Желанная герцогиня
Шрифт:
Его уверенность в том, что задуманное получится, крепла. Эти лошади необходимы его королевству, тем более, когда мир стоит на пороге новой войны.
Конечно, Виктран понимал, что наступательные действия король Нармада не решится совершить в ближайшее время. Вероятно, ему еще потребуется ход-два на подготовку. Но в том, что война будет, уже не сомневался.
Его величество Дамрук поспешил с наказанием для посла, ставшего неугодным свидетелем. Погорячился, слишком ошалел от своего всевластия. Ему точно не следовало прибегать к радраку. Ему стоило убить посла сразу. Без лишнего издевательства.
Виктран
Несмотря на то, что Виктран был ограничен действием артефакта и точно знал, что тот преподнесет ему еще не один неприятный сюрприз, он был полон решимости доставить Нармаду столько проблем, сколько сможет.
Виктран еще не сдался. У него есть ход. Один ход, прежде чем артефакт убьет его.
Глава вторая
Столица шумела, гудела, все больше людей съезжалось на ярмарку. И в этом были как плюсы, так и минусы.
Виктран находился здесь уже вехим 4 . Он знал, что ему будет сложно, но имел несколько определенных целей. И лошади, те самые Гражские толкачи – всего лишь одна из них.
Чуть ли не самым важным было сорвать королю Нармада подготовку к страшному ритуалу, который должен стать лишь первым в череде кровавых событий. И Виктран знал, как это сделать. Хватило бы и тех знаний, которыми он обладал до того, как попался. А уж после того, что узнал, целенаправленно проникнув во дворец, и подавно.
4
Вехим – неделя
Мужчина выяснил не только то, что нужно искать и как выглядят ритуальные артефакты, но и где их спрятал Его величество. Виктран слишком хорошо знал, что их пропажа не только нанесет ощутимую брешь в казне Нармада, но и потребует от короля пару ходов на их замену. А для посла сейчас не было ничего важнее, чем выиграть как можно больше времени для своего королевства.
Пусть Виктран теперь имел гораздо меньше возможностей, а проклятый радрак часто выбивал из него человеческий разум, заставляя раз за разом проживать все заново и восстанавливать свое сознание по крупицам, но образы родителей и невесты грели сердце и продолжали быть тем маяком, который необходим для реабилитации человеческого «я».
Но благодаря тому же радраку больше ничего не могло ему навредить. Ни одна магическая защита не была для него препятствием, а ловушки и вовсе не реагировали на него, будто он не был ни живым, ни мертвым.
Когда Виктран обнаружил это свойство, он ликовал. Пусть недолго, но ликовал. Хотел того король Нармада или нет, но он сослужил своему пленнику отличную службу.
Да, никто не мог ему помочь, даже косвенно, потому что тогда бы погиб. Поэтому Виктрану приходилось сильно стараться, чтобы его не заметили простые люди и не испытали жалости к птице, собаке, коту, в которых он превращался для проникновения во дворец или в поиске пропитания.
Но именно эффект наличия на шее радрака давал ему гораздо больше, чем он смел мечтать. Полная нейтрализация
Веха был в самом разгаре, и Виктран отдыхал.
Вчера он успел выбрать нужных лошадей, успел избрать путь, по которому уведет толкачей, и даже потренировался перевоплощаться в жеребца. При этом чуть было не попался одному из конюхов, который замешкался, увидев вороного красавца, явно сбежавшего из стойла.
Сейвешней ночью он проникнет во дворец и украдет так необходимые королю Нармада артефакты, а затем отправится на королевскую конюшню, куда лишь на одну ночь определяли победителей. Удивительное правило, которое сыграло на руку Виктрану.
Завтра днем должно состояться награждение заводчиков, где король лично осмотрит лучших, а там и заключит договор на поставку коней ко двору и в армию.
Виктран понимал и риск, и то, что все может сорваться. В одиночку провернуть подобное сложно. Без нормальной подготовки, без магической силы, которая сейчас вся направлена на сохранение его разума. Но он не отчаивался. Он молился Священной Паре, прося богов послать ему удачу и их милость. А может, и требовал, потому что радрак – не то, что он заслужил за сведения о страшной тайне, о возможной скорой гибели множества людей…
Был ли Виктран зол? Был. Хотел ли отомстить? Страстно.
Понимал ли, что ограничен в возможностях? Ясное дело… И, тем не менее, верил, что Священная Пара не оставит его. Что боги так же, как и он, не желают гибели своих детей. А значит, ночью удача непременно будет на его стороне.
Что случится после, Виктран предпочитал не думать. Он доставит коней и артефакты в свою страну. Чего бы ему это ни стоило. Сделает.
Ворон, в образе которого сейчас находился Виктран, раскрыл глаза и тут же закрыл их снова, вжимая голову в плечи. В парке было морозно, а еще ему мешал этот суетливый человек, который никак не желал наконец уснуть.
Наконец мужчина смог отрешиться от всех мыслей и уйти в мир сновидений, в котором он снова и снова кружил невесту в танце, а она смеялась, доверчиво прижимаясь к нему. Красивая, юная, нежная…
Ее высочество Арандиана Айверрская, если Священная Пара будет благосклонна, не станет оплакивать его слишком долго, сможет составить кому-то пару и быть счастливой женой.
Если кто-то думал, что с наступлением ночи во дворце становится тихо, то окажись он на месте Виктрана, трижды бы проклял того, кто так считает.
Виктран мысленно ругал не вовремя приехавших послов из Тарусы. Слуги сбивались с ног, пытаясь одновременно и не потревожить покой королевской семьи, и в то же время угодить важным гостям. О том, что Дамрук ждал этих послов, Виктран знал наверняка. Те должны были привезти Его величеству не только благую весть, но и очередной артефакт.
Он знал, что сейчас проходила аудиенция. Поздняя, не по протоколу, но она проходила. И отчаянно жалел, что не сумел пробраться в тот зал, чтобы подслушать, о чем же доложат королю тарусы… Вместо этого ему приходилось вжиматься в статую, чтобы не быть замеченным.