Жбанов Владимир Рыжий

Неизвестно

— Тебе действительно любопытно узнать о моих женах или ты мне не дове­ряешь?

— Я спросила, но ты можешь не отвечать, если хочешь, — глаза Риты были печальны. Чего она боялась: ответа, будущего? Она плохо знает жизнь людей ис­кусства и, несмотря на свой интерес, опасается. Ведь обожглась уже однажды.

— Рита, послушай. — Рыжий швырнул остатки закуски в воду. Утки стре­лами метнулись к добыче. Самая проворная даже нырнула и ухватила кусочек сыра. — Сейчас я начинаю понимать, что всё, что со мной происходило до сих пор, совсем от меня не зависело. Скорее, меня выбирали. Возможно, я каким-то образом очаровывал своих избранниц, а они, до конца не поняв и не узнав меня,

стремились стать моими навсегда. И самое смешное, что последующая осужда­ла предыдущую, позднее становясь солидарной с ней. Как они ненавидели друг друга! А сейчас, соберись на Страшном суде, крыли бы меня на чём свет стоит в один голос. А я ведь наивно доверял каждой, рассказывал о своих поступках. И что же? — Рыжий взглянул на Риту. Ее взгляд ничего не выражал.

— Я выпью глоток, не возражаешь? У уток вон уже второй ужин, а у меня ни в одном глазу.

— Почему же ты мне не предлагаешь? Или твои жены не пили в подобных ситуациях? — Глаза Риты заблестели, на губах появилась ироничная улыбка.

— Да нет, просто мне неловко предлагать тебе выпить на набережной, из гор­лышка.

— Я пошутила, Сережа, конечно, я не буду.

— Рита, они сами, почти сами, создавали конец отношений. Возможно, я лишь усугублял.

— Не оправдывайся, настоящие мужчины этого не делают, для меня важно другое — как ты поступишь со мной.

— Как я могу поступить? — удивился Рыжий и почувствовал себя окончатель­но запутанным.

— А дети, твои дети? — Ее глаза были широко открыты, она словно боялась пропустить что-то в движениях Рыжего, не заметить его реакции.

— Лучше не стоит об этом, я не могу ответить.

— Извини, — Рита повернулась спиной к Рыжему, тот подошел и, обняв ее за плечи, медленно и молча повел вдоль по набережной. Только сейчас они обрати­ли внимание, сколько кругом ходит людей, даже странно, что несколько минут назад их не замечали.

— Вот послушай стихи, — Рыжий сдвинул указательным пальцем шляпу на затылок и начал читать:

« Дарю тебе сердце на листике белом.

Дарю тебе сердце, что хочешь с ним делай.

Носи с собой вместе, гуляй с ним повсюду,

За это обиды держать я не буду,

Но только на нем рисовать не трудись ты,

Пусть сердце мое останется чистым».

— Прекрасные стихи. Кто это написал?

— Четырехлетний мальчик.

— Не может быть?!

— Может!

Рыжий повернул к себе ее ждущее поцелуя лицо, поцелуй получился долгим. Он верил и не верил в то, что это любовь. Рита зажмурилась и крепко прижалась к Рыжему. Было видно, что и она не хочет терять этого странного, открытого, пусть даже порой не в меру пьющего человека. Художника, который любит свою рабо­ту, Любит жизнь, любит ее. И не может объяснить, что ему от нее нужно. Почему он так привлекает? Человек с такой сложной судьбой, без денег и нормальных условий существования. Вероятно, потому, что она единственная поняла его и приняла таким, какой он есть. Одна из всех, кто его знал и когда-либо находился рядом.

— А давай мы в воскресенье поедем на «Птичий рынок»! Собаку покупать! Договорились? — неожиданно предложила Маргарита.

—Конечно, поедем.

— Мы купим красивую, сторожевую.

— Да.

Вошли в квартиру. Рита мгновенно превратилась в хлопотливую хозяйку. Ры­жий не успел вымыть руки, как с кухни донеслось:

— Я тебя жду!

Сергей достал из морозильника покрытую инеем бутылку. Бережно поставил

на стол, снял пробку.

— За тебя, за нас, за собаку и за мою «Даму в шляпке»!

Они выпили. Рыжий закурил, задумался. Рита пристально смотрела на него.

А впереди была их ночь. Красивая и сумасшедшая.

Рыжий даже не мог представить, что такое может быть с ним, и всё больше его охватывал страх, что он может потерять её...

ГЛАВА 7

По совету Риты Валентин установил прослушивающие устройства, чтобы по­сле анализировать высказывания партнеров по бизнесу. Рита решила посовещать­ся с Рыжим, памятуя о том, что у того есть друзья в правоохранительных органах. Рыжий пришел к ней поддавший.

— Сережа, послушай, пожалуйста, это очень важно.

Сергей попытался сосредоточиться, но его клонило в сон, глаза закрывались, отключалось сознание. Эх, а если бы он мог все правильно запомнить, события, возможно, изменили бы свой ход, но .

«Послушай, Валик, мне, надоело терпеть эту херню. Ты будешь платить, ина­че, сука, я тебя изуродую. Ты один такой упрямый, а телке своей скажи, пускай свой нос не сует куда не следует. Умники, б... Этот город мой, и такса нормальная, но я ее удвою. Из-за таких, как ты, другие страдать будут. Я же о тебя, засранец, и пальца не выпачкаю, я вас лбами столкну. И не нужно прикрываться черно­быльскими детьми, я знаю, какие ты им лекарства покупаешь. Итак, десятого рас­считаешься за три месяца и еще за три вперед. Предоплата, так сказать. Хе-хе».

Рита смотрела мокрыми от слёз глазами в лицо пьяному Рыжему.

— Сережа, ну что скажешь? Ты отдашь эту запись?

— Да, конечно, отдам. Вот сволочи! Их всех повяжут. Слушай, Рита, смотри, чтобы пиво в морозильнике не лопнуло.

— Сережа, какое пиво? — с отчаяньем воскликнула Маргарита. — Ты пони­маешь, что происходит?

— Да, — пробормотал он, и сон окончательно свалил его.

Ночью Рыжему приснился страшный сон. Огромная толпа людей идёт куда-то, словно на демонстрацию. Рита берёт его за руку: «Пошли быстрее». — «Зачем, Рита, куда?» Но она не слушает. Сергей видит среди толпы покойного преподава­теля. «Анатолий Александрович! Вы живы?» Тот улыбается и идёт дальше с тол­пой. Внезапно рядом оказывается мать в белом платье. «Мама, ты жива?» Мать протягивает ему связку ключей и молчит. «Боже, — думает Рыжий, — сколько же здесь покойников. Куда они все идут?» Он подходит к Сашке, авангардисту: «Санчо, куда они идут?» Санчо, страшно пьяный, пытается что-то сказать, но его челюсти сводит, заикаясь, он не может вымолвить ни слова. Рита оглядывается: «Сергей, быстрее, мы отстаём». Толпа поет коммунистические песни. Оказывает­ся это Москва. Сергей оглянулся и увидел свою дочь. Она стояла молча, не двига­ясь, глаза её были полны слёз. Вновь повернувшись к толпе, он кричит: «Рита, не уходи от меня!» — «Я не ухожу от тебя...»

— Что с тобой, Серёжа? — разбудила его она. — Ты кричал во сне.

— Да так, сон дурацкий. Мне почему-то часто снятся люди, которых уже нет. Вот и сейчас...

— Покойники снятся к перемене погоды. Вот так, — улыбнулась Рита и ти­хонько шлёпнула ладонью по груди Рыжего. — И не забудь взять ключи от квар­тиры, я приду поздно. Ты помнишь вчерашний разговор?

— Да, конечно.

— Не забудь. Кассета вот тут, в пакете.

Не взял он пакет в тот день. Поднявшись, Рыжий поплёлся в мастерскую. Там начисто вымыл полы. Убрал прочь бутылки и мусор. В мастерской стало свежо и чисто. Развернул портрет: «Здорово! Ещё немножко и закончу». Рыжий работал одухотворённо, с подъёмчиком. Всё было ладно на душе. Главное, вновь появи­лась цель. «А значит, будем жить!»