовище с Арияны.
Дверь в «карантинку» закрылась, отрезав людей от ангара из которого вот-вот унесет атмосферу. Замигали красные лампы на стенах и под потолком, серия тревожных гудков оповестила о разгерметизации.
Шаттл мягко влетел в шлюз и застыл над светящимся кругом. Дернулся влево и выпустил опоры. «Молнию» окутало белесое облако выхлопов. Габаритные огни все еще мигали, двигатель гудел. Шаттл будто не понимал что дома, и норовил вернуться в космос.
Когда система восстановила атмосферу, мужчины ринулись к шаттлу. Веда едва за ними поспевала. Дверца кокпита поднялась вверх, Макс выпрыгнул из кабины, проигнорировав трап, и тут же принялся раздавать указания. Двигатель гудел, но Фрей с легкостью перекрикивая шум - манера вояк. Голос должен быть слышен каждому солдату в любой суматохе: будь то перестрелка или игра в покер в кают-компании.
– Клетку хорошенько закрепите, не хочу, чтобы телепало по всему отсеку! Доктор Леон, хватит стоять как истукан! Транквилизаторы надо вколоть. Гадское чудо-юдо уже глазами лупать начало. Да куда ты этот ящик дергаешь… Несите боеприпасы. Дроны тоже. Давайте, пошевеливайтесь!
– Макс остановил тянущего ящик бойца из группы Дрейка.
– Эмиль, бери еще четверых, и дуйте в шаттл.
Механические руки погрузчика подхватили огромную клетку, робот скрылся в грузовом отсеке так быстро, что Веда толком не успела рассмотреть загадочную тварь. Она и не старалась. Глаз не сводила с Макса. Его лицо было сосредоточенным, белобрысые брови нахмурены, во взгляде горела злость.