Желание жить
Шрифт:
– Не знаю. – В голосе отца впервые промелькнула растерянность. Раньше он никогда не показывал своих слабостей, но сейчас, видимо, проблемы стали слишком серьезными. – Пока будем придерживаться версии о твоей смерти. Я послал Седрику ультиматум.
– Гонцам не доверяешь?
– Уже нет. Только магическим. Сегодня мы арестовали Рихарда и его мелких помощников. До сих пор не могу поверить, что старик предал нас, – с горечью сказал король.
Мне захотелось оказаться рядом с ним и успокоить. На плечах отца лежала огромная ответственность.
– Теперь даже не знаю, кому можно доверять.
– Стражи тебе верны. Так же как твои дети, – твердо произнес я, стараясь не выдать свою боль. – А это уже немало. Что мне делать с орденом?
– Ни в коем случае не лезь в эту историю, – предупредил отец. – Даже не думай. Я сам постараюсь разобраться со всем.
– Хорошо. Когда мне можно будет вернуться во дворец?
– Пока не знаю. Сперва дождусь ответа от Седрика. Если согласится подписать неразрывный договор о взаимопомощи, то тогда придумаем, как объяснить твое «воскрешение».
– Ты знаешь о нападении эльфов в лесу?
– Да, Неран рассказал. Твое отравление тоже может быть их рук делом. Об этих событиях придется проинформировать глав гномьих кланов, тогда поддержка обеспечена.
– Эти крепыши всегда недолюбливали эльфов, – заметил я, мысленно присвистывая: ну и кашу я заварил. Еще и отравление на остроухих повесили. М-да. – На этом можно сыграть. Нам ведь не обязательна их военная поддержка. Достаточно будет угрозы. Тогда Агаратти не будет использован против нас. Соответственно все можно будет закончить мирным договором на наших условиях.
– Ты быстро учишься, – отметил отец. – Все так, как ты говоришь, но не забывай, что эльфы могут наплевать на угрозу гномов. У них достаточно преимуществ, чтобы сравняться с нами. Поэтому я кое-что предпринял.
Естественно, я не удержался и спросил, что именно.
– Послал составную команду к эльфам. Они должны были выкрасть Агаратти и доставить мне.
– И чем дело увенчалось? – Смех так и прорывался наружу.
– Успехом, – торжественно возвестил король. – Кристалл у меня.
Все-таки я не сдержался и расхохотался.
– И совершенно напрасно смеешься. – Несмотря на слова, в голосе отца проскальзывали веселые нотки. – Так что мы еще поборемся.
– Замечательно, – выдохнул я и восторженно покачал головой. Бывает же такое. Нет, ну прямо как по сценарию. – Отец, ты гений. Что с командой?
– Потеряли двоих. Но сумели провести всю операцию совершенно секретно. На данный момент в хранилище короля эльфов лежит точная копия Агаратти. Естественно, безвредная для нас. Пришлось повозиться, чтобы добыть сведения о кристалле, но ведь шпионы, как ты говоришь, есть везде…
– Нет, ну ты просто Эйнштейн какой-то. Снимаю шляпу. Прими мое искреннее восхищение. Когда будут переговоры?
– После того как заручусь поддержкой
– Еще бы, – проворчал я.
Опять мне не везет. Ну и сколько я буду здесь торчать? Я домой хочу, к своей семье. Мне, помимо всего прочего, нужно налаживать с ними подорванные прошлым отношения. А какая об этом может быть речь, пока я прохлаждаюсь в гостях у дракона?!
– Орден не перестанет тебя искать. Он не поверил в твою смерть. – Король немного помолчал и вдруг спросил: – Ты действительно можешь закрыть печать?
– Не могу. – В этом я не соврал. Возможности есть, но данное слово связывает меня по рукам и ногам. Так что, к счастью, я теперь не их избранный. Хоть от этого «удовольствия» удалось откреститься. Еще бы донести эту весть до самих орденцев. Так ведь не поверят… – До встречи. Надеюсь, что скоро мы все же увидимся.
– Конечно, увидимся. – Теплота тона отца искренне порадовала меня. Даже если я еще и не прощен, то все идет к этому.
– Все, я отключил связь, – сообщил Барон. – Прослушивать я, конечно, буду, но это так, мелочи. Прими поздравления. Не хочу сглазить, но ты был прав – жизнь действительно налаживается. Если все пройдет, как рассчитывает твой отец, то уже скоро ты сможешь вернуться во дворец. И еще… Эта команда…
– Могу поспорить, что она состояла из вора, мага, воина и гнома, – хихикнул я. – Как приятно узнать, что не все шишки достаются тебе, верно?
– Не перевелись еще герои, – согласился кот.
Целую неделю я маялся от скуки. Порой хотелось на все плюнуть, сесть на Огненную и айда развлекаться. Но затем внутренний голос (в лице Барона) убеждал еще немного подождать и не портить игру отцу. Тем более что расхлебывать кашу после несвоевременного появления придется именно мне. А если еще и орден нагрянет, схватит и как потащит закрывать печать! Все это я понимаю, осознаю, но…
– Не могу больше на эту пещеру смотреть! – взвыл я, когда накатил очередной приступ депрессии. – Отец на связь не выходит, опыты ты не позволяешь проводить…
– Да проводи ты, в конце концов! – вспылил кот, уже уставший отговаривать меня от безумства. – Только за последствия будешь сам отвечать.
– Отлично! – повеселел я, бросаясь к заветному мешку. – Вот сейчас возьму холст…
– О господи… – Неверующий кот благочестиво перекрестился. В ответ на мой недоуменный взгляд он пояснил: – Не верил, теперь уже, кажется, смогу. Тебя король вызывает.
– Так включай! – радостно подпрыгнул я на месте и склонился к Барону. – Папа?!
– Я это я, не кричи, – недовольно отозвался отец, но затем тепло произнес: – Ну как ты там?