Железное сердце

Макмастер Бек

Рычащий Колчестер развернулся к ней, со смертельной решимостью сжимая в руке нож.

– Я бы дал тебе все!

– Ты угрожал забрать все, что у меня было! Я тебя ненавидела. Боялась. Но это в прошлом. – Вены обжигало льдом. Сердце грозило выпрыгнуть из груди, но Лена шагнула вперед. – Это ты – монстр, Колчестер. И не стоишь и мизинца Уилла. По сравнению с ним, ты никто. Ничтожество.

Он закричал от ярости и бросился на нее. Прежде Лена бы не уследила за ним, но сейчас на уровне подсознания заметила смещение центра тяжести тела, предшествующее

движению. Как только голубокровный прыгнул, она резко выбросила вперед руку с ножкой стула и вогнала импровизированный кол прямо ему под ребра.

В ответ противник ножом царапнул ее плечо. Вспыхнула боль, но быстро отступила. Колчестер согнулся, затем подался вперед и врезался в Лену всем телом, запутавшись в ее юбках.

Они тяжело повалились на пол. Из легких вышибло весь воздух. Обдавая лицо Лены холодным дыханием и глядя на нее совершенно безумными глазами, Колчестер сжимал руки на ее тонкой шее.

Не бояться. Никакого страха, даже когда темнота, грозящая поглотить сознание, подбирается вплотную.

Краем глаза заметив упавший нож, она потянулась за ним и нащупала рукоять, как раз когда Колчестер усилил хватку.

Мир вокруг расплывался. Конечности онемели, и единственное, что Лена ощущала, это нож. Сомкнув на нем пальцы, она вонзила оружие точно Колчестеру в грудь. Он завопил, непроизвольно отдернув ладони.

Возвышаясь над Леной и выкашливая голубоватую кровь, он встретил ее взгляд:

– Заберу тебя... с собой. – И резко выдернул оружие из груди.

Она закричала, глядя на неумолимо приближающееся лезвие.

Однако кинжал так и не достиг цели. Вместо этого комнату огласил громогласный звук выстрела. Лену забрызгало свежей кровью.

Колчестер взревел от боли, лишившись левой руки до локтя. Глаза наполнила чернота, верный признак того, что демон взял верх над человеческой сущностью. Теперь ублюдок ничего не чувствовал, едва замечая кровоточащий обрубок руки. Должно быть, Лена промахнулась, не задев его сердце.

Она ошарашено посмотрела на своего спасителя.

Розалинда ответила мрачным взглядом, из дула пистолета завитками валил дым. Гуманистка с головы до ног была затянута в черную кожу – мужская одежда ей даже как-то удивительно шла – и длинное черное пальто. Яркие волосы скрывала маленькая аккуратная шапочка, а нижнюю часть лица – маска.

Колчестер поднял с пола нож – выдернул из покореженных пальцев своей отстреленной руки – и резко метнул.

– Берегись! – крикнула Лена.

Розалинда покачнулась, схватившись за лезвие в боку.

– Этого не должно было случиться, – прошептала она, выронив из ослабевших пальцев пистолет. – Мы только сегодня утром узнали о диверсии. Трансформационный механизм исчез… вместе с моим братом Джереми.

– Ты гуманист, – прорычал Колчестер и, пошатываясь, двинулся к ней.

Лена вскочила, как раз когда у Розалинды подогнулись колени, и кинулась вперед, сбивая Колчестера с ног.

– Нет!

Оба снова оказались на полу.

Здоровой рукой голубокровный схватил ее за волосы и резко дернул

назад. Мельком заметив черную бездну в его глазах и блестящие белые зубы, приближавшиеся к ее горлу, Лена в отчаянном порыве вцепилась врагу в лицо.

– НЕТ! – Рев сотряс воздух.

Тупые зубы впились ей в горло так сильно, что прокусили кожу. Лена закричала.

И тут же чьи-то руки грубо сдернули с нее Колчестера. Разъяренный Уилл, развернувшись, швырнул герцога в стену.

Однако тот приземлился на ноги и двинулся на него. Даже пошатываясь из-за потери крови, Колчестер по-прежнему оставался опасным противником. Когда он нагнулся к сапогу, Лена заметила блеск серебра.

– Уилл! У него нож!

Уилл заблокировал удар, заломил руку герцога, впечатал того в стену и приблизил лезвие к его лицу.

– Давай поглядим, понравится ли тебе вкус металла, – прорычал Уилл и вогнал кинжал в горло Колчестера.

Отвернувшись, Лена услышала его булькающий стон. Воздух наполнили яркий аромат горячей, свежей крови и скрежет лезвия, вонзившегося в трахею.

Тело герцога с грохотом повалилось на пол, голова была почти полностью отделена от туловища. Тяжело дыша, Лена огляделась. Уилл крепко сжимал нож в окровавленном кулаке. Затем медленно обернулся и бросил взгляд на сгорбившуюся фигуру Розалинды.

Лена метнулась вперед, встав между ними и широко раскинув руки в стороны:

– Уилл. Нет.

Его глаза вспыхнули янтарем. Он оскалился.

– Она спасла мне жизнь, – продолжила Лена. – Это она подстрелила его.

– Бомба ее рук дело! – Уилл угрожающе шагнул вперед.

– Я пришла, чтобы предотвратить теракт, – поправила Розалинда. Глубоко вдохнув, она выдернула кинжал из раны и поморщилась от боли. На жилетке проступила кровь. – Я опоздала. Мы никогда не хотели того, что произошло. Как только рассеется дым, Эшелон прочешет весь город в поисках ответственных. Нельзя позволить им провести такую тщательную проверку. Пока нельзя. Мы недостаточно сильны.

– Ты нашла брата? – Лена помогла ей подняться на ноги.

– Его тела нет наверху. Должно быть, сбежал. – Тон Розалинды был ровным. – Я знала, что он боготворил Мендичи. И я позволяла это. Надо было догадаться, что мехи задурили ему голову своими красивыми легендами. Они поручили ему доставить игрушку. Ублюдки отправили его на верную смерть.

Мир вокруг возвращался к жизни. Крики и вопли. Чьи-то шаги в коридоре.

– Надо убираться отсюда. – Лена поддержала Розалинду под локоть и взглянула на Уилла. – Если нас застанут рядом с телом, то убьют. Он герцог. Никто не должен узнать, что здесь произошло.

Волна дрожи сотрясла тело Уилла. Веки стали медленно опускаться. Его ленивый, опасный взгляд на Розалинду заставил сердце Лены пропустить удар.

– Если бы не ты, он бы до нее не добрался.

Розалинда быстро наклонилась и подняла что-то с пола. Затем, обхватив Лену за талию, дернула ее на себя и прижала той пистолет к подбородку. Дуло впилось в нежную кожу, заставив пленницу замереть.