Жало зайгонов

Коул Стивен

— Я пойду первый и проверю, чтобы никого не было. Думаю, никого не будет. Все мужчины на охоте, а дамы пьют чай и беседуют в гостиной. Все, кроме матери, она лежит наверху.

Ожидая его, Марта чувствовала себя виноватой. Для Йена всё это было игрой, но она знала, что всё может закончиться тем, что она изобличит в лице его отца монстра.

— Всё в порядке, сюда! — сказал Йен, приглашая её в длинный просторный коридор.

Один конец коридора был освещён большим окном, другого же конца не

было видно за поворотом.

— Если нас заметят… — не успел он договорить, как из-за поворота донёсся стук двери. — Прячьтесь! — прошептал Йен. Он попробовал ручку ближайшей двери. — Не заперто. Быстро!

Он раскрыл дверь, чтобы она почти ввалилась в неё, и сразу же закрыл за ней. Вначале Марта почувствовала в воздухе запах железа. Затем она закричала, увидев нечто, стоявшее у стола из красного дерева, держа в руках блокнот в кожаной обложке. Существо было высокое, красно-оранжевое, и плотное. Толстый, раздувшийся шрам, шедший от его глаза вниз, на грудь, лишь добавлял жестокости его виду.

— Ой-ой, — сказала она.

Зайгон швырнул блокнотом ей в лицо. Она защитилась руками, но, отходя назад, споткнулась о стул и упала на стену. Следующее, что она услышала, был треск и звон разбившегося стекла. Обернувшись на звук, она увидела, что существо вывалилось в окно и побежало. Дверь открылась, и заглянул Йен.

— Я слышал… — он ошарашенно смотрел то на неё, то на окно. — Боже мой, Марта…

— Это не я. Кто-то тут уже был, рылся в столе лорда Хэйлстона, — Марта взяла дневник и встала на ноги. — Они увидели меня и убежали.

Йен смотрел на неё широко раскрытыми глазами:

— Так вот почему дверь не была заперта!

— Но почему оно интересуется тем, о чём пишет лорд Хэйлстон?

Она подошла к окну, никого за ним не увидела, и полистала дневник. Страница за страницей были педантично заполнены аккуратным почерком.

— Не может же оно планировать испортить одно из его общественных мероприятий… Что же оно хочет узнать?

— Оно? В каком смысле, Марта? Кто это был?

— Я не уверена.

На мгновение она подумала о том, чтобы погнаться за тварью. А затем поняла, что это отличная возможность проверить её предположение.

— Идём, Йен. Проверим твоего отца.

— Да, — согласился Йен. — Он скажет, что нужно сделать.

Марта кивнула. А если его в постели не будет, то я буду знать, что была права.

— А кто там дверь в коридоре открыл?

— Может быть, Чивверз. — сказал Йен. — Никто не вошёл… а жаль, если бы была подмога, я бы забежал и спас тебя.

— Спасибо, Йен, — сказала Марта, выглядывая в коридор. — Может быть, в следующий раз я…

— Что это всё значит? — раздался громыхающий голос.

Дёрнувшись, Марта обернулась и увидела злую

худую женщину в серой накрахмаленной униформе, стоявшую в дверях оранжереи, держа руки на поясе. В её пронизывающих голубых глазах было обвинение; если бы рядом было молоко, то от напряжённого взгляда этой женщины оно бы скисло в считанные секунды.

— Няня Флок, — пискнул Йен.

— Вы зашли из сада, — сообразила Марта. — Вы никого не видели?

Няня Флок даже не пыталась скрыть насмешку:

— Таким, как ты, я не отвечаю.

— Что вы там делали? — не сдавалась Марта.

Женщина перевела взгляд на Йена:

— Этот непослушный бесёнок должен сейчас гулять. Я пошла проверить, не нашалил ли он, и что я вижу? Он проводит в дом нежелательных лиц и бьёт окна!

— Всё совсем не так! — Марта пыталась сохранить спокойствие. — Здесь кто-то был, мы застали его врасплох.

Няня Флок проигнорировала её и самодовольно улыбнулась Йену:

— Ох, я всё твоей матери расскажу.

— Отличная идея, — сказала Марта, развернулась, взяла Йена за руку и быстро повела его по коридору. — Думаю, что будет лучше вначале рассказать его отцу. Прямо сейчас.

Няня Флок ахнула:

— Да как ты смеешь уходить!

Легко, — подумала Марта, ускоряя шаг. Потому что если Ланн не у себя в спальне, то он зайгон, и до тебя мне нет дела. А если он там, то ты можешь быть зайгоном. И я не собираюсь дать тебе возможность продемонстрировать это здесь, при Йене.

— А ну вернись! — кричала женщина.

Йен посмотрел на Марту:

— Ох и неприятности же у нас будут!

Затем на его лицо медленно появилась улыбка:

— Это самый интересный день в моей жизни.

— И он ещё не закончился, — сказала ему Марта, пытаясь улыбнуться, и поднимаясь вверх по ступеням.

Она немного помедлила у двери в комнату Ланна, а Йен постучал.

— Отец? Это Йен и дама, которая вчера тебе раны промывала, — он сглотнул. — Можно зайти?

Ответа не было. Марта слышала торопливые шаги по лестнице. Времени почти не осталось. Набрав полную грудь воздуха, Марта взялась за ручку из слоновой кости и открыла дверь.

8

Марта заглянула во мрак комнаты. Задвинутые вельветовые шторы прогибались от ветра вовнутрь, и луч света падал на Эдварда Ланна. Он лежал в постели, похоже, крепко заснув, склонив голову набок.

Марта с облегчением вздохнула, но вдруг поняла, что это ничего не меняло. Кто сказал, что в доме не может быть два зайгона, что Ланн не прокрался вниз по лестнице, и не пригласил своих приятелей спрятаться в доме?

— Йен, что ты делаешь? — голос был тихий и дрожащий.