Жаркий поцелуй
Шрифт:
Все еще не веря, что для него начинается новая жизнь и завтра он уже не выйдет на «настоящую» работу, Кэл сосредоточенно вел громоздкий фургон, изо всех сил стараясь придерживаться своего «ряда» на узкой проселочной дороге.
Он много раз ездил по ней в «Приют у Мод», но знакомый пейзаж нисколько не утомлял взгляда. И он, и Скотти искренне восхищались красотой здешних мест. Особенно Кэл, который вырос на ферме и тосковал по сельской жизни, с тех пор как уехал из дома.
Громкий гудок заставил его отвлечься от своих мыслей. Обернувшись, он успел разглядеть небольшой грузовичок
— Что ему надо? — пробормотал Кэл.
— Ему, наверное, не видно дороги из-за нашего фургона, вот он и нервничает. А может, просто выпендривается. Или здоровается.
— Что-то мне не нравится его манера здороваться. Больше похоже на «убирайся с дороги, козел». Поэтому, — добавил Кэл, мягко притормаживая, — лучше мы его пропустим.
Но, увидев, что они останавливаются, водитель грузовичка засигналил еще сильнее. Когда же Кэл окончательно остановился, съехав на обочину как можно дальше, грузовичок резко вильнул, объезжая фургон, и понесся дальше по дороге. Кэл и Скотти, однако, успели рассмотреть водителя и услышать непристойныевыкрики и свист.
— Там трое мальчишек, — сказала Скотти, успокаивая собак.
— Подростки. Интересно, есть ли у них уже права. — Кэл внимательно смотрел им вслед.
— Может, пьяные?
— Кто их знает. Не в настроении, это точно. Видела, что он мне показал?
— Как некрасиво, — сказала Скотти, наклоняясь к Даффи, — когда дети делают такие жесты, правда, Даффи?
В некоторых домах уже горел свет. Небо из сиреневого сделалось темно-фиолетовым. Кэл надеялся приехать засветло. Впрочем, он много на что надеялся сегодня, и ни одна из надежд пока не осуществилась.
Когда фургон наконец плавно притормозил перед изгородью, отделяющей дом от дороги, было еще достаточно светло, чтобы понять: здесь что-то не так. Место выглядело мрачным и заброшенным — трава по колено, парадная дверь под навесом крыльца заколочена.
— Смотри, и окно с торца забито досками, — показала Скотти.
Кэл остановил машину и, не выключая мотора, вытащил из кармана ключи от задних ворот. И тут Скотти. поняла, что именно не так. Дело было вовсе не в неухоженном газоне и не в заколоченных дверях.
— Кэл, а где же собаки? Здесь всегда были собаки, которым разрешалось свободно бегать по лужайкам позади дома! Они же всегда выбегали к воротам встречать гостей, радостно лаяли, виляли хвостами.
Кэл вылез из кабины, отпер ворота и распахнул створки. В свете фар были видны заросшие лужайки; нигде никаких собак не было. Только одна тоскливо лаяла где-то вдалеке, за пустыми загонами и клетками.
Кэл снова сел за руль. Они въехали в ворота и повернули на подъездную аллею, которая огибала дом и заканчивалась круглой асфальтированной площадкой перед верандой. На хозяйственных постройках висели ржавые амбарные замки; свет нигде не горел. Молодая весенняя трава превратилась в буйные заросли, пядь за пядью отвоевывающие у человека свою территорию.
— Интересно, где мистер Титч, — сказала Скотти, спрыгивая на землю вслед за Кэлом
Кэл и Скотти остановились, осматриваясь.
— Ландсбери говорил, что мистер Нервный Тик не управляющий, он только следит за чистотой загонов и делает всю основную работу. Наверное, у себя в домике. Насколько я помню, домик отсюда не видно.
— Я вообще-то и не ожидала, что нас будут встречать, — сказала Скотти. — Но мне как-то помнилось, что здесь все было по-другому. И я думала, что волонтеры хотя бы делают необходимый минимум, чтобы «Приют у Мод» не пришел в полный упадок.
Кэл обратил внимание на то, как Скотти зябко кутается в свитер, и решил, что им стоит поторопиться. Скорее, ей было не холодно, а неуютно, как и ему самому. После всех волнений трудного дня приехать и обнаружить все в таком запустении… А еще ведь надо было распаковывать вещи и как-то устраиваться на ночь.
— Вот что, давай-ка зажжем фонари, — сказал Кэл, снова вынимая из кармана связку ключей.
Уже было так темно, что они с трудом могли различить старый двухэтажный каменный дом и рамку веранды на его фоне. Старые доски веранды скрипнули под ногами Кэла. Он прошел к двери, ведущей на кухню, и стал перебирать ключи в поисках нужного. Раньше здесь все время лежали и сидели многочисленные собаки, и, чтобы на них случайно не наступить, надо было ходить осторожно.
Поочередно вставляя ключи в замок, Кэл все время ощущал присутствие Скотти, которая молча наблюдала за его действиями. Он понимал, как она расстроена, но мало что мог сделать, чтобы исправить положение. Он-то как раз ожидал, что их встретит кто-нибудь из волонтеров. Или хотя бы что будут гореть фонари. Что трава будет скошена и двери не будут забиты… Ну да ладно.
Приоткрыв дверь, он просунул руку внутрь и повернул выключатель. Вокруг разом вспыхнули фонари, и Кэл повернулся к Скотти, улыбаясь:
— Со светом уже повеселее, правда?
Слабая улыбка чуть тронула ее губы.
— Веселее. Ну открывай же дверь!
— Постой. Давай устроим маленькую церемонию открытия.
— Церемонию? Какую церемонию?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Но я, например, первый раз за прошедшие две недели по-настоящему ощущаю, как мне повезло.
— Ага. Просто необычайное везение — обнаружить здесь бурьян по пояс, разбитые окна и заколоченные двери. Давай, мистер Баловень Судьбы, открывай дверь.
Широко улыбаясь, Кэл торжественно распахнул дверь; улыбка на его лице сменилась гримасой отвращения.
— Надо же, чем здесь так воняет?!
Глава 3
Все еще сжимая в руке свои розы, Скотти не знала, плакать ей или смеяться, Заглянув в кухню, куда с лаем кинулись собаки, она тоже чуть не задохнулась от ударившего в нос жуткого запаха. Вокруг большого старинного дубового стола и стульев громоздились огромные черные пакеты с мусором; их ряд почти доходил до двери в ванную. И, что было хуже всего, собаки, кажется, вознамерились исследовать содержимое каждого.