Жар птица

Вудворт Франциска

— Этот способ вам не подойдет, — отбивался лорд Тагуан.

— Позвольте мне самому это решать, — настаивал целитель. — И кого вы прячете за ширмой?

— Мэтр Кархолью, я благодарен за лечение сына, но вам лучше вернуться к больным и не тратить здесь свое драгоценное время.

— Вот именно! Рад, что вы понимаете, насколько оно ценно. Я не уйду отсюда, пока не получу вразумительный ответ.

— Я не могу вам ничего сказать.

Раздался звук открываемой двери.

— Мэтр Кархолью, вам же известно, что значит клятва о неразглашении? —

послышался вкрадчивый голос Тени. — Мы использовали один артефакт, который полностью разрядился, и повторно его применить уже не получится.

— Я должен его изучить!

— Изучение оставьте мне, — голос Тени потерял свою напускную мягкость и прозвучал резко. — Это секретная информация, и Его Величество сам решит, с кем делиться ими.

— Это открытие могло бы спасти много жизней!

— Достаточно того, что оно спасло уже одну. Мы вас не задерживаем. Поступили еще раненые и требуют вашего внимания.

Даже шаги целителя звучали крайне недовольно, хотя он и не проронил больше и слова. Хлопнула дверь.

— Вовремя, — хмыкнул лорд Тагуан.

— Хитрый лис, специально меня отвлек, — ответил Тень и заглянул за ширму. — С возвращением! — мягко произнес он, поймав мой взгляд.

— Пришла в себя?

Позади лорда Хэйдеса возник отец Кайла. Краски вернулись на его лицо, и выглядел он так же уверенно, как и всегда.

— Лоран, наша семья в неоплатном долгу перед вами!

Но Тень оттеснил лорда Тагуана и нашел повод выпроводить:

— Давайте благодарности оставим на потом, когда Лоран придет в себя и будет одета. Сейчас самое время сходить за укрепляющим отваром.

— И для кого, если спросят?

— Да хоть для меня! — фыркнул Глава Тайной канцелярии. По неформальности общения лордов я поняла, что они близко знакомы.

Тень прошел и сел на стул возле моей кровати.

«Как Кайл?» — мысленно спросила его.

— Жить будет. Благодаря тебе. Правда, придется поваляться, борясь с последствиями ранения и яда.

«Они серьезны?»

— Выкарабкается. Придется потерпеть, пока восстановится чувствительность в конечностях, а вот если бы яд парализовал работу мышц сердца, его бы уже ничто не спасло.

Как всегда лорд Хэйдес не стал приукрашать действительность.

«Это было покушение на Харна?»

— Уверен, что так. Но, боюсь, мы ничего не сможем доказать.

Только сейчас я заметила, как сильно он устал. Сказывалось напряжение последних дней. Наверное, нелегко пришлось Главе Тайной канцелярии. В сердце родилось сочувствие, захотелось сказать что-то утешающее, но вряд ли он в этом нуждается. Я шевельнула рукой, высвобождая из-под простыни, — посмотреть, как там Гая.

— С гаярдой все в порядке, — сказал Тень, заметив мо движение. — Злится на меня, что пришлось потратить много сил, но я пообещал ей сделать все, чтобы не подвергать тебя опасности.

Змейка свернулась кольцом вокруг руки в виде татуировки. Прежде чем я успела хоть что-то ей сказать, она первая отреагировала, переползая по руке выше и скрываясь под простыней.

Кажется, на лорда Гая действительно злилась за то, что ее использовали не по назначению.

«Спасибо тебе!» — послала я волну тепла, буквально кожей ощущая недовольство, которое немного уменьшилось после моих слов.

— Даг, он здесь!!!

Услышав, как распахнулась дверь, я вздрогнула, непроизвольно схватившись за руку Тени, протянутую, чтобы поправить простынь.

Мы замерли, застигнутые врасплох. По звукам, в комнату ввалилось несколько человек.

— Его уже подлатали! — заметил кто-то радостно.

— Спит наш герой.

— А там кто?

Быстрые шаги в нашу сторону. Испугавшись быть застигнутой в такой момент, я мгновенно накрыла нас с лордом невидимостью.

Заглянул Сольен, окинув взглядом кровать и стул. На мгновение задержался, глубоко вдохнув, какое-то странное выражение мелькнуло на его лице, но он сразу отвернулся.

— Пусто, — сказал волк. — Пойдемте, проверим остальных.

— Поздравляю с победой! — раздался голос лорда Тагуана, и я тихо выдохнула.

Смех, радостный гул голосов. Все интересовались, сможет ли Кайл присутствовать на праздновании, что говорят целители. Лорд всех успокоил, заверив, что с сыном будет все в порядке, но не так быстро, и принялся выпроваживать гостей.

— Он приходил в себя? Когда с ним можно поговорить? — задал вопросы Харн, кажется, единственный не поддавшийся всеобщему ликованию, настолько серьезно звучал его голос.

— Целитель заверил, что опасность уже миновала. Он сейчас спит, — как опытный придворный ушел от ответа лорд, не желая никому портить радость от победы.

— Идемте к остальным! — воскликнул кто-то, и такой же шумной гурьбой они ушли.

В палате воцарилась тишина. Я смотрела на Тень, все еще держа его руку, пока к нам не заглянул лорд Тагуан.

— Лоран, я восхищен! Признайте, что мои тренировки не прошли для вас даром. Держите невидимость в любом состоянии, отлично! — похвалил он. — Но вам лучше выпить отвар.

Спохватившись, что мы до сих пор невидимы, выпустила руку Тени, испытывая смущение. Как будто ничего такого не произошло, как будто каждый день за ширмой с адептками прячется, Глава Тайной Канцелярии невозмутимо принял из рук отца Кайла отвар и протянул мне.

— Правда, над маскировкой стоит еще поработать. Матрас и подушка выдают очертания тела, — задумчиво добавил лорд Тагуан.

Я подавилась отваром, представив, ЧТО увидел Сольен, а ведь оборотень дураком не был.

— Лоран, осторожнее и до дна. Нам лучше здесь не задерживаться, — озвучил Тень то, что я и так понимала. — Хватит сил продержать невидимость?

— Да, во дворце сегодня людно. Может, мне ее проводить? Ко мне вопросов не будет.

Лорд Хэйдес покачал головой:

— Лучше не рисковать. И без меня Лоран не пропустят. До портала я донесу на руках, но там нужно будет пройти немного самой. Сил хватит? Продержишься? — с тревогой заглядывая мне в глаза, спросил он.