Желанный трофей
Шрифт:
— Кто меня вызывает? — ожило, а заодно и переоделось изображение на карте.
— Привет, Дима. Это я, Никита.
— Ого. Погоди-ка. — Он полез в кармашек на поясе, извлёк колоду карт и, быстро перебрав, нашёл мою. — О! Так лучше. Не понял, ты что, в пансионе, что ли? — рассмотрев скромную обстановку за моей спиной, спросил он.
— А где должен быть?
— В Москве что, нет трактиров и весёлых домов? Или ты, не успев перебраться, опять засел за свои карты?
— Ну, в одиночестве бродить по злачным местам скучно, а друзьями я здесь пока не обзавёлся. Зато получил
— В этом месте поподробней, — сделал стойку друг.
— Три поединка. Хотя двоих умников получилось стравить ещё и друг с дружкой. Вот только, как я и говорил, друзей у меня здесь нет, а потому и с секундантами проблемы.
— Для тебя это не проблема. Я сейчас к отцу, а после сразу на портальную площадь и в Москву.
— Думаешь, отец тебя отпустит?
— Смеёшься? Это же неплохая возможность завести знакомства. У вас там в кого не плюнь, в боярича попадёшь, а то и в княжича.
— Ты бы только знал, насколько прав, — хмыкнул я.
— Уже сгораю от любопытства. Короче, жди. Я скоро.
— Ладно. Жду.
Глава 21
Тройная дуэль
Я вошёл в обеденный зал и, осмотревшись, направился к столу, за которым сидела боярышня Гагина. Карты моей у неё нет, мы не так близки, вот и прислала мальчишку с запиской. Обычная практика для студентов, которым запрещалось иметь прислугу. Сами, всё сами. Девицам в этой связи приходилось учиться самостоятельно затягивать корсет.
Хорошо простолюдинкам, у которых шнуровка спереди, для дворянок это недопустимо по статусу. Ну как китайские мандарины отращивали ногти, которые аж заворачивались, а всё, чтобы показать, что они своими руками ничего не делают. Вот и здесь, похоже, то же самое. Впрочем, не знаю, как там в Китае, а в университетских пансионах девицы знатных родов вполне научились обходиться с корсетами самостоятельно. М-да. Это меня уже куда-то не туда понесло.
— Здравствуй, Ирина, — присаживаясь напротив, произнёс я и поднял руку, подзывая полового.
— Здравствуй, возмутитель спокойствия, — покачала головой она.
А что такого? Да, мы с ней перешли на «ты» и значимся вроде как друзьями. Не вижу ни единой причины, отчего мне было отвечать отказом на её предложение.
— А разве я тебе не говорил, что по прибытии мне придётся остудить пару-тройку горячих голов. Иначе мне житья не дадут, — пожал я плечами. — Любезный, две чашки кофе, корзинку пирожков с вишнёвой начинкой и парочку пирожных с взбитым кремом, — глянув на Ирину и получив одобрительный кивок, закончил я заказ.
— Вообще-то, нужно было хотя бы разузнать, кто есть кто, а после уж и выпячиваться, — неодобрительно покачала она головой.
— Ну и как ты себе это представляешь? Больше тысячи студентов. Нереально. Мне в этом котле нужно было несколько месяцев вариться, пока узнал бы всех.
— По меньшей мере княжеских отпрысков изучил бы. Или хотя бы для начала спрашивал, кто перед тобой, а после уж поддевал. Княжич Каменецкий отличается жёсткостью и мстительностью.
— То есть ты предлагаешь мне позволить
— Ни в коем случае, — всполошилась она.
— Становится интересно. И чего ты так взволновалась?
— Не желаю твоей смерти.
— Ну, это-то на поединках не редкость, и она, наоборот, куда предпочтительней ранений. Хотя бы поднимут сразу и не придётся в постели валяться, залечивая раны. Или я чего-то не понимаю?
— Михаил Антонович известный бретёр и в двух поединках убил своих противников окончательно. Одному отрубил голову. Второму пронзил глаз, и клинок вошёл в мозг.
Ого. Снимаю шляпу. Шпага не рапира, а потому нанести серьёзный рубящий удар ею вполне реально. Но чтобы отрубить голову, нужно обладать отличными навыками, ловкостью и силой. Как, впрочем, не просто попасть и в глаз. Сдаётся мне, княжич жульничает и использует зелья, чтобы повысить свои характеристики. Желающих же провести детальную проверку на предмет нахождения в его крови стимуляторов попросту не находится.
— То есть он меня убьёт окончательно, — сделал я вывод.
— Именно. Слишком уж больно ты его задел.
— А если я выйду победителем из схватки, то он не простит и вполне возможно, что меня убьют из-за угла, — предположил я.
— Такой вариант не исключён. Я попросила о встрече как раз для того, чтобы предостеречь тебя от намерения проиграть.
— Вот же больной на голову ублюдок. Благодарю, любезный, — встретил я полового.
Передал вторую чашку кофе и блюдце с пирожными подруге. Затем с наслаждением впился в пирожок, который должен был помочь мне продержаться до возвращения Дмитрия, с которым я намеревался нормально поужинать. Друг уже был в столице и добросовестно выполнял обязанности секунданта, оговаривая условия схваток.
— Интересно, он и Грушину отрубит голову? — взглянул я на Гагину.
— Грушину не за что. Ты ведь лишил его выбора, и тому оставалось либо потребовать извинения, либо вызвать княжича. Извиняться Каменецкий не умеет, а потому остальное предсказуемо. Опять же, если он будет отправлять на кладбище всех своих противников, могут появиться вопросы.
— Иными словами, он жульничает, и все об этом знают, но делают вид, что всё в порядке? — хмыкнул я.
— Не пойман, не вор. А для проведения дознания нужны основания. К тому моменту, когда они появятся, кровь его уже будет чиста. Княжеские роды это не боярские, и уж тем более не худородные дворяне, вот так запросто под проверку с артефактами их не подведешь.
— Всё, как всегда, — покачал я головой. — Декларируется равенство всего дворянского сословия, но всегда находится кто-то ровнее других.
— Таков порядок вещей, и нам остаётся лишь следовать ему, — пожала она плечиками.
— А есть шанс, что он не станет на меня охотиться, если я убью его быстро?
— Шанс такой имеется, но не факт, что сработает. Проигрывать он не любит, а задел ты его сильно. Убивать же его окончательно я не советую. Заполучишь вражду Каменецких, а это гарантированный приговор. Царь, конечно, взял над тобой опеку, но по факту ты не его человек.