Железные Люди в Стальных Кораблях
Шрифт:
«Ах, эти русские, они такие сентиментальные! Если дойдет до дела, у одного из них может рука дрогнуть… или прицельный глазик заслезиться…» Идиот! На что он надеялся?! Как ловко они его провели и чуть было не прикончили!
Факинг шит, кто всетаки построил эту странную «электростанцию», и украсил ее зеркалами, бронестеклами и цитатами из Книги Перемен? Решительно непонятно.
Но ничего не поделаешь, придется с этим както жить. Хеллборн приподнялся с прибрежной гальки, на которой отдыхал и попытался углубиться в лес, еще даже толком не решив, куда он направляется.
– Прффф, – сказало очередное фантастическое чудовище, выросшее у него на пути.
– Хорошая киска, – машинально ответил Хеллборн. – Только без глупостей, ладно?
Присмотрелся – и понял свою ошибку. Животное, которое он с первого взгляда принял за одного из представителей кошачьего семейства, таковым не было. Единственное, что у него было общего с леопардами и тиграми – черножелтый камуфляж. Даже не шерсти, а толстой кожи. В остальном – это был еще один слон. Скорее всего, тот самый загадочный слонопард, elephantiger. Не остров, а слоноцарствие какоето!
Килограмм триста, никак не меньше. Полтора метра в холке, а если встанет на дыбы – будет еще выше, нервно подумал Хеллборн. Хобот совсем короткий, даже не хобот, а пятачок какойто. Ушки тоже маленькие. Причудливо изогнутые бивни придавали ему сходство с саблезубым тигром – собственно, вот еще одна общая черта с гигантскими кошками, которая и ввела потерянного альбионца в заблуждение. А лапы – то есть ноги – типичные ноги слона. Только относительно короткие.
«И что теперь делать? – задумался Хеллборн. – Бежать? Стрелять? Спокойно отойти в сторону? Быть может, зверек просто шел на водопой, а я его отвлекаю… Предложить конфетку? Но ведь нет конфетки…»
Фантастический хищник сделал выбор за него и прыгнул вперед. Очень удачно приземлился, успел оценить Хеллборн – не прямо на человека, а точно у него перед носом. А потом както весело боднул растерянного альбионца и катапультировал его в ближайшие кусты.
– Что, опять молодняк? – сообразил Джеймс, пытаясь встать. – Поиграть со мной вздумал?!
Слонопард раздвинул мордой кусты и весело хрюкнул. Потом обнюхал ствол нацеленного на него револьвера.
– Будет больно, – честно предупредил его Хеллборн и спустил курок.
Прямо в пятачок!
Обезумевшее от предсказумой боли чудовище рвануло вперед, нарушив все планы Хеллборна. Онто надеялся, что слонопард побежит в другом направлении. Джеймс так и не понял, почему зверь не затоптал его. Возможно, это было както связано с мягкими «подушками», венчающими лапы животного.
Ревущий от нестерпимой боли и обиды слонопард исчез гдето в джунглях. Хеллборн сел и отряхнулся. Прислушался. Рев все еще был слышен, но постепенно удалялся.
– Живучий, мерзавец, – констатировал альбионец. – И я тоже!
Всетаки надо сматываться отсюда. Куда угодно. Если он правильно понял и это был молодняк, гдето рядом может бродить взрослый зверь. Или еще чтонибудь похуже.
Но ему снова не позволили далеко уйти!
– Стоять! Руки вверх! Бросай оружие! – на разные голоса закричали люди, выпрыгнувшие на него прямо из кустов.
Они говорили
Это действительно были Homo Sapiens Sapiens, и сей факт имел немаловажное значение, ибо в глубине души Джеймс уже был морально готов к встрече с говорящими слонами. Разноцветные лица – белые, негры, мулаты. Какойто зоопарк, почти как на палубе «Виллема Молчаливого» в тот день печали и позора. Виксы? Что за странная униформа, никогда такой не видел. Даже на рвоту потянуло. Ибо неведомый художник был смел и талантлив, а эти парни – совершенно без комлексов. Облачиться в такое! Или?… Хеллборн присмотрелся – рубашки и штаны у этих солдат довольно чистые и свежие. Как будто сегодня утром переоделись. Вот только красочный камуфляжный рисунок создавал впечатление, будто они как следует вымазались в чьихто испражнениях. Даже не в грязи, а именно в дерьме.
– Ты кто такой и почему стрелял? – спросил один из них, совсем молодой темноволосый парень с загорелым лицом (ага, у них и нашивки есть – косые диагональные шевроны, у кого на плече, а кого на воротнике), должно быть, офицер и командир – но совсем не джентельмен.
– Животное, – коротко ответил Джеймс на второй вопрос. – Оно туда убежало.
– Кто ты такой? – повторил офицер. Что за странный английский язык? Хеллборн пытался вспомнить, где он мог слышать такой акцент. Кто эти солдаты? Враги? Союзники? Нейтралы? И как лучше представиться – «штабскапитан Лоренс Рузвельт» или «субкоммандер Джеймс Хеллборн»?!
– Язык проглотил?! – офицер неизвестной армии повысил голос и угрожающе взмахнул длинным пистолетом. Двуствольным, машинально отметил Джеймс.
– А вы кто такие? – решился спросить альбионец, и был тут же наказан за подобную наглость. Его сбили с ног, несколько раз заехали ботинками под ребра и добавили прикладами. Не впервой, но все равно обидно и неприятно. Неужели всетаки один из белголландских доминионов? Это так на них похоже!
– Отвечай!!! – офицер склонился над ним и принялся брызгать словами и слюной. – Кто ты такой? Англичанин?! Христианец?!
– А разве англичанин не может быть христианином? – искренне удивился Хеллборн.
– Издеваешься, висельник?! – пленитель угостил его ботинком. – Дракон? Кальмар?!
– Нет, пингвин, – честно признался Джеймс, пытаясь вспомнить, каким державам принадлежат вышепрозвучавшие геральдические животные. Но даже честный ответ не спас его от очередного удара.
– Ой! За что?!
– Разрешите его пристрелить, сэр? – спросил один из солдат.
– Нет, – выдохнул офицер. – Возьмем его с собой. Пусть Ла Бенев с ним разбирается.
Хеллборна поставили на ноги, тщательно обыскали и погнали пинками в неизвестном направлении.
– Тут написано пофранцузски, – заметил один из солдат, рассматривая конфискованный фонарик.
– Так ты легионер? – повернулся командир пленителей к Хеллборну.
– Да, – решил не спорить альбионец. – Халистанский Иностранный Легионер.
Офицер изобразил на лице вселенскую безнадежность и только махнул рукой.