Желание Тигра
Шрифт:
– Корабль обыскать!
– рявкнул капитан и повернулся ко мне.
– Оружие у него заберите, идиоты! Чего встали?! Маджа не любит ждать!
***
Тот зал, что встретил меня запахами сладости и гнили, где маджа впервые отдал мне приказ, неуловимо изменился.
Поблек блеск свечей, не было слышно голосов. Все в зале пропиталось какой-то вязкой, дурной тишиной, от которой хотелось бежать и прятаться как можно дальше.
И маджа был совсем другим.
На меня смотрел не уверенный в себе мужчина, а озлобленное, измученное чудовище,
– Ты не торопился, принц!
– рявкнул он и повелительно взмахнул рукой.
– Я уже подумал, что тебя подземные черви сожрали.
– Они пытались, - ответил я спокойно.
– Путь от стены неблизкий.
– Твоя правда, - задумчиво протянул маджа и жадно уставился на Занозу.
Мужчина встал в полный рост, и я заметил, как тяжело ему двигаться. Будто что -то там, под одеждой, стягивало мускулы и впивалось в кости, превращая каждое движение в немыслимую агонию. На потемневшем, обезображенном лице проступила самая настоящая дикая ярость и жажда.
Тварь готова была вцепиться в девчонку прямо здесь и сейчас, и все во мне натянулось болезненными струнами.
– Подготовьте ее, - прошипел маджа, хищно облизнувшись.
Будто из воздуха появились две служанки в легких, почти прозрачных одеждах. Они поклонились своему господину и, невесомо прикоснувшись к локтям Занозы, повели ее куда-то вглубь зала.
Присмотревшись, я увидел, что их губы были прочно стянуты темной нитью.
Странно, что стражникам своим он рты не зашил.
Заноза не обернулась, не бросила через плечо ободряющий взгляд, и я глубоко вдохнул, чтобы унять колотящееся сердце.
– Где моя дочь?
Маджа медленно повернулся. В темных глазах плескалась ненависть и брезгливое отвращение, будто перед ним и не человек вовсе, а насекомое.
Даже хуже.
Засохшая куча дерьма.
Мы сейчас были почти одного роста, и маджа подал знак страже, которая сразу же бросилась выполнять молчаливый приказ.
Острая боль ударила под колени, заставив меня тяжело опуститься на холодный каменный пол. Путы, которыми мне предусмотрительно скрутили руки, натянулись, прорезали кожу, отчего я почувствовал липкую влагу на ладонях.
Когтистая лапа вцепилась в волосы, натягивая их на загривке, запрокинула мне голову - и в лицо ударило горько-кислое дыхание маджи.
Он будто гнил изнутри.
И безумие разрасталось как опухоль, захватывая и тело, и душу.
Оскалившись, он рассмеялся мне в лицо и прошипел:
– Скоро вы встретитесь.
Взмах руки - и мир медленно поплыл. Тело вмиг стало тяжелым, и я не мог удержать его, не способен был сопротивляться. Рухнув на бок, я увидел стражника, стоящего за моей спиной. Его губы кривились в гаденькой ухмылке, а рукоять клинка покраснела от моей крови.
Глава 24. Заноза
“Подготовьте ее”, как же. Я тебе устрою подготовку, тварь паршивая.
Внешний
Все это - только личина, созданная обманывать слепцов и глупцов. Шаби невозможно одурачить - я видела мрак, сочившийся из каждой поры. Я видела, как тяжело монстру, что вынужден был ютиться в заточении из хрупкой плоти и костей, сдерживать свои кошмарные порывы.
И только сейчас до меня дошло, зачем этой твари целитель.
Да не абы какой, а молодой и сильный, с даром, что будет откликаться только на него одного.
Мадже нужен сосуд.
Срочное вместилище его черной, прогнившей насквозь сути. Его семя должно создать плод, что будет хранить в себе тьму. Новое тело для ужасающей силы - и только целитель благодаря своему дару сможет выносить его.
А что потом?
Меня убьют, как только на свет появится “новый” маджа?
Или оставят присматривать за ребенком, пока в том окончательно не пробудится мрак и все старые воспоминания?
И сколько раз это... существо так продляло себе жизнь, перемещаясь из тела в тело? Сколько целителей стало жертвами его отвратительной, мерзкой сути?
От одной только мысли, что это будет прикасаться ко мне, смотреть, оценивать, что меня будут готовить к тому, чтобы.
– Не дождешься, - процедила я сквозь стиснутые зубы.
– Скорее уж, хер себе сломаешь, чем получишь меня.
Служанки, что меня сопровождали, больше походили на кукол, а не реальных людей. От них исходил устойчивый и острый запах змееголова, изменяющего сознание и превращающего человека в безвольное существо, способное выполнять только простейшие команды. Подай, принеси, проведи.
Какой ужас! Сколько здесь таких же отравленных кукол?
Служанки остановились у высоченных дверей, украшенных золотыми узорами и росписью, изображениями птиц и животных, цветущих деревьев.
Толкнув створки, девушки отошли в стороны и синхронно поклонились, дав мне возможность войти первой.
Первое, что я услышала, - журчание воды. Темные, обшитые деревом стены, гладкий темный пол, а в центре - внушительное углубление, наполненное булькающей водой. От лазурной поверхности поднимался пар, а в воздухе висел одуряющий аромат лилий и лаванды.
Купальни. Значит, его змеиное величество предпочитает основательную подготовку.
От самого-то несло так, что деревья в саду, наверное, вяли, при каждом его приближении! Смертью был наполнен тронный зал маджи.
И никакие лампы с маслом на стенах и палочки благовоний, испускавшие в потолок ароматный дым, не могли этого скрыть.
Совсем некстати вспомнился запах тигра. Жаркий, горчаще-сладкий аромат, который хотелось вдыхать снова и снова. Я чувствовала его и сейчас. Вокруг меня, внутри. Будто этот странный мужчина пророс где-то глубоко в моем теле, отметил собственным запахом и всему миру заявил, кому я принадлежу.