Жди меня

Нотон Элизабет

Глубоко вздохнув, Кейт подняла Рида на руки и посадила себе на бедро.

– Малыш, – произнесла она тихо, – это Райан. – Пришлось проглотить комок в горле. – Твой... твой отец.

Вчера вечером Кейт пыталась все объяснить сыну, но бедный ребенок так запутался, что она и представить не могла, как мальчик отреагирует, что скажет.

Чуть нахмурившись, Рид посмотрел на Райана. Пухлые пальчики потянулись к лицу мужчины и стащили солнечные очки.

– Твои глаза такие же, как у меня. – Рид повернулся к Кейт. – Голубые, мама. Не как у тебя.

–

Да, я знаю, малыш.

Соскользнув на землю, мальчик взглянул на Джулию.

– А у тебя глаза не голубые.

Девочка скрестила руки на груди.

– Нет, капитан Оче...

Райан слегка ткнул ее в ребра.

– Шерлок, не голубые, – сердито исправилась она.

Мальчик, казалось, не заметил сарказма.

– Пойдем же! Давай поднимемся по ступенькам!

Джулия жалобно посмотрела на отца.

– Иди, – твердо велел он.

Дочь закатила глаза и последовала-таки за Ридом.

Райан вернул очки на место. Несколько секунд Кейт видела его глаза: усталые, печальные и несколько ошеломленные. А еще она заметила вспышку искренней радости, мелькнувшую в глубине этих голубых озер при взгляде на сына. Для Кейт момент стал откровением, открытием того Райана, о существовании которого она и не догадывалась.

– Я тут подумал, – произнес Райан, – может, разделимся на пару часов? Ты возьмешь Джулию, я Рида, а около полудня снова встретимся здесь?

– Хорошо. – Кейт посмотрела наверх, на детей. Картинка была чудесной: Рид носился туда-сюда, Джулия спокойно поднималась за ним. Она, сама того не осознавая, уже играла роль заботливой старшей сестры: следила, чтобы Рид не споткнулся на ступеньках или не полетел с них вперед головой.

– Кстати. – Райан переступил с ноги на ногу, привлекая внимание Кейт. – Джулия несколько... – он почесал голову, словно бы подыскивая подходящее слово, – шокирована случившимся. Дай мне знать, если она нарушит все правила приличий. С ней иногда бывают проблемы.

– Я справлюсь, Райан.

– Хорошо, – кивнул он. – Увидимся здесь же в полдень.

На сердце Кейт лег камень. Как у него так получалось? Вести себя, словно бы ничего не происходит? Если хоть сотая часть мук Кейт терзает и его, душа должна рваться на части.

Райан пошел наверх. Присев на корточки около Рида, он снял очки. Мальчишка широко улыбнулся, потом захихикал и взял отца за руку, следуя за ним вниз по ступенькам.

– Пока, мам! – Он помахал, двигаясь с Райаном по тропинке.

Сердце Кейт словно бы сжали тиски, боль пронзила душу, пока она смотрела на них двоих, уходящих вдаль. Она много раз видела, как Рид держится за руку Джейка, но никогда не чувствовала того же, что сейчас, глядя на отца и сына, почти точную, как из-под копирки, его копию, идущих вместе в сторону солнца.

Кейт потерла грудь ладонью, будто надеясь унять боль, и рвано выдохнула. Скоро наверняка станет легче. Обязательно станет.

Джулия встала перед Кейт, скрестив руки на груди. Кейт посмотрела на дочь.

– Что скажешь насчет мороженого?

–

Еще только начало одиннадцатого, я же зубы испорчу.

– Ладно, тогда тебе купим воду. Пошли.

Они устроились в «Бен энд Джерриз» [2] Кейт заказала кофе, Джулия выбирала целую вечность (столько всего вредит зубам) и, в конце концов, остановилась на коктейле «Рутбир Флоат» [3]. Кейт откинулась на спинку стула и через стол изучала Джулию.

Девочка откинула кудрявые волосы на спину, нагнулась и отпила газировку через соломинку. Когда она подняла взгляд, глаза ее смотрели холодно.

– Мне не нужна мать.

Кейт кивнула. Непросто оставаться вежливой.

– Я здесь только потому, что папа и дядя просили пойти. Если бы просила ты, я отказалась бы.

Прекрасно, все идет просто прекрасно. Кейт поджала губы.

– Понимаю.

– Нет, не думаю, что ты и правда понимаешь. Мне все равно, какие результаты у этих чертовых тестов. Ты не моя мать. Моя мама умерла пять лет назад.

– Я знаю, что тебе тяжело, Джулия. Нам всем тяжело. Но, уверяю тебя, я твоя мама.

– Это просто биология. – Джулия скрестила руки на груди. – Многие женщины рожали, но не стали матерями. Мамы всегда рядом, они заботятся о своих детях, они не... – Девочка сглотнула, в глазах ее сверкали слезы. – Они не исчезают и не возвращаются потом, не помня вообще ничего.

Сердце Кейт разбилось от жалости к девочке.

– Если бы только я могла что-то изменить, Джулия, я не раздумывала бы ни секунды.

Джулия отвела взгляд.

– Не имеет значения. Ты мне все равно не нужна, я не хочу, чтобы ты была рядом. И папа не хочет.

Слова ударили, как пощечина. Кейт понимала, что дочь так защищается, но, тем не менее, было больно.

– Он очень любил мою маму, – продолжала Джулия, – и увидеть тебя оказалось очень тяжело, но тебя он не любит, теперь папа это знает. Он мил с тобой из-за тех тестов, из-за твоего... мальчика. – Она с отвращением оттолкнула газировку.

– Джулия. – Кейт старалась, чтобы голос не дрожал и успокаивал, ведь она же взрослая, нужно об этом помнить. Хотя в настоящий момент ей больше всего хотелось выбежать из ресторана с криком и позволить себе хорошо и долго выплакаться. – Я не собираюсь мешать тебе и твоему отцу. Я не стала бы так поступать. Я просто хочу провести с тобой немного времени, узнать тебя лучше. Твой папа хочет того же по отношению к Риду.

Джулия прикусила губу.

– Говорят, ты уже снова выскочила замуж.

Грудь Кейт снова сдавило.

– Говорят? Тебе папа сказал?

– Не совсем. – Джулия посмотрела на потертый стол. – Я слышала, как они обсуждали это с дядей Митчем. Это правда? – Кейт словно могла видеть вопросы в зеленых глазах, когда дочь подняла голову и нервно посмотрела на нее.

Не таким представляла себе Кейт разговор, но сменить тему не могла. Не тогда, когда речь идет о важном. Решив, что честность будет лучшим путем, Кейт, кивнув, двинулась именно по нему