Желаете возвести Цитадель?

Шихорин Александр

Мне хотелось задать точно-такой же вопрос! Какого чёрта несёт Лион?

Магистр ничего не ответила графу и лишь загадочно улыбнулась. А вот Лони таки легонько пихнула меня в бок и весело шепнула:

— Так ты что, всё таки её того?

— Потом расскажу, — отмахнулся я, пытаясь сохранить невозмутимый вид, благо маска, скрывая часть лица, облегчала это дело.

Вот только наши перешёптывания не укрылись от слуха Вриду и ему, кажется, окончательно поплохело.

…Простите, граф. Мои соболезнования.

После

этого работники мэрии провели ряд формальных церемоний, положенных при приёме важных и уважаемых гостей. Как бы там ни было, я не планировал растаптывать гордость Вриду. Ну, по крайней мере, не окончательно. Всё, что случилось до этого, было чистой случайностью. Честно.

Когда с церемониями было покончено, служащие отвели нас на второй этаж

— Владыка, Ваше Сиятельство, пожалуйте сюда, — с этими словами, они приглашающе распахнули двери зала, отведённого для переговоров.

Помещение встретило нас красиво сервированным столом, полным холодных закусок. На счёт обеда я ни капли не шутил. На полный желудок беседовать всегда интереснее, так что небольшой перекус был изначально заложен в план встречи.

Слегка усмехнувшись, я повернулся к Вриду:

— Если хотите, ваши люди могут проверить помещение.

— Нет смысла, это и правда слишком сложно для ловушки, — нервно отмахнулся граф.

В некотором роде я с графом не был согласен. Однако, даже если бы он согласился, его люди всё равно ничего бы не обнаружили. В комнате отсутствовали даже потайные двери, что уж говорить о чём-то более сложном.

— Как пожелаете, — кивнул я. — Побеседовать хотелось бы без лишних ушей. С моей стороны будут присутствовать лишь моя невеста, Лони Меднобород из клана Медного горна, и магистр Лионеллиан, — я впервые произнёс её полное имя, не споткнувшись на том этапе, когда его надо было вспомнить. — Решайте, кто достоин доверия с вашей стороны.

— Виконт Гроку и барон Кульд, — не раздумывая сообщил Вриду. — Двое, как и с вашей стороны.

Виконт мне не нравился. Прямо таки категорически. В отличие от молчаливого и спокойного барона, который всю дорогу был словно сплошь погружен в свои мысли, виконт постоянно шнырял взглядом, косился на меня и моих людей, а также регулярно что-то нашёптывал графу. Всё это производило на меня прямо таки пренеприятнейшее впечатление.

Но раз уж он был доверенным лицом Вриду, а титул виконта, как я помнил, давался непосредственному заместителю графа, то у меня не было причин для отказа.

— Тогда прошу к столу.

— Подождите, Ваше Сиятельство! — неожиданно пискнула эльфийка. — Прошу… Возьмите и меня тоже!

— Тебе нечего там делать, — отказал граф, едва глянув в её сторону.

— Ваше Сиятельство, пожалуйста, измените решение! — упорствовала она.

Граф неохотно повернулся в её сторону и спросил:

— Причина?

— Я… — стушевалась

под его взглядом эльфа. — Я единственный маг в вашей свите! И не могу отпустить вас туда без надлежащего прикрытия. Я… Я не доверяю господину Нотану, — неожиданно заявила она и взглянула на меня своими голубыми глазищами, плотно сжав губы, которые предательски слегка подрагивали. — И оберегать вас — моя работа, Ваше Сиятельство. Я обещала госпоже!

Я мысленно присвистнул. Девчонка может и была пугливой, но, как оказалось, имела стержень. И теперь я, кажется, хотя бы примерно начал понимать, что она делает при графе.

— Это исклю… — начал было Вриду, но был перебит мною.

— Я не против, — усмехнулся я. — Вам стоит ценить подобную самоотверженность, граф.

Мрачно пожевав губами, Вриду долго молчал, глядя на замершую эльфийку.

— Ну хорошо, — согласился он, наконец, — пойдёшь с нами, Астиль. Но не заставляй меня жалеть об этом.

— Спасибо, Ваше Сиятельство!

Услышав решение графа, девчонка прямо таки воспряла и поспешно закивала головой, едва не уронив шляпу в очередной раз. И почему Вриду так с ней строг? Да, она явно растяпа, но растяпа искренняя и преданная.

— Полагаю, вы захотите добавить кого-то со своей стороны? — обратился ко мне граф.

— Желаете присоединиться, господин Лаэнвель? — спросил я мэра.

— Спасибо за предложение, Владыка, но разговоры за этими дверьми будут не по моему уму, — скромно улыбнулся эльф.

— Как знаете, — пожал я плечами и зашёл в зал.

Позволив гостям самим выбрать места себе по душе, я сел напротив графа. Лони расположилась по левую руку от меня, а Лионеллиан справа. А неплохо, наверное, выглядит со стороны.

— Не стоит вести серьёзные беседы на пустой желудок. Прошу вас, угощайтесь, — предложил я гостям и подал пример, наложив себе немного салата и дополнив его бокалом вина. — Уж простите, но обойдёмся без слуг.

Моя порция была чисто символической, ибо мои горничные не знали слов «лёгкий перекус» и всегда кормили на убой. Я даже начал опасаться, что такими темпами начну набирать вес. Впрочем, до тех пор, пока мне на голову так и будут валиться нервные потрясения, ожирение мне грозить не должно.

Не знаю, голодны ли были мои спутницы, но они последовали примеру и ограничились скромными порциями.

На другой стороне стола процесс выглядел не столь неформально.

— Астиль, — коротко бросил виконт, даже не думая последовать нашему примеру. — Обслужи графа и нас, раз уж ты тут.

— Сию минуту! — вскочила эльфиечка и бросилась подавать еду и вино своим господам.

Что характерно, делала она это из тех же мисок и графинов, что и мы. Да ещё и нашёптывала что-то под нос в процессе. Неужели она и правда считала, что столько усилий было приложено ради банального отравления?