Желание жить

Савицкая Наталья

– Чахну от скуки.

Держа руку перед собой, я другой вытащил плащ, постелил его на площадку у входа в пещеру и удобно устроился полежать, при этом не забывая поглядывать на небо. Скоро должна явиться Огненная, и мне в срочном порядке нужно будет освобождать ей место под посадку. Дракон каждый день улетала рано утром и возвращалась ближе к вечеру, но всегда с добычей, а иногда еще и с новым запасом дров. Так что в этом плане я ни в чем не нуждался. Но вот скука… Дошло до того, что я даже прочитал те книги об оружии, хотя тоскливее вещи еще не встречал.

Отец объявился вовремя. Еще чуть-чуть, и я бы сотворил такое… Что именно – не знаю, но уверен, что нечто глобальное.

– Ничего, недолго осталось, – тем временем как-то мрачно прокомментировал услышанное король. – Договор с Седриком удалось заключить. Так что нападения с этой стороны можно не ожидать.

– А с какой тогда? – насторожился я. – Ты провел переговоры с гномами?

– Провел, – вздохнул отец. – Они разрешили пользоваться своими туннелями, разумеется, за определенную плату. Кстати, договор о руднике, что ты передал, оказался очень кстати. Скажем, как дипломат ты состоялся.

– Спасибо, конечно, но что с гномами? Военную помощь окажут?

– Нет. Заявили, что их и так мало. Дадут проводников по своим катакомбам, сделают скидки на пользование ими же и, естественно, не будут оказывать эльфам никакой помощи.

– Тогда это не так уж и мало, – заметил я. – Ну не будут воевать и ладно. Все равно воины из них аховые.

– Так-то оно так. – Очередной вздох короля вызвал у меня весьма неприятные ощущения. – Только переговоры не остались незамеченными. Учитывая, что от людей толку тоже не много будет, эльфы решились на отчаянный шаг.

– Значит, война? – замерев, прошелестел я.

– Именно. Уже скоро. И теперь неизвестно, кто победит. Мы на равных. По сути, нас оставили друг против друга.

– Знаешь, что это напоминает? Историю о трех собаках. Пока две грызутся за кость, третья спокойно ожидает. Когда выявится победитель, он будет настолько ослаблен, что забрать у него кость не составит большого труда.

– Разумно. Но теперь остановить войну невозможно. Единственное, что мы можем сделать, – это нанести такой удар, чтобы дальнейшие действия эльфов подчинялись только одной цели: остановить войну, хотя бы на время.

– Ну возможность мобильного передвижения войск у нас уже есть, – пожал плечами я, забыв, что Барон не передает изображение. – Значит, преимущество на нашей стороне. Лучше не позволять эльфам заходить на нашу территорию даже в малейшем…

– Психологическая атака? – усмехнулся король. Даже не видя его, я ясно представил, как отец гордо улыбается и по-мальчишески сверкает глазами. – Думаешь, подействует?

– Не знаю, но на меня подействовало бы. Представь, ты готовишься-готовишься, а все твои потуги пропадают почем зря. За все время ты так и не сумел вступить на вражескую землю.

– Подловить момент будет несложно. Главное, удержать эльфов на границе их территорий. И нанести удар как можно небрежнее с виду. Демонстрация силы не будет лишней.

Я помолчал какое-то время, а затем спросил, будет ли отец

посылать разведчиков. В принципе это, конечно, необходимо, но одно плохо: если время играет против нас, то толку от этих разведчиков будет мало. Создавать магических вестников могут очень мало магов, поэтому отправлять их с каждой разведгруппой мы не сможем, а значит, большая часть информации либо придет слишком поздно, либо вообще может не достичь нас. Так называемая контрразведка эльфов действует не хуже нашей.

– Вот об этом я и хотел с тобой переговорить. Шиальд, ты сможешь создать еще несколько таких переговорников?

– А-э… – Я всерьез задумался, переворачиваясь на живот и болтая в воздухе ногами. – Понимаешь, для создания необходима частица моего амулета. Боюсь, его не хватит.

– И нет никакой замены? А если показать нашим специалистам? Они смогут повторить твой амулет?

– Вряд ли, – твердо произнес я и сдул с глаза выбившуюся из хвоста прядь волос. Они в последнее время изрядно отросли, но стричься я не стал, зная, что ровно все равно не выйдет, так что нечего смешить оборотней, к которым я вскорости надеюсь вернуться. – Точнее, совершенно не смогут. Это уникальный артефакт. Аналогов не имеет.

– Жаль…

– Но я попробую придумать что-нибудь. Ты хочешь оснастить своих разведчиков этими переговорниками?

– Это разумно. Тем более мне могли бы пригодиться и другие разработки.

– Постараюсь, – вздохнул я. – Но для этого нужна помощь.

– Могу обрадовать, – хмыкнул отец, знающий о моем желании действовать. – Поскольку война неизбежна, ты можешь вернуться во дворец. Осталось только придумать правдоподобное объяснение. Так, значит, у тебя амулет есть?! Отлично, скажем, этот амулет обладает таким полезным свойством, как сохранение тела владельца…

– Ну или погружение этого же тела в стазис, – вдохновенно продолжил я. – Тогда я остаюсь все еще живым, только с ядом в крови…

– А Кайра, наш чудо-целитель, – подхватил эстафету король, тихо посмеиваясь, – сумела очистить организм от яда. А когда тебе уже больше ничто не угрожало, амулет снял твой стазис… Кстати, что это такое?

– Нечто вроде индивидуальной остановки времени для конкретного лица, – отмахнулся я.

– М-да, пояснил, – рассмеялся отец. – Завтра ночью можешь вернуться. Только, пожалуйста, чтобы ни одна душа тебя не видела. Это очень важно!

– Хорошо, – покорно согласился я. Да я на все пойду, лишь бы включиться в общее дело! Надоело просиживать штаны в этой каменной клетке. Я домой хочу! – До встречи.

– До встречи, сын.

Я положил голову на ткань плаща и счастливо заулыбался. Завтра я полечу домой, увижу всех родных, и… кажется, отец меня простил! Он не говорил этого, но по голосу, по поступкам отца видно, что он не собирается наказывать меня. Мне трудно без него, без поддержки семьи. И, надеюсь, скоро все вернется на круги своя. В конце концов, это просто несправедливо, что я расплачиваюсь за проступки моего предшественника!