Жало 3

Гришанин Дмитрий Анатольевич

Когда заданный изначально бодрый темп отряда стал существенно проседать, и сменившие несколько раз руки под пассажиркой носильщики задышали загнанными лошадями, пришлось объявить первый короткий привал. За это время мы отмахали по следу гэручи не меньше километра, но никакого намека на обещанную Ччверссом «большую воду» пока что в округе не было и в помине.

— Че с коленкой-то? — подсел я к Марине, пока Сыч с Михом, отступив в сторону, энергично трясли и размяли отсиженные девушкой руки.

— Да фиг знает! — фыркнула в ответ подруга, косясь исподлобья на пыхтящих поодаль парней. — Такая вот я корова неуклюжая, командир! На ровном

месте подставила всех!..

— Марин, хорош дурковать!

— Ну там, короче, че-то хрустнуло в коленке на бегу, а потом дикая боль на следующем скачке, — стала колоться девушка, переведя взгляд на свою больную ногу. — Пыталась прощупать через щиток. Но засохший пальмовый лист, зараза, слишком крепким оказался для моих пальцев. Через него фиг че нащупаешь. Вроде распухло колено. Но это не точно. По-хорошему следовало бы, конечно, его там чем-то перетянуть. Но, во-первых, нечем. А, во-вторых, как уже говорила, через щитки пальмового листа туда теперь фиг дотянешься. Если только защиту с ноги полностью содрать — но это ни разу не варик, пока из джунглей не выберемся.

— Да уж, хорошего мало, — проворчал я.

— Может, это… оставите меня здесь? А, командир? — неожиданно выдала девушка, глянув мне в глаза. — Ну а я уж потихоньку, как-нибудь, самостоятельно попытаюсь доковылять по вашему следу.

— Ты че, Черникина, совсем кукухой поехала!..

— Да, Варламов, блин! Мы ж тут и так все в глубокой жопе! А с такой обузой, как я…

— Заткнись, дура! Доковыляет она как-нибудь сама, видали! У тебя, Марин, вместе с коленкой, походу, и башка серьезно повредилась!

— Да пошел ты!..

— Парни, че там у вас? Передохнули? — переключил я внимание на «носильщиков».

— Все норм, командир, — кивнул Мих.

— Готовы идти дальше, — поддакнул Сыч.

— Отлично. Тогда поднимайте Марину и… — не договорив, вместе с остальными ребятами, я весь обратился в слух.

Где-то вдалеке, примерно в том направлении, откуда мы пришли, послышалась канонада сперва автоматных, а следом и пулеметных очередей.

— Это ж наш патруль, командир! — нарушая тишину, первым возбужденно запыхтел мне в ухо Мих. — Сто про Антиграв из цитадели утюжит рухов где-то неподалеку!

— И че?.. — вместо меня зло осадила парня Марина.

— Надо обратить на себя внимание патруля — вот че!

— Гениально, блин! А как это сделать, не подскажешь?

— Ну-у… громко закричать всем вместе, например!

— А, а, а, — покачала пальцем вредная Черникина. — Это плохой вариант. До антиграва точно не докричимся, а свое присутствие здесь перед рухами выдадим с потрохами.

— Командир, ну че она?..

— Марина права, Мих, — поддержал я девушку. — Звуки выстрелов доносятся с приличного отдаления, значит патрульный антиграв завис над джунглями на значительном расстоянии от нашего местонахождения. Но даже если б он пролетал сейчас над нашими головами, крики отсюда наверху все равно, разумеется, не услышали бы, из-за непроницаемого щита пышной листвы над нашими головами. Чтобы обратить на себя внимание патруля, нужно быстро забраться на самое высокое дерево, и уже оттуда пытаться криками привлечь к себе внимание пролетающего над головой антиграва…

— Я смогу, командир… — вдруг живо среагировал на мое вариативное предложение великан Сыч и, не дослушав, ломанулся к ближайшему широченному стволу, с разбега отчаянно попытавшись как можно выше запрыгнуть на него и, зацепившись пальцами, закрепиться.

Стоит

отдать должное старанию парня, определенная сноровка в его действиях прослеживалась. Оставайся наш великан таким же голым, как был на выходе из паучьего логова, возможно из его затеи что-то путное и получилось бы, но укутанные в гладкую листовую броню руки-ноги и живот заскользили по шероховатой древесной коре, как по ледяному катку. И удержать свой немалый вес на стволе цепкостью одних лишь пальцев бедняге, в итоге, удалось лишь на считанные секунды.

— Во-первых, как я уже упомянул ранее, патрульный антиграв сейчас далеко, и не факт, что его дальнейший маршрут последует в нашем направлении, — продолжал меж тем вещать я, наблюдая за тщетными попытками великана закрепиться на стволе в неудобном костюме, но с поддержкой подскочившего силача Миха. — Вероятность же того, что он пролетит аккурат над нужным деревом и вовсе ничтожно мала. А, во-вторых, ни у кого из нас четверых нет ни навыков, ни снаряжения для лазания по местным гладким высоченным стволам. Единственный же умевший это делать профессионально крысюк сбежал со своей самкой от нас — сука! — Пока я так обстоятельно объяснял друзьям свою точку зрения на появившуюся условную возможность далекая канонада смолкла, похоронив надежду на возможный спасительный контакт с бесследно упорхнувшим восвояси патрулем.

Парни прекратили страдать фигней у ствола, вернулись за Мариной, и мы продолжили преследование сбежавших гэручи…

Нам повезло. Дальнейшая долгая прогулка по джунглям прошла без эксцессов. По дороге мы еще несколько раз делали вынужденные остановки, когда я замечал, что выбивающиеся из сил носильщики начинали тяжело пыхтеть за спиной.

А примятая крысюками трава все тянулась и тянулась вперед. И казалось этому следу не будет конца…

Лишь в начавших сгущаться сумерках мы набрели наконец на обещанную Ччверссом «большую воду», которой оказался небольшой лесной водоем, диаметром (от берега до берега) не более десяти метров. Это чудо природы с хрустально чистой, прозрачной до самого дна водой образовалось, похоже, из-за бьющих из-под земли ледяных подземный ключей, которые, заполнив до краев этот естественный водоем, дали исток еще аж трем разбежавшимся в различных направлениям лесным ручейкам.

Едва доковыляв до воды, мы тут же расползлись по берегу и стали жадно пить. Подавляемая до этого несколько часов к ряду жажда людей наконец была залита бесчисленными глотками живительной влаги.

Черпая вместе со всеми быстро онемевшим от лютого холода «ковшиком» из сведенных ладоней ключевую воду, и в очередной раз аккуратно пристраивая к губам дрожащую и проливающую драгоценную жидкость емкость из сцепленных пальцев, я вдруг услышал из-за застилающего противоположный берег пышного и высокого кустарника сильно приглушенный значительным расстоянием отчаянный и до дрожи знакомый шепелявый писк:

— Фьелы! Ау! Да куда ф вы фапропафтилифь! Фпафайте! Выруфьайте! Фофлуфивфы, на ваф одних вфя надефда!

Глава 19

Глава 19. Паранойя крюсюка, фьуйка крысючки и мое «люди чести»

Вместе со мной призывы Ффаффы услышали и остальные ребята, потому, дружно прекратив пить, мы в едином порыве отправились на поиски источника шепелявого ультразвука. Заковылявшую кое-как на одной здоровой ноге Марину подхватил на руки оказавшийся замыкающим великан Сыч.