Желание жить
Шрифт:
– Ну теперь твоя мечта исполнится, если ничего не произойдет.
– Не каркай, – хмыкнул страж. Вот, от меня научился, зараза. Надо все-таки получше следить за своей речью. Принц как-никак. – Командир, может, в карты сыграем?
– Почему бы и нет? – согласился Неран, легко спрыгивая с камня и приближаясь к нам.
Я с усмешкой оглядел друзей и мысленно хихикнул, представив, как выгляжу сам. Волосы грязные, расчесанные кое-как. Одежда тоже не в лучшем состоянии. Прямо красавец, в общем. Зато сейчас меня никто не назовет ангелочком. И то радость.
– Шиальд, будешь с нами?
– Неа-а-а. –
– Как хочешь.
Друзья уселись друг против друга и раскинули карты. Азартные крики выдернули меня из дремы. Невольно заинтересовавшись, я пригляделся и чуть не расхохотался. Куда делся строгий и неподкупный командир? Сейчас Неран с удовольствием спорил с Картером насчет жульничества, подкидывая неизвестно откуда взявшиеся карты. Его карие глаза горели веселым огнем, тонкие, постоянно сжатые губы расплылись в улыбке. Картер если и был поражен поведением своего командира, то ничем этого не показывал, предпочитая подыгрывать. Я осторожно перекатился на другой бок и поднялся. Самое время немного пошалить. Картер заметил мой маневр и постарался отвлечь друга, задумчиво выложив целую партию выигрышных карт. Неран возмутился, доказывая, что две карты уже выбыли и никак не могут находиться у стража. Картер же разводил руками, мол, они же все-таки у меня…
Я подкрался со спины, радуясь, что костюм хоть и порван, но все же достаточно хорошо действует, не давая другим почувствовать мой запах. Чуть присев, оттолкнулся и прыгнул на командира. Тот повернулся в самый последний момент, что-то почувствовав, но не успел среагировать. Хохоча, я повалил его и радостно начал взъерошивать белые волосы оборотня, превращая и так не особо аккуратную прическу в воронье гнездо. Неран сперва пытался вырваться, но наконец не выдержал и рассмеялся. Картер радостно включился в шутливую драку, надеясь повалять своего командира по пыли. Когда еще представится такой шанс?
Через четверть часа мы расцепились и отползли на приличное расстояние друг от друга, после чего в изумлении замерли. Что делает с оборотнем каменная пыль и частицы земли? Правильно, превращает в чудовище. Все трое были настолько грязными и взъерошенными, что никак не напоминали ни принца, ни стража, ни командира элитного отряда.
Хохот прорвался наружу и разнесся среди камней.
– Тебя дракон-то узнает? – веселился Картер, пытаясь хоть как-то отчистить лицо. Увы, безуспешно. – А то съест еще…
– Побрезгует, – подколол Неран, отряхивая штаны и поднимая клубы пыли.
Никогда не думал, что в горах возможна грязь. Хотя здесь не настолько высоко, чтобы ее не намело ветром.
– Да ладно вам! Сами не лучше выглядите. – Я чихнул. Подумал и чихнул еще раз. После чего разошелся так, что Картер и Неран недоуменно переглянулись и подошли ближе.
Беловолосый (сейчас сероволосый) оборотень протянул мне каким-то образом сохранившийся платок.
– У тебя что, аллергия?
– Да нет, вроде не было. – Я утер нос предложенным платком, а потом укоризненно взглянул на командира. – Нечего было отряхиваться рядом со мной.
Все успокоились, попытались привести себя в порядок, но вскоре
Вечером Картер разжег костер, старясь экономить дрова. Неран приготовил мясо. Поев, мы развалились на камнях и мечтательно глядели на темнеющее небо с зажигающимися звездами. Созвездия были незнакомыми, впрочем, я и земные не особо-то помню. Только Большую и Малую Медведицу – вот и все мои познания в астрономии.
Ночь наступила незаметно. Огненная появилась на краю сознания и потоком картинок передала свое приближение. Я предупредил друзей и собрал сумки в одном месте, недоступном для драконьих когтей. Сами мы забрались на камни и прижались к «стенам», опасаясь быть раздавленными.
Дракон появилась практически бесшумно. Только шелест крыльев и указал, с какой стороны она прилетела. Приземлившись, Огненная выдохнула маленький язычок пламени и тихо рыкнула. Я сполз с камней и приблизился к красночешуйчатой рептилии. Дракон опустила голову и потерлась об меня, чуть не сбив при этом с ног.
– Я тоже рад тебя видеть. – Погладив Огненную по носу, я кивнул Нерану на спину дракона.
Стражи быстро закинули сумки и привязали их веревками. Всадников-то удержит поле, а вот про вещи никто не говорил. Тем более весьма непривлекательно получить по лбу сумкой, бултыхающейся в прозрачной сфере.
– Забирайтесь.
Друзья легко разместились на широкой спине и о чем-то перешептывались. Неран протянул мне руку и легко втащил наверх, не дожидаясь, пока я сам соизволю забраться. Дракон недовольно рыкнула на такое обращение с ее любимым хозяином, но была быстро успокоена моими ласковыми поглаживаниями по шее. В конце концов усевшись спереди, я похлопал дракона по спине и приготовился к взлету. Огненная сделала пару шагов, легко оттолкнулась и рухнула вниз с площадки, чтобы через мгновение оказаться на высоте. Крылья работали размеренно, в привычном темпе, унося нас на земли оборотней.
– Надеюсь, никто нас не заметил, – проворчал я, придя в себя после столь стремительного взлета.
– Не должны были, – откликнулся Неран, свесившись с бока дракона и разглядывая промелькнувший под нами лес. – Для людей слишком высоко и темно. Даже маги не смогут.
– Куда летим? – поинтересовался Картер, сидевший последним.
Он с восторгом оглядывал просторы неба и радостно размахивал руками, указывая на красивые вершины гор. Как дитя, ей-богу. Ну раз это была его мечта, то в принципе такую реакцию можно понять. Я сам, когда впервые полетел на Огненной, был в таком же восторге…
Так о чем там Картер спрашивал? Куда мы летим? А кстати, на самом деле куда?
Мы с Нераном переглянулись и задумались.
– Вас надо доставить как можно ближе к столице, но так, чтобы не заметили Огненную. Не забывайте, для всех, кроме короля, принц мертв, – наконец сказал я. Ветер, конечно, мешал говорить нормально, но оборотни все равно прекрасно меня слышали. – Мне же пока придется спрятаться у Огненной. Только необходимо запастись одеждой и прочими мелочами. Едой дракон меня обеспечит.