Железное испытание
Шрифт:
— Готово, — проговорила Тамара, слегка запыхавшись.
— Отлично, — сказал Аарон. — Как думаешь, сколько ты сможешь его удерживать?
— Не знаю. — Девочка откинула на спину косу, пытаясь не допустить, чтобы на лице отразилось напряжение. — Я предупрежу, когда начну терять фокус.
Аарон кивнул и расправил карту на одной из влажных стен.
— Теперь нам просто нужно найти обратный…
В этот момент карта в его руках вспыхнула.
Аарон завопил и отдёрнул пальцы от чернеющих страниц, полыхавших в
Троица ребят округлившимися глазами посмотрела друг на друга. Кэлл расправил плечи.
— Видимо, это и подразумевал Мастер Руфус, — произнёс мальчик. — Мы должны следовать по нашим светящимся камням или знакам или ещё чему, чтобы вернуться к нему. Карта только довела нас до этой пещеры.
— Ничего сложного, — сказала Тамара. — В смысле, я зажгла только один камень, но вы же зажигали их потом, да?
— Я тоже активировал один, — Кэлл с надеждой посмотрел на Аарона. Тот не поднимал глаз.
Тамара нахмурилась.
— Ладно. Мы найдём обратный путь. Набери воду.
Пожав плечами, Кэлл подошёл к озеру и сосредоточился на создании шара. Мальчик обратился к воздуху, окружавшему его, и приказал поднять воду, после чего почувствовал внутри себя борьбу стихий. Он был не таким умелым, как Тамара, но с заданием, в общем-то, справился. Его сфера висела в воздухе, лишь изредка роняя капли.
Аарон нахмурился и указал направление.
— Мы вошли там. Через тот проход. Кажется…
Тамара последовала за Аароном, а Кэлл — за ней. Водная сфера вертелась у мальчика над головой, словно его собственная грозовая туча. Следующее помещение было знакомым: подводная река, разноцветные грибы. Кэлл осторожно пробирался мимо них, боясь, что в любой момент водный шар может рухнуть ему на голову.
— Смотрите, — проговорила Тамара. — Вон там есть светящиеся камни…
— По-моему, это просто биолюминесценция, — обеспокоенно отметил Аарон. Он постучал по камням и повернулся к девочке, пожимая плечами. — Я не знаю.
— А вот я знаю. Нам сюда. — Она целеустремлённо зашагала вперёд. Кэлл последовал за ней: влево-вправо-влево, через пещеру с большущими сталактитами, росшими в форме листьев, не урони воду, за угол, через просвет между валунами, не расслабляйся, Кэлл. Вокруг них было море острых камней, и мальчик чуть было не впечатался в стену, когда Тамара и Аарон внезапно остановились. Они спорили.
— Я же говорил, что это просто светящийся мох, — с явным раздражением выговорил Аарон. Они находились в большой комнате, в центре которой мягко булькал каменный резервуар. — Теперь мы заблудились.
— Вот если бы ты не забыл зажигать по пути камни…
— Я
— Что? — воскликнул Кэлл.
— А ты знаешь, куда нас занесло? — спросила Тамара.
— Нет, — признался Кэлл, разглядывая гладкие стены. — Но должен быть способ найти обратный путь. Мастер Руфус не мог отправить нас сюда умирать.
— Оптимистичная мысль, особенно, когда исходит от тебя, — прокомментировала Тамара.
— Смешно. — Кэлл скорчил рожицу, чтобы наглядно продемонстрировать, насколько смешным был комментарий девочки.
— Оба прекратите, — бросил им Аарон. — Споры нас никуда не приведут.
— А вот ты нас приведёшь куда-нибудь, — заявил Кэлл. — И это «куда-нибудь» настолько далеко от нужного нам места, насколько возможно.
Аарон разочарованно покачал головой.
— Почему ты ведёшь себя, как полное хамло? — спросил он у Кэлла.
— Потому что ты никогда себя так не ведёшь, — уверенно ответил мальчик. — Я должен быть хамом за нас обоих.
Тамара вздохнула и спустя мгновение рассмеялась.
— Давайте признаем, что мы все виноваты. Мы все напортачили.
По виду Аарона можно было сказать, что он не хотел этого признавать, но в итоге мальчик всё-таки кивнул.
— Да, я забыл, что на обратном пути нам нельзя пользоваться картой.
— Ага, — поддакнул Кэлл. — Я тоже. Простите. Разве ты не умеешь находить тропы, Тамара? А как же подключение к металлу в земле?
— Я могу попробовать, — вяло отозвалась девочка. — Но так я только смогу понять, где север, а не то, как пересекаются проходы. Но мы ведь в любом случае выйдем в знакомое место, да?
Было страшно думать о блуждании по туннелям, представлять тёмные расщелины, в которые они могли свалиться, засасывающие грязевые пруды и странный удушающий дым, поднимавшийся от них. Но лучшего плана у Кэлла не было.
— Ладно, — согласился он.
Они пустились в путь.
Именно этого отец заклинал его не делать.
— Знаете, по чему я больше всего скучаю? — спросил Аарон, пока они пробирались мимо каменных стен, похожих на истрепавшиеся гобелены. — Прозвучит по-дурацки, но мне не хватает фаст-фуда. Какого-нибудь жирного-прежирного бургера и горы картошки фри. Самог'o их запаха.
— Я скучаю по тому, как лежал на траве во дворе, — признался Кэлл. — И по видеоиграм. Я определённо скучаю по видеоиграм.