Жало Скорпиона

Козлов Вильям Федорович

— ...и если найдешь предложение выгодным для себя, примешь его, и все дела!

— Это уж точно, — усмехнулся Артур. — На стороне платят куда больше, чем у нас!

— А вот бойцы почему-то не уходят из нашей конторы, — с нотками гордости в голосе произнес Селезнев. — И ты вот ходишь в «обиженных»!

— Я просто жуликов, воров, террористов и бандитов ненавижу, — спокойно ответил Артур. — И работать на них ни за какие миллионы не стал бы! И ты это, Владимир Иванович, отлично знаешь.

— У меня только

такие, как ты, и работают... — с улыбкой заметил полковник, но, видно, что-то вспомнив, нахмурился. — Был один... Так ты его... спровадил в царство небесное!

— В ад, — поправил Артур.

— Какая разница? — взглянул на него шеф.

— В царстве небесном души наслаждаются духовной жизнью, а в аду — жарятся на раскаленной сковородке, — скрывая усмешку, популярно объяснил Князев. — Библию надо знать.

— А куда мы с тобой попадем?

На этот риторический вопрос Артур не стал отвечать.

— Блохин всегда был сволочью, — мрачно сказал он. Первый раз не сдержался в кабинете полковника. — Кто деньги больше всего любит, того рано или поздно можно купить.

— Мне он тоже не нравился, — признался Селезнев. И сделать это ему было непросто: Владимир ’ Иванович считал себя знатоком человеческих душ, а тут вот... прокололся! — Сейчас, конечно, поздно говорить, после драки кулаками не машут, но я собирался выкинуть его из нашего отряда.

— Надо было это сделать чуть-чуть раньше! — с горечью вырвалось у Артура. — Тогда бы ничего не случилось... С Ириной и Наташей.

— Знать бы, где упасть, соломки подстелил бы. — Полковник, не глядя на него, прихлебывал из крошечной в его больших руках чашечки кофе. — Такая наша проклятая работа, Артур. Мы убиваем, нас убивают...

— Но жены-то наши, дети при чем?! — Князев и сам не заметил, как выкрикнул эти слова.

— Каждый день гибнут люди в Питере, — внешне спокойно сказал Селезнев. — И убитых куда больше, чем сообщают комментаторы по радио, телевидению, уж мы-то с тобой это знаем! Идет, друг мой, беспощадная война с врагом более изощренным и жестоким, чем любой иноземный захватчик. А на войне как на войне...

Снова негромко зажурчал аппарат. На этот раз сотовый — маленькая раскладная черная трубка лежала на краю письменного стола. Полковник взял ее, нажал кнопку, приблизил к уху.

— Двое, говоришь? Черт... Говорил же, нельзя подставляться! А их? Пять бандитов? Мало... За каждого нашего бойца должны отвечать десятеро, Владислав!

Лицо Селезнева потемнело, глаза еще больше сузились, какое-то мгновение он смотрел прямо в глаза Князеву, но явно не видел его, такой взгляд называют отстраненным.

— Я пойду, — поднялся с кресла Артур. У них не принято было задавать вопросы, начальник сам скажет, если захочет.

— Банду Рыжего накрыли наши под Гатчиной, — тяжело ронял слова Селезнев, по-прежнему глядя

будто сквозь него. — На Рыжем больше двадцати убийств. Стрельба была на всю округу: палили из пулеметов, гранатометов, огнеметов. Разгромили дачу, убили Рыжего и четверых его подручных. И когда уже думали, что все кончилось, один ублюдок выполз из подвала и бросил в наших гранату: двоих наповал! — Полковник взглянул на Князева. — Разве это не война, Артур? Только что говорили мы, что каждый день погибают в Санкт-Петербурге люди, и тут же убили двоих наших...

— И их пятерых, — вставил Князев.

— Бандитов? — наморщил лоб Владимир Иванович.— Так и я и за людей-то их не считаю! Человекообразные твари... Дети ада!

— А Романов? — забеспокоился Артур. — Как он? Не ранен?

— Этого ты обучил: не подставляется! — Грустная улыбка тронула обветренные губы полковника. — Он по стене размазал бандита... К черту их всех, Артур! Закончишь дело с Шишкаревым — и снова ко мне! Плевать я хотел на этих... подонков из администрации.

Помолчали, опустив головы.

— Забыл тебе сказать, — вернулся к заданию полковник. — Неделю назад Арнольд Шишкарев уволил из «Радия» своего заместителя — коммерческого директора Якова Ильича Додина.

— С него бы и надо начинать.

— Для этого тебе нужно срочно вылететь в Тель-Авив, — усмехнулся полковник. — Ты же не говоришь на идиш? Вроде бы знаешь только английский? Додин прямым ходом подался туда... Я думаю, это была обычная афера, чтобы спрятать концы в воду. На Додина уже накопился приличный компромат, о чем ему доложили, вот он быстренько и смылся в Израиль. А уволивший его якобы за финансовые злоупотребления Шишкарев провожал лучшего друга в аэропорт и облобызал на прощание...

— Теперь спишет и все свои грехи на этого... Додина! Зачем же его выпустили?

— Кроме Шишкарева, провожали бывшего коммерческого директора «Радия» работники израильского консульства и чиновники из городской администрации, а нас вот забыли пригласить...

— Ну и дела у нас тут в Питере творятся! — покачал головой Артур. — Этот запросто ушел от расплаты, а Шишкарев, сам говоришь, умнее и хитрее. Значит, тем более не даст себя с поличным за руку схватить...

Селезнев поднялся с кресла, протянул руку:

— А ты схвати! Жди звонка от Леонова. Сразу не соглашайся, встреться с ним, осмотрись в НИИ, познакомься с Шишкаревым — без его согласия тебя не возьмут. Не стесняйся — требуй высокой оплаты. Ругни нашу контору, меня лично... Как вы меня тут прозвали-то?

— Такой великий сыщик — и не знаешь? — улыбнулся Князев.

— Ну?

— Дед...

— Дед? — наморщил лоб Селезнев, будто и впрямь не знал, как его величали за глаза. — Гм, как партизанского вожака... Вроде бы не обидно, а, Артур? А кто прозвал?