Жди меня

Нотон Элизабет

– «Взрослая» часть все еще впереди. – Хоть рот так и расползался в улыбке, Райан попытался ее скрыть. – А откуда ты узнала о результатах влияния стресса?

– В школе. Знаешь, это такое частное учебное заведение, за которое ты заплатил целое состояние, чтобы отправить меня туда? Я много чего узнала в школе.

– Приятно знать, что деньги не были потрачены впустую.

Райан пошел на кухню и достал бутылку воды из холодильника.

– Я уже вот-вот стану девушкой, - сказала Джулия у него за

спиной. – У многих девочек моего возраста уже начинаются месячные.

Райан поперхнулся водой.

– Только не сейчас, прошу тебя. Еще даже нет восьми часов утра, я устал после перелета, и тебе всего девять лет.

– Ну и что?
– Она посмотрела на Митча, который, казалось, наслаждался подтруниванием. – Это уже не за горами, и тебе, папа, придется иметь с этим дело. И к слову – раз уж мы заговорили об этом, – мне нужен лифчик. Наверное, скоро придется отправиться за покупками. Может, даже сегодня. – Джулия потянулась за игральной костью, потом глянула на отца с проказливой улыбкой чертенка. – Я думала купить красный кружевной – такой, как на девушках из твоего «Maxim».

– Боже, помоги! – пробормотал Райан, заливаясь краской.

В кухню вошел смеющийся Митч. Налив себе еще одну чашку кофе, он похлопал Райана по спине.

– Черт побери, но эта малышка – копия Энни.

– Как будто я не знаю, - ответил Райан, разглядывая дочь.

Джулия не только внешне походила на Энни, но и говорила, как та: то же высокомерное ко всему отношение, и то же чувство юмора – сухая ирония. От воспоминаний о кривоватой ухмылке Энни и появлявшейся при этом глубокой ямочке на щеке у Райана перехватило дыхание. Только она могла рассмешить его в любой ситуации.

– Папочка, ты в порядке?
– Улыбка Джулии погасла.

Так она его называла только тогда, когда волновалась за него. Обычно он был просто «папа», а в последнее время вообще – «эй, ты».

– Да, - тихо ответил Райан. – Теперь, да.

– Хорошо. Я тоже. Поднимусь к себе и оденусь.
– Она снова соскользнула со стула и подошла к нему. Когда Райан присел, Джулия притянула его и крепко обняла, а потом поцеловала в щеку.
– Рада, что ты дома. Папочка, я тебя люблю.

– Малыш, я тоже тебя люблю.

Сделав глубокий вдох, он наблюдал, как дочь выходит из комнаты и идет к черной лестнице. Ему не следовало так о ней волноваться, но он все равно это делал. Правда в том, что дочь была собрана намного чаще, чем он. За последние пять лет Джулия вынуждена была слишком быстро повзрослеть. Это ведь неправильно – девятилетнему ребенку волноваться о настроении отца изо дня в день, но Джулия переживала.

Райан запустил пальцы в свои – уже и так взъерошенные – волосы.

– Вот черт, она растет слишком быстро.

Митч усмехнулся.

– Да, вижу. Через пару лет тебе будет несладко.

–

Знаю.
– Райан потер рукой грудь, пытаясь ослабить сжимавшие сердце оковы.
– «Maxim», значит? Черт, и откуда это взялось? – Райан покачал головой.
– Это пугает меня до чертиков. Слава богу, хоть ты здесь – примешь на себя часть удара.

– На меня, приятель, не кивай. Я не родитель, поэтому сохраняю за собой право закрыть глаза на проблемы, касающиеся половой зрелости и секса. И перевожу все стрелки на тебя, - ответил Митч.

Райан скорчил мину.

– Не упоминай слова «половая зрелость» и «секс» с привязкой к моей девочке.

Митч тем временем копался в кухонных шкафах в поисках неизвестно чего.

– Где Кэти и Роджер?
– спросил Райан, наблюдая за ним.

– Мы отправили их за завтраком. Мама слегка.. нервничает.. со вчерашнего дня – как узнала о авиакатастрофе. Ей слишком тяжело с этим справиться. Не знаю, сядет ли она когда-нибудь снова на самолет. Может, она навсегда здесь застрянет.

– Боже помоги, - пробормотал Райан.

Он любил родственников жены и ценил то, что они прилетали из Сиэтла каждый раз, когда нужно было помочь с Джулией, но у всего есть пределы.

Тем временем Митч нашел в кладовой коробку хлопьев «Фрут Лупс».

– Черт!
– Он прислонился к столу и насыпал полную горсть хлопьев. – Последний раз я ел их еще ребенком.

Райан поглядел на коробку.

– Это, наверное, еще с тех времен. Не помню, когда я это купил.

– Все те консерванты? Они не портятся. – Митч уперся в столешницу.

Пока Митч жевал несвежие хлопья, Райан опустился на один из кухонных стульев и помассировал пульсирующий от боли лоб. Очаг головной боли находился прямо за глазами — результат отсутствия сна, слишком длительных поездок и, вдобавок ко всему, стресса.

– Дерьмово выглядишь, - пробормотал Митч.

– Тоже мне новость! Как будто я сам об этом не знаю.

Райан не брился, был в несвежей вчерашней одежде а за последние пару часов его эмоции сменяли друг друга с сумасшедшей скоростью.

– Наверное, Моник выжала из тебя все соки.

– Она меня чуть не прибила, когда я сказал, что уже уезжаю.

– Она мне нравится, - сказал Митч. – Когда она тебе надоест, передай ее мне.

– Ты не ее тип, - усмехнулся Райан. – Ее не привлекают парни, которые все время торчат на улице.

Митч мельком глянул на свои поношенные джинсы и грязные походные ботинки.

– Ты хочешь сказать, что я не стильный?

Райан посмотрел на своего шурина. Митчу нужно была подстричься, потому что его светло-каштановые кудри уже доставали до воротника, а козлиная бородка – его последний эксперимент – выглядела совершенно жалкой.