Жатва восточного ветра
Шрифт:
— Человеческий вал, — прокомментировал её слова Вартлоккур. — Как ты думаешь, они смогут прорваться?
— Их число в двадцать раз превышает численность Южной Армии. За первой волной атакующих последуют и другие. Лорд Куо пытается собрать резерв, но боюсь, что он приступил к этому слишком поздно.
— Когда ты намерена сделать свой ход? — спросил король.
— Пока не время об этом беспокоиться, — ответила Мгла, нахмурив свои безукоризненной формы брови. — Прежде надо выяснить, что там происходит. Если дело повернется
— Почему, дьявол тебя побери?
— Ты забыл, что она не заинтересована в уничтожении Империи Ужаса, — сказал Вартлоккур, внимательно глядя на друга. Ему казалось, что Браги в последние дни страдает мономанией. — Принцесса желает лишь получить власть.
— Действительно… Что же, двинулись в военно-штабной зал. Похоже, что нам предстоят горячие денечки.
— Пожалуй, лучше встретиться у меня, — сказала Мгла. — Я уже вступила в контакт со своими людьми в Южной Армии.
Король посмотрел на чародея. Тот утвердительно кивнул.
— В таком случае, встречаемся через два часа.
Вартлоккур повернулся лицом на восток и ещё раз взглянул на полыхающее зарницами небо. В его душе вновь шевельнулся червь сомнения. «Мы — просто наглые глупцы, — подумал он, — если осмеливаемся бросать вызов человеку, который может устроить на небесах такую огненную пляску».
Когда Мгла удалилась на почтительное расстояние, Браги прошептал:
— Может быть, мы поставили не на ту лошадь?
— Мы? Ведь это же целиком твоя идея.
— Хм. Да, было… — произнес король с кислой миной.
Лорд Чьен едва заметно шевельнул рукой. Мгла, подняв глаза, увидела на пороге короля.
Король с любопытством осматривал помещение. Прошло много лет с тех пор, когда он в последний раз появлялся на верхнем этаже её дома. С тех пор здесь произошли большие перемены.
Подойдя к хозяйке, Браги спросил:
— Не возражаешь, если я заменю твоих часовых своими? Мы и так привлекли к себе слишком много внимания. Нам не хватает лишь того, чтобы все видели, как на часах торчат типы восточного вида.
— Согласна. — Она подозвала к себе главу посыльных и дала ему нужные указания.
Затем, взяв короля за руку, она указала на ряд мягких диванов вдоль стен. Все внутренние перегородки на третьем этаже были снесены, а на окнах висели тяжелые занавеси. Дальняя от входа стена была затенена, и никакой мебели вдоль неё не стояло. В центре помещения располагался огромный стол.
— Прикажи своим людям сесть, и пусть сидят тихо. Предупреди их, чтобы они держались подальше от южной стены. Нас могут убить, если кто-нибудь из них случайно провалится в портал.
Буквально из ниоткуда в комнате возник человек и начал докладывать человеку, который распоряжался у стола в центре помещения. Мгла слушала донесение в полуха. В нем не было ничего особенного.
— Я готов отдать левую руку за то, чтобы иметь такую
На гигантской столешнице была расстелена географическая карта длиной в тридцать и шириной в пятнадцать футов. На карту была нанесена Империя Шинсан со всеми её владениями. Каждый мало-мальски заметный город отмечался особым знаком так же, как и все географические особенности, присущие тому или иному региону. Расположение и передвижение имперских легионов обозначалось яркими разноцветными пятнами и стрелами.
В помещении возник ещё один посыльный. Выслушав донесение, колдующий над картой человек принялся сыпать на неё красный песок.
— Сиди, — сказала Мгла, когда Браги задумал встать. И тут же добавила:
— Мои люди действуют лучше, чем я ожидала. Мы получаем первоклассную информацию. Возможно, потому, что лорд Куо не может оторвать глаз от театра военных действий.
"Скорее всего — дело вовсе не в этом, — подумала Мгла. — Лорд Куо сейчас, видимо, не проявляет активности, выжидая прояснения ситуации». Она поднялась на ноги, взяла указку и постучала ею по карте.
— Где-то в этом месте он укрывает свою резервную армию. Через несколько дней он обрушит на Матаянгу удар своего тяжелого молота.
— Как, по-твоему, держится Южная Армия?
Мгла предпочла своим мнением не делиться. Вместо этого, ещё раз постучав по карте, она сказала:
— Взгляни сам. Линия обороны нигде не прорвана. Несмотря на численное превосходство противника. Это — самое большее, что можно ожидать от любой армии. Минуту…
В портале перехода возник очередной курьер. Она подошла к нему ближе, чтобы слышать все детали донесения.
— Проклятие! — негромко воскликнула она.
Начальник географической части передвинул несколько черных пронумерованных фишек к восточному краю карты. Оставшиеся фишки он разместил вдоль берега реки, примерно в двухстах милях от первой группы черных значков.
— Что это должно означать? — спросил король.
На сей раз Мгла не стала скрывать правду.
— Мы не знаем, — ответила она. — Связь нарушена. Создается впечатление, что и Восточная Армия находится под ударом.
— Неужели у Матаянги объявился тайный союзник?
— Схватка на востоке началась раньше, чем на юге. Бои там продолжаются уже более недели.
— Неужели на востоке идет вторая полноценная война?
— Там происходит нечто ужасное… — Лишь ценою больших усилий Мгла сумела взять себя в руки. Браги, конечно, старый друг и верный товарищ по оружию. Но он — не член семьи. Нельзя проявлять свой страх перед чужаками.
— Прежде чем исчезнуть, лорд Куо назначил нового командующего Восточной Армией. Им стал лорд Ссу-ма Ших-кай — старый крестьянин, с трудом проложивший себе путь наверх. Не знаю, сколько ему лет. Наверное, очень много. Чрезвычайно способный и дьявольски упрямый.