Железная звезда
Шрифт:
Но Уингерт почти час рылся в контракте и понял, что лазеек в нем нет. Да, «все необходимое для жизни» доставляется бесплатно — со скрытым условием: он обязан делать заказ через фирму. И ни слова о предметах роскоши и транспортных расходах.
Стало быть, его готовы завалить дармовыми передатчиками, а за сигары и лезвия выкладывай денежки. А уж штрафы за нарушение исключительного права фирмы снабжать колонистов — громадные.
Уингерт перевел ожесточенный взгляд на улыбающегося робота.
— Чего ты
XL-ad41 покачал головой.
— Вы еще должны мне пятьсот долларов за генератор. И потом, не допускаете же вы, что я вернусь к своим изготовителям, продав всего два предмета. Да они меня тотчас спишут и начнут конструировать XL-ad42.
— Ты слыхал, что Смэзерс говорил? Если они увидят, как я у тебя отовариваюсь, меня будут считать нарушителем контракта. Валяй. Забирай свой генератор. Покупка отменяется. Слетай на другую планету; у меня и так хлопот полон рот, а тут еще...
— Извините,— сказал робот, и Уингерту в его мягком голосе послышалась угроза.— Это семнадцатая планета, на которой я высаживаюсь после запуска, и до сих пор мне удалось продать лишь один тюбик депилятора Глоглема. Из рук вон плохо. Я не смею возвращаться.
— Ну так испробуй другое место. Найди планету, где живут одни растяпы, и обдери их как липку. Я у тебя покупать не могу.
— Боюсь, вам придется,— сказал робот кротко,— Согласно инструкции, после посещения семнадцатой планеты я обязан вернуться на Денсобол для осмотра.
На брюхе робота с урчанием открылась панель, и Уингерт увидел выдвинувшееся дуло молекулярного пистолета.
— Последнее средство коммерсанта, да? Если клиент не покупает, хватаешься за оружие и заставляешь купить. Только со мной это не пройдет. У меня денег нет.
— Ваши друзья с Земли пришлют денег. Я должен вернуться на Денсобол с большой выручкой. Иначе...
— Знаю. Тебя демонтируют.
— Верно. Таким образом, я вынужден встать на этот путь. И в случае вашего отказа твердо намерен привести угрозу в исполнение.
— Постойте-ка! — вмешался новый голос,— Что происходит, Уингерт?
Уингерт поглядел на передатчик. Экран светился, и с него грозно взирала рыхлая физиономия Смэзерса.
— Да вот — робот,— ответил Уингерт — На торговле помешался и оружием мне сейчас угрожал.
— Знаю. Я Все видел по лучу.
— Вот влип,— потерянно проговорил Уингерт. Он перевел взгляд с выжидательно молчавшего робота на неприветливого Смэзерса.— Не стану покупать у робота — он меня убьет, куплю у него что-нибудь — вы меня застукаете и штрафанете.
«Интересно, что хуже?» — подумал Уингерт.
— У меня в продаже множество великолепных приборов, неизвестных на Земле,— с гордостью сообщил робот.— Первый в истории свежеватель дригов, хотя, откровенно говоря, я сомневаюсь, что на Квеллаке водятся дриги
— Умолкни! — рявкнул Уингерт и обратился к Смэзерсу: — Ну, как мне быть? Вы — фирма, защитите своего колониста от этого инопланетного мародера.
— Мы вышлем вам оружие, колонист Уингерт.
— Чтобы я тягался с роботом? Хороша помощь.— Уингерт сник. Пусть даже он выпутается сейчас, все равно с помощью пункта о снабжении фирма крепко держит его за глотку. За три года транспортные расходы составят... Он ахнул.
— Смэзерс!
— Да?
— Послушайте: если я откажусь покупать у робота, он меня порешит. Но я ничего не могу у него купить даже с разрешения фирмы, потому что у меня нет денег. Мне необходимы деньги, чтобы остаться в живых. Поняли? Необходимы.
— Нет,— ответил Смэзерс,— не понял.
— Я вот что толкую: чтобы сохранить жизнь, мне нужны деньги. Это то, что мне необходимо для жизни, а значит, вы обязаны безвозмездно снабжать меня деньгами в неограниченном количестве, пока робот вдоволь не наторгуется. Если вы откажетесь, я подам на фирму в суд за нарушение контракта.
Смэзерс улыбнулся.
— Попробуйте. С адвокатом не успеете связаться — помрете. Робот вас прикончит.
Пот ручьями стекал по спине, но Уингерт чувствовал: для него наступает счастливый миг торжества. Сунув руку во внутренний карман куртки, он достал плотный лист искусственного пергамента — свою копию контракта.
— Вы отказываетесь! Отказываетесь снабдить меня предметом, необходимым для жизни! Тем самым,— объявил Уингерт,— контракт теряет силу.
На глазах у Смэзерса — о ужас! — он порвал документ и небрежно швырнул обрывки за спину.
— Нарушив со своей стороны контракт,— сказал Уингерт,— вы освободили меня на будущее от всех обязательств по отношению к фирме. А потому прошу покорно не шпионить своим дурацким лучом за моей планетой.
— За вашей планетой?
— Именно. Право первопоселенца: раз мы не связаны больше контрактом, то по Галактическому кодексу вам запрещается шпионить за мной.
Смэзерс беспомощно хлопал глазами.
— Язык у вас хорошо подвешен, Уингерт. Но мы будем драться. Я еще доложу обо всем наверху. Вы так легко от нас не отделаетесь!
Уингерт насмешливо оскалился.
— Докладывайте кому хотите. Закон на моей стороне.
Смэзерс зарычал и отключил связь.
— Логичное построение,— одобрительно заметил XL-ad41.— Надеюсь, вы выиграете дело.
— Должен,— сказал Уингерт,— Под меня не подкопаешься, ведь контракт обязаны соблюдать обе стороны. А предъявят в суде запись лучевой слежки, так там видно, как ты мне угрожаешь. Им уцепиться-то не за что.