Железная звезда
Шрифт:
— О, скоро их не ждите,— беспечно заявил робот.— Напавшие на вас существа обитают на соседнем континенте. Здесь они не водятся.
— Как же их сюда занесло?
— Я привез,— ответил робот.— Наловил самых хищных, какие попадаются на этой планете, и выпустил неподалеку от вас, чтобы продемонстрировать необходимость приобрести двуручный генератор силового по...
— Ты привез? — Уингерт встал и с угрожающим видом двинулся на робота.— Нарочно, чтоб всучить товар? Они же могли убить и сожрать меня!
— Ни в коем
— Пошел вон! — в бешенстве заорал Уингерт,— Проваливай, псих! Мне нужно распаковать вещи, установить «пузырь». Пшел!
— Но вы задолжали мне...
— После сочтемся. Катись отсюда, живо!
Робот покатился. Уингерт проследил, как тот газанул в кустарник, и заставил себя успокоиться. Ох и разозлился он, но все же прямолинейная уловка робота-торговца отчасти пришлась ему по вкусу. Хоть и грубовато, а толково: набрать разных диковинных чудищ и явиться в последнюю секунду — «купите генератор». Только вот, если человека отравляют, чтоб продать ему противоядие, этим не бахвалятся потом перед жертвой!
Он поглядел задумчиво на лес в надежде, что робот сказал правду. Провести весь срок на Квеллаке, обороняясь от прожорливых хищников, ему вовсе не улыбалось.
Генератор еще работал; Уингерт осмотрел его и нашел регулятор поля. Он увеличил радиус действия генератора до тридцати ярдов и на этом успокоился. Поляна была завалена мертвыми гадами. Уингерта передернуло.
Что же, потеха кончилась, пора и за работу. Всего час пробыл он на Квеллаке, а только и делал, что спасал свою жизнь.
«Справочник колониста» советовал: «В первую очередь вновь прибывший колонист должен установить нуль-передатчик».
Уингерт закрыл книжку и принялся разглядывать беспорядочно составленные ящики, в которых заключалось его имущество, пока не обнаружил большой желтый ящик с надписью «Нуль-передатчик. Не кантовать».
Из ящика, обозначенного как «Иструменты», он извлек лапчатый ломик и осторожно отодрал две доски. Внутри поблескивал серебристый предмет.
«Хоть бы он работал,— подумал Уингерт,— это самое ценное, что у меня есть, единственный посредник между мной и далекой Террой».
Справочник сообщал: «Все необходимое для жизни доставляется посредством нуль-передатчика бесплатно».
Уингерт улыбнулся. Все необходимое? Стоит только послать заявку, и ему доставят магнитные сапоги, сигары, сенсорные кассеты, мини-нуль-передатчики, драже «Грезы», готовый мартини в бутылках — все прелести домашнего уюта. Говорили, будто в «Колонизации планет» хлеб трудный, да не похоже. С нуль-передатчиком и планету обжить не грех.
«Разве что,— мелькнула мрачная мысль,— этот чокнутый робот опять привезет с соседнего континента жаб-великанов».
Уингерт распаковал нуль-передатчик.
«Похож на
Боковые тумбы устройства были невероятно раздуты; из каждой выступал желоб, над одним значилось «Отправка», а над другим — «Получение».
Лицевую сторону аппарата украшали внушительные ряды шкал и датчиков. Уингерт отыскал красную кнопку включения и нажал ее. Нуль-передатчик вздрогнул и очнулся.
Засветились шкалы, заработали датчики. Грузная машина словно зажила сшей обособленной жизнью. Экран замелькал цветными полосами, потом прояснился. Перед Уингергом возникло добродушное пухлое лицо.
— Привет. Я — Смэзерс из наземной конторы, осуществляю связь фирмы с передатчиками AZ-1061 по BF-80. Могу я узнать ваше имя, регистрационный номер и координаты?
— Рой Уингерт, номер 76-032-10f3. Планета называется Квел-лак, а координат я наизусть не помню. Подождите, сейчас посмотрю в контракте...
— Не нужно,— сказал Смэзерс.— Только назовите номер своего нуль-передатчика. Он проставлен на табличке справа.
Уингерт быстро нашел табличку.
— AZ-1142.
— Совпадает. Итак, фирма приветствует вас, колонист Уингерт. Как вам планета?
— Так себе.
— Почему?
— Она обитаема. Здесь водятся хищники. А в моем контракте сказано, что меня посылают на необитаемую планету.
— Прочтите внимательней, колонист Уингерт. Насколько я помню, там сказано только, что в местности, где вы будете жить, опасных существ нет. Наша разведгруппа доложила о некоторых осложнениях на континенте к западу от вас, но...
— Видите здесь покойников?
— Да.
— Это я их прикончил, спасая собственную шкуру. Они напали на меня, как только я высадился с корабля.
— Наверняка это особи, случайно забредшие с того континента,— сказал Смэзерс.— Невероятно. Обязательно сообщайте о любых затруднениях подобного рода.
— Да уж обязательно. Будто мне от этого полегчает.
— Поговорим о другом,— холодно продолжал Смэзерс.— Хочу напомнить, что фирма всегда готова услужить вам. Как сказано в контракте, «все необходимое для жизни доставляется посредством нуль-передатчика». То же сказано в справочнике. Не желаете ли сделать первый заказ? Фирма проявляет неустанную заботу об условиях жизни своего персонала.
Уингерт задумался.
— Да я не распаковался еще. Пока мне вроде бы ничего не надо... Только вот... Да! Пришлите-ка лезвия и тюбик крема для бритья. Я свой прибор забыл, а эти новомодные вибробритвы не выношу.
Смэзерс не сдержал ухмылки.
— А бороду не будете отпускать?
— Нет,— хмуро ответил Уингерт.— Борода чешется.
— Отлично. Я распоряжусь, чтобы с диспетчерского пульта выслали на машину AZ-1142 лезвия и крем. До свидания, колонист Уингерт, удачи вам. Примите наилучшие пожелания от фирмы.