Жасмин и Тень
Шрифт:
Жаловаться на это, однако, никто и не подумал. Никто не стал и предлагать пересидеть в каком-нибудь сухом местечке, пока природа прекратит свирепствовать. Все слишком хорошо помнили слова Светлого эльфа о том, что в бурю мужчины-маги данного материка теряли свою силу. А это означало, что преследования, или нападения, можно было не опасаться.
Спали мы мало, а ели, что удавалось найти. И если прежде меня ужасала одна лишь мысль о том, чтобы отведать мясо одной из местных пресмыкающихся тварей, то очень скоро я своё мнение на этот счёт поменяла. Голод, как известно, не тётка. Да и силы, чтобы
Любимый дроу старался как мог облегчить мне условия непростого пути. Сушил одежду, согревал теплом своего тела во время ночёвок, и практически ни на минуту не оставлял одну. Я ощущала его поддержку всё время, что придавало сил, когда хотелось просто упасть, не обращая внимания на грязь под ногами. И дарило уверенность в том, что всё будет хорошо, когда на смену усталости приходило отчаяние и желание сдаться.
***
На рассвете третьего дня небеса над материком Зрнаван, наконец, явили нашей небольшой группе свой чистый лик. Свинцовые тучи, что прежде их укрывали, исчезли без следа, а поднявшиеся оба солнышка этого мира, принялись активно сушить раскисшую землю своим теплом. Но порадоваться улучшившейся погоде не успел никто, потому что вместе с тем самым рассветом, обещающим ясный и прекрасный день, пришли те, с кем ни один из нашей шестёрки не желал встречаться. Охотники.
Ровно дюжина высоких и крепких мужчин, облаченных в лёгкие кожаные доспехи, появились буквально из ниоткуда. Воздух, в десятке метров от нашего лагеря (который мы разбили вчера вечером возле осколков скал), пошёл рябью, поплыл, как бывает в очень сильную жару, а затем из этого марева одновременно шагнули двенадцать человек. Вышли уверенно, без спешки, словно абсолютно точно знали, что никаких проблем там, куда они направлялись, у них не будет.
– Эльфов и ведьму схватить, остальных убить!
– прозвучало равнодушное от одного из мужчин, который, видимо, являлся среди незваных гостей главным.
А на его лице (с резко выраженными скулами, тяжёлой квадратной челюстью и серо-зелёными глазами под низкими дугами бровей) при этом отразилась такая скука, будто он каждый день занимается отловом беглецов в степи Зарнавана. И ему это неблагодарное занятие смертельно надоело.
Сложив руки на широкой груди он, с всё тем же скучающим видом, остался стоять, а одиннадцать воинов, выстроившись в шахматном порядке, с прежней неторопливостью выдвинулись на нас. Через одного, у них в руках появилось нечто, похожее на небрежно свёрнутые клубки золотых ниток. Вот только применить то, чем данные клубки являлись, зарнаванские маги не смогли.
Абриэль не солгал, когда, во время ночёвки в пещере, заявил, что сможет почувствовать приближение охотников. Он же и поднял тревогу, так что к приходу незваных гостей я и все мои спутники были на ногах. Более того, за два дня пути через грязь и под проливным дождём, мужчины успели обсудить несколько вариантов того, как будут действовать в случае возможного нападения. И именно один из этих самых вариантов сейчас пришёл в действие.
Первым, свою партию начал отыгрывать Деллион, превратив и без того раскисшую землю у охотников под
Сразу следом за моим женихом атаковал зарнаванцев капитан Золан: ударив воздушной волной и сбивая угодивших в ловушку тёмного эльфа с ног. А боцман Диггер и бугай из гребцов Типерт, обнажив мечи, кинулись к барахтающимся в грязи людям с совершенно определённой целью.
"Вот дрянная баба!" - увидев, что происходит, выругался командир последних и точно рак начал пятиться назад.
– Обманула, что те, кто сбежали с её земель, истощены как физически, так и магически, а значит захватить их не составит труда!
Споткнувшись об один из валяющихся на земле камней и едва не упав, мужик выхватил меч, но отнюдь не для того, чтобы броситься на помощь к своим людям, резко превратившимся из охотников в загоняемую дичь. Удерживая своё оружие одной рукой, он сверкнул золотым перстнем с рубином на другой, и принялся шарить у себя за шиворотом, ища по всей видимости то самое, что позволит ему убраться отсюда точно также, как ранее появился вместе с остальными членами своего отряда.
И вот тут на "сцену" вышел Абриэль, который до этого (точно телохранитель) спокойно стоял рядом со мной и не думал вмешиваться в происходящее с остальными зарнаванцами. В этом просто не было необходимости, потому как Делл и остальные прекрасно справлялись со своей задачей по их нейтрализации.
Светлого эльфа будто подменили. Он перестал изображать из себя истукана, в мгновение ока оказавшись рядом с мужчиной, что решил сбежать, и между ними завязалось сражение.
Сначала я не поняла, зачем было бросаться на этого человека с оружием, если бывший раб главы Сестёр Келен мог воспользоваться магией дабы его устранить. Но стоило увидеть выражение лица Абриэля, с которым тот атаковал командира охотников, стало ясно, что им руководили какие-то глубоко личные мотивы. Остроухий хотел убить этого конкретного смертного своими руками. Хотел отомстить.
Что в итоге и сделал, разобравшись со своим противником практически одновременно с тем, как последний из увязших в грязевой топи охотников перестал дышать.
Оценив побоище, случившееся всего за несколько минут, с момента появления их группы рядом с нашим лагерем, я зябко поёжилась и отвернулась. Да, это были не первые мёртвые тела, которые мне приходилось видеть (с тех пор, как не по своей воле покинула Землю), но разве к такому вообще можно привыкнуть?
– Ясми?
– совершенно неожиданно возникший рядом любимый мужчина заставил меня невольно вздрогнуть.
– Что?
– справившись с собственными эмоциями, вопросительно взглянула я на него.
– Пора уходить. Не стоит здесь задерживаться.
– А эти... охотники? Вы так и оставите их тут?
– А уже некого оставлять, - с беспокойством всмотревшись в моё лицо, покачал головой Делл.
– Заклинание "чёрной гнили" способно уничтожить следы любых живых существ. Так, что даже если сам Дигар Ринкай собственной персоной прибудет сюда вместе со своим отрядом дабы выяснить, что случилось с его людьми, ушедшими ловить нас, ничего обнаружить не сможет и... Ясмин, ты себя хорошо чувствуешь? Ты очень бледная!