Железная леди

Ласточкин Дмитрий

Нас развели по двум сараям — мальчики направо, девочки налево — в которых нас уже ждали доспехи. Не очень новые и не очень качественные, но вполне сносные. Я облачился во что-то типа бригантины — стёганку с подшитыми металлическими пластинами, на которых были слабые рунические зачарования. Подтянул её поясом на талии, сверху на плечи примостил металлические наплечники, пристегнув к креплениям на бригантине. На ноги выбрал себе металлические поножи, причём зачарования на них были даже лучше, чем на пластинках брони. Правда, эти поножи защищали ноги только спереди, но так лучше, чем ничего. Конический ребристый шлем и сапоги с железными пластинками закончили походный наряд. Хм, килограмм десять на

себя навесил, надеюсь, в случае чего это не стеснит движения. На всякий случай взял с собой щит и одноручный меч, всё плохонькое, сейчас я это понимал, но для портала первой категории пойдёт.

— Ну что, готовы? Тогда заходите по одному! — когда мы вышли из сараев, Свиридов осмотрел нас и махнул рукой.

— Привет, Ира! — я наклонился к девушке, которая подошла и остановилась рядом со мной.

— Привет! Катя, хочешь нечто интересное в портале увидеть?

— А можно?

— Ха! Я в этом портале месяц пробыла! Мне старшекурсники кое что показали, а я теперь тебе покажу! А ты на втором курсе другим покажешь. А?

— А Вике тоже можно будет прийти?

— Хм, я её не очень знаю… Если захочешь, то потом сама проведёшь.

— Ладно.

— Тогда на первом привале отойди незаметно, что Свиридов не кричал потом, а я тебя подхвачу.

— Хорошо!

Подмигнув, Ира отошла в сторону, а я шагнул в портал.

Ощущения были… Никакие. Само облачно никак не чувствовалось, даже холодком каким, чего ожидаешь от вроде бы тумана, просто прошел и всё. А вот внутри я сразу понял, что не на Земле! Плотность магии тут была такой высокой, что показалось — я в парную попал! По крайней мере, так мне показалось в первые секунды, потом это стало сходить на нет. Зато Резерв вихрем стал наполняться гораздо быстрее.

Другие студенты чувствовали то же самое, останавливались у входа, стояли некоторое время с закрытыми глазами и глупо улыбались.

— Аааа, какой кайф! Всегда бы так! — мечтательно прошептала стоящая рядом Вика.

Она взмахнула рукой, и поток ветра полетел в сторону, пригибая куцые кусты. Другие, заметив это, тоже стали применять свои силы — ещё не полноценные заклинания, но уже достаточно контролируемые всплески силы. Засверкали искры, земля вспучилась горбиками, над одним студентом сгустилась тучка, из которой пошел мелкий дождик. Он засмеялся и движением руки отогнал тучку в сторону, где она секунд за десять и исчезла.

— Да, маги в порталах намного более сильны, чем на Земле! — подтвердил появившийся Свиридов. — И чем выше уровень портала, тем вы будете сильнее!

— Анатолий Сергеевич, а вы в какой самый высокий Кошмар ходили?

— В четвёртый.

— И какие там ощущения?

— Хм. — Свиридов на секунду задумался. — Казалось, что магия вообще не заканчивается, а ты можешь свернуть горы. Правда, от этого очень быстро устаёшь, сам не заметишь, как еле-еле на ногах стоишь.

— Уууууу!

— Ладно, все тут? Собрались! Надо пройти пять километров до первого лагеря! Идём за мной, смотрим по сторонам во все глаза, местную живность не дразним! Вперёд!

По ходу нам объяснили, что этот портал так называемый стационарный — его не спешат закрывать, чтоб иметь возможность тренировать новичков в контролируемых условиях. Монстры тут были на удивление спокойными, наверное, поэтому энергетические камни, которые вытаскивали из них, было совсем крошечными, максимум в калькулятор какой вставить вместо элемента питания. И простые — змеи, ящерицы, летучие мыши.

— А что они тут едят? — полюбопытствовала девушка из Благородных.

— Слизней. — Свиридов посмотрел на наши удивлённые лица и добавил. — Все скалы под нашими ногами изрыты пещерами, в которых обитают миллионы небольших, с женский кулачок, светящиеся слизни. Их и едят местные тварюшки,

хотя они не прочь полакомиться человечиной и друг другом. Кстати, если будет возможность, можете наловить слизней –в жаренном виде они прекрасны.

— Вы серьёзно?! — Благородная скривилась так, будто она уже проглотила сотню слизней, а теперь они просятся наружу.

— Абсолютно. Почти все портальные животные биологических видов хороши на вкус и весьма полезны. Правда, снаружи они быстро теряют свои полезные свойства, превращаясь в обычное мясо, так что не упускайте шанса!

— Спасибо, мы как-нибудь потом.

Я вертел головой, разглядывая местные красоты, но их было не особо много. Местность напоминала какую-то каменистую пустыню — невысокие, в пару сотен метров, пологие скалы, каменные плато, заросли жестких то ли кустов, то ли трав вроде перекатиполе. Время от времени попадались странные дыры в земле — колодцы почти правильной круглой формы в десяток метров диаметром, уходящие метров на двадцать-тридцать вниз. Дно у них было из песка, а стенки изъедены дырами-норами, откуда иногда выглядывали настороженные морды монстров. Местная живность не спешила к нам приближаться, маячила иногда вдалеке, облизывалась, но близко подходить не спешила. Только здоровенные летучие мыши, с размахом крыльев в несколько метров, иногда пролетали над головами довольно низко, но быстро убирались прочь.

Часа через полтора мы подошли к одной из таких скал, только вершина её была обрезанной, будто кто-то ножовкой отпилил. Свободное пространство было огорожено забором из кусков скал, а внутри стояли домики, сделанные из таких же камней, только поменьше. Дырявые, с такими щелями, что через них можно было руку просунуть!

— И что, мы должны жить в них?! — капризно заявила одна из Благородных.

Выносливые монголы презрительно посмотрели на неё, один сплюнул.

— Да. Привыкай, Никольская, в Кошмарах пятизвёздочных отелей нет! Походные условия — это то, что ожидает вас всё время работы Пробудителями! Так что располагайтесь и чувствуйте себя как дома! Мы пробудем тут сутки, потом пойдём ко второй точке, и через сутки вернёмся сюда. Кто хочет выйти из лагеря и посмотреть на местную живность — подавайте заявки, вас сопроводят второкурсники. Всё, отдыхайте!

Я бросила взгляд на Иру, та мне подмигнула и скосила глаза на выход, я моргнула.

— А что мы тут будем есть? — канючила Никольская.

— Что поймаете — то и съедите. Я же вам уже советовал набрать слизняков.

— Серьёзно?! Но тут же не на чем готовить!

— Среди вас четыре мага с Благословением огня, думаю, проблем с готовкой не будет.

— Но Анатолий Сергеевич, почему вы не сказали нам взять с собой всё необходимое?!

— Чтоб вы попритаскивали с собой половину Академии?! Жизнь Пробудителя в Кошмарах не сахар, рейды часто бывают по несколько недель и месяцев, вам стоит привыкнуть к тому, чтоб добывать всё нужное на месте! Всё, чтоб я больше не слышал жалоб не по делу!

Пока они препирались, я смысла от Вики и перелез через не такую уж высокую стену вслед за Ирой. Кивнув, она скрылась в высоких кустах, я нырнул в них вслед за ней.

— Ир, а чего не по заявке? Свиридов же разрешил.

— А, с ней надо крупой в пять человек идти как минимум, а я другим не хочу ничего показывать. Ты сама поймёшь, когда увидишь.

— Хорошо!

Мы шли минут двадцать, пока не добрались до одного из колодцев — круглой дырки, похожей на открытый щербатый рот. Она заросла по краям кустами, а внизу казалась тёмной и невероятно глубокой, хотя шла вниз всего метров на двадцать. В портале не было светила, само небо давало свет, но не такой яркий, как в солнечный день, а как в пасмурный, так что в дырках внизу был почти что мрак. Ну, так казалось сверху.