Шрифт:
Моя "контора", как я привык называть это помещение, представляет собой гибрид восточной лавки и бара. Метров 30 площади, задрапированные темным шелком и толстыми коврами стены, шкуры зверей на полу, барная стойка напротив двери. За стойкой стоит застекленный стеллаж, полки которого частично заполнены алкоголем и посудой, а частично предметами самого разного назначения. Я и сам иногда точно не знаю, что и где находится в этих закромах… Тоже самое можно сказать про сундуки, стоящие у стен по бокам… Также тут находятся два массивных стола, при желании превращающихся в бильярдные, перед стойкой стоят высокие табуретки… Что еще? Да, в конторе царит приятный полумрак,
Бываю я в конторе редко, и каждый раз с нетерпением жду очередного дня, когда внешняя дверь автоматически откроется, сделав внутреннюю доступной миру снаружи. Такой она остается в течении недели, после чего, если клиент таки не появляется, снова следует долгое и томительное ожидание. Ну а если появляется, то все зависит от того, какое у него дело…
Во второй день одной из таких рабочих седмиц я сидел на своем месте, забросив ноги на барную стойку, курил, и ни о чем толком не думал. Сигаретный дым вился причудливыми кольцами, пепел падал в пепельницу из черепашьего панциря, время тянулось медленно и неспешно. Приближался полдень, за окном стояла дикая жара, что, впрочем, меня только устаивало – в конторе не было душно, а жар, выжимающий из тела влагу, мне был симпатичен с детства, уж не знаю почему. Словно чувствуешь круговорот воды в природе – теряешь жидкость, и пьешь, чтоб ее восполнить, становясь единым целым со вселенной и ее вечным движением…
Да. Надо бы поставить вентилятор, но идти за ним было лениво. Я, не глядя, потянулся к полкам за спиной, и вытащил оттуда бутылку минералки и веер из рисовой бумаги, с иероглифом "Покой". Не люблю минералку, но есть особый кайф в ее употреблении в такую погоду. Класть сигарету в пепельницу, и без того полную окурков, я не стал, и, подумав, взял в ту же руку минералку, зажав палочку с никотином между средним и безымянным пальцами, а указательным и большим отвинтил крышку. Потом пошевелил ногами, сбрасывая с босых ступней тапочки. Кстати, из-за жары я был в одном халате на голое тело. Его синий, рассекаемый стремительными золотыми драконами шелк приятно холодил кожу. Я облизнулся, и, даже не откинув падающие на лицо волосы, приложился к бутылке.
Именно в этот момент раздался перезвон подвешенного у двери колокольчика, оповещающий о посетителе. Продолжая пить, я скосил правый глаз (я сидел вполоборота к входу, и мои ноги лежали не перпендикулярно стойке, а под углом к ней) и посмотрел на клиента. Это оказалась девушка, лет этак двадцати, с черными волосами, убранными в хвост. Весьма приятная для взгляда фигурка, четко различимая под открывающей живот и плечи бежевой майкой и такого же цвета бриджами. На ногах у нее были легкие сандалии. За спиной висел среднего размера рюкзак. Даже скорее грубый мешок из парусины с лямками, присобаченными для удобства. Девушка тяжело дышала, грудь бурно вздымалась, золотисто-прозрачные глаза в панике метались по окружающим предметам, словно в поисках спасения, но из-за спутанности мыслей ничего не замечая толком. Видимо, по инерции, она прошла несколько шагов вглубь помещения и остановилась.
Входная дверь мягко закрылась, лишь капризно тренькнул вновь потревоженный колокольчик. Девушка вздрогнула, ее глаза прекратили бесполезное метание и сфокусировались на мне. Некоторое время мы смотрели друг на друга. Она, взмыленная, как лошадь после забега, все еще не способная отрегулировать дыхание… И я, с лежащими на стойке голыми ногами, веером в одной руке и все еще прижатой к губам бутылкой и сигаретой в другой. Тут немую сцену прервало какое-то странное потрескивание. Я скосил глаза, и обнаружил огонек, бегущий от сигареты… по пряди моих волос!!! Я с нецензурным воплем подскочил практически на полметра вверх, удерживаемые мной предметы разлетелись в разные стороны. Пока мои руки перекрывали кислород
– Твою мать! – в бешенстве заорал я, подпрыгивая. Тут девушка рассмеялась. Звонким таким, искренним смехом, серебристым, словно ручеек. Я взял себя в руки. На меня же клиентка смотрит! Идиот! Клоун! Сколько лет на свете живу, а до сих пор не могу нормально себя вести… Позорище.
– Простите за мой несколько домашний вид, уважаемая, – я отвесил полупоклон, – признаться, я не ожидал что по такой жаре хоть кто-то сюда заглянет. Рад приветствовать вас в моем скромном заведении. Прошу вас, проходите, не стесняйтесь.
– Спасибо, – все еще улыбаясь, она подошла к стойке. Голос у нее был мягкий, не очень глубокий, но мелодичный. При ближайшем рассмотрении, ее черты оказались тоже очень милы – лучшая смесь азиатского и европеоидного типов. Только вот на загорелую кожу налипла пыль, прочерченная дорожками пота. Я протянул ей влажное полотенце. Та потянулась было взять, но тут в ее глазах снова возникла паника, и она вцепилась мне в руку:
– Прошу вас, спрячьте меня! Пожалуйста! – столько мольбы звучало в этой просьбе, столько ужаса перед чем-то неизвестным мне, что я невольно умилился. Сцена получалась просто-таки классической. Взяв полотенце в другую руку, я стал осторожно обтирать ее лицо:
– Не волнуйтесь, милейшая. Единственное, что вам сейчас угрожает, это получить раздражение кожи из-за всей этой пыли…
Дверь снова открылась. На этот раз пинком. Я поморщился. Вошедшие люди по возрасту явно не дотягивали до совершеннолетия. И было их уже пятеро в комнате, а снаружи толпилось еще больше. Свора. Уличная свора. Нос уловил запахи, основным из которых был перегар, но примешивалось и чуток героина. Да. Понятно, почему, моя клиентка так запыхалась. От такого побежишь так, как никогда раньше не бегал. Девушка, кстати, обернулась на шум, и в ужасе прижалась спиной к стойке. У нее перехватило дыхание. Моя освободившаяся рука потянулась к полке сзади.
– Вот ты где, тварь! – ощерился вошедший первым, судя по всему, вожак, – Ну все, сейчас… – он осекся, в его распахнутых глазах даже отразилась моя рука, по плавной дуге выводящая извлеченный из стеллажа предмет на исходную позицию. И мои блестящие в оскале зубы. Крупнокалиберный револьвер грохнул, выплюнув кусок свинца размером с персиковую косточку. Пуля, пройдя по касательной, практически оскальпировала вожака и улетела в дверь.
Спустя мгновение в конторе остались только я, девушка, и плюхнувшийся на задницу пацан, не способный от потрясения даже прижать руки к лишившейся волос макушке. Я небрежно сунул револьвер обратно на полку, перепрыгнул чрез стойку, взял этого щенка за шкирку и вышвырнул за дверь, дав пинка для ускорения. После чего вернулся к клиентке. Когда я подошел поближе, она попыталась вжаться в стойку еще глубже, хотя это было вряд ли возможно. Хм, похоже, тут не всем разрешено иметь оружие. Я поднял ладони:
– Не бойтесь, я не сделаю вам ничего плохого… Присядьте, вы ведь наверняка чертовски устали…
Она несмело кивнула, и рухнула на табуретку, словно ее ноги разом отказали. Я кивнул, прыжком вернулся на свое обычное место, и протянул ей новое полотенце.
– Спасибо… Спасибо огромное! Я даже не знаю, как вас отблагодарить!
– О, не стоит, это всего лишь влажное полотенце…
– Нет, за то, что вы прогнали этих, – ее плечи передернулись, – я уже и не надеялась…
– Как я уже сказал, все, что вам здесь угрожает, это раздражение кожи, если вы не смоете эту грязь со своего лица, – она улыбнулась и последовала моему совету. Воспользовавшись паузой, я вытер разлитую минералку, убрал бутылку, выкинул в пепельницу дорогой ценой затоптанный окурок, и прикурил новую сигарету. Моя посетительница как раз закончила приводить себя в порядок. Как и ожидалось, она стала еще миловидней. Я выпустил колечко дыма: