Железные Рыцари: Терра
Шрифт:
Чёрт знает, может, и специфическая «иллюзия», а браскомм заблокирован — чтобы вулканистов, снующих между проекторами и вентиляторами с генераторами тумана, не смущать. А где-то хихикает в кулачок Его Несмешнявость, собирающаяся выскочить из облаков с искромётным «Бу!»
Как бы в подтверждение этих мыслей перспектива вела себя неприлично. В смысле, на вид и судя по количеству ступеней, до облаков было не меньше трёхсот метров. Вот только добрался я до них меньше, чем за минуту. Нырнул в облака, приготовившись… ну хотя бы отпрыгнуть
Но, к моему удивлению, никаких «Бу!» не последовало. А я через полминуты хода по лестнице в непроглядном влажном тумане облаков из них вышел. Лестница заканчивалась этакой просторной беломраморной беседкой. Крытой, с ажурными стенами, увитыми какими-то сорняками. С парой шикарных кресел перед небольшим столиком, терминалом вычислителя — и всё. Зашёл я в беседку, пооглядывался. Императора не наблюдалось. Заглянул под стол, потом под кресла (ну мало ли). Там тоже августейшим духом не пахло.
— Ваше Августейшее Величество, а вы где?! — громко произнёс я, чувствуя себя довольно глупо.
Но на удивление — мои слова возымели последствия. А именно, на дальний конец беседки потянулись облачные струи, сплетаясь в этакий уплотняющийся кокон-смерчик. И на моих глазах (а я на смерчик пырился пристально — и интересно, ну и страшновато немного) сплёлся в фигуру. Сначала человекообразную, сверкающую искорками-вспышками, из молочно-белого тумана. А потом и вполне человеческую. Дядьки сорока биолет на вид, с бородкой и щетиной на щеках. В каком-то странном то ли доспехе, то ли скафандре. Такой… ну обычный дядька как дядька. Даже с учётом его странного появления — это всё напоминало голоигру с погружением. Но напоминать могло всё, что угодно, так что я уточнил:
— Император?
— Император, император, — подтвердил дядька, потягиваясь.
— Здрасте, Ваше Августейшее Величество, — осторожно поздоровался я.
Просто «самозванство» в данном случае… Ну вот совсем в него не верится. За такие шутки будет очень плохо, причём очень долго.
— Привет, — не прекращая потягиваться бросило Его Величество. — Вот я тебя и увидел, Гален. Ладно, проходи… Хотя ты уже здесь. Присаживайся, — сделал он жест в сторону кресла.
Ну я и присел. Чего не присесть-то, раз приглашают?
Тем временем Его Потягушечность потягиваться перестала, подтопала к столу и плюхнулась во второе кресло. И уставилось на меня своими Императорскими Гляделками, пристально так! И молчит, блин…
— Ваше Величество, это… Звали-то меня зачем?! — не выдержав, прервал я молчание.
— Потому что ты, с твоим Инвиктусом, парализовал работу моего Секретариата и Канцелярии, — обстоятельно ответил он. — Вообще — я послушал. Правильно ты орал, те ещё раздолбаи. Но орал слишком громко, даже ворота Тронного
— Это мы, конечно, да, — умеренно погордился я нашей с Эмиком громогласностью. — Но я имел в виду — на Терру зачем?
— А ты не понял? — прищурился на меня Император.
Я подумал, поискал бегло Путь. Путь если и находился, то крайне ехидный или крайне бредовый. Так что принял я вид, по заветам древнего плотника, «глупый и молодцеватый». Глаза выпучил, чуть косящие и с идиотической улыбкой отрапортовал:
— Никак нет, ваше Императорское Величество!
— Хорош, хорош, — серьёзно покивал на «лихой и придурковатый» вид Его Августейшество. — Чтобы тебя не убили, конечно.
— Э-э-э… Аврелий?
— Да.
— А запретить ему меня убивать нельзя было? — уточнил я.
— Можно. Только я не знал, что покушающийся на тебя — он. Точно не знал. Дело в том, Гален, что для моей семьи действуют некоторые… Ну скажем так, правила. Я их принял довольно давно и не нарушаю, по массе причин, долго перечислять, да и поймёшь сам, со временем. И до определённого момента я просто не знал, кто из моей семьи покушается на другого её члена. Своенравного и не слишком разумно себя ведущего, — покачал он осуждающе головой, смотря на меня. — Но всё же — родственника.
— Чегось?!! — пискнул я, НЕМНОЖЕЧКО, самую малость удивился я.
И вид, подозреваю, у меня был придурковатый не только из-за «заветов». То есть я, конечно, рассматривал такой вариант как возможный. Он многие непонятности объяснял. Но многие — нет, а многому противоречил.
— Ты что, не знал?! — с не менее, а возможно, и более придурошно-удивлённой физиономией уставился на меня Император.
— Нет, конечно! — огрызнулся я с перепугу. — Бульбас Турба! — тыкнул я пальцем в адрес Его Зловредия.
— Не понял, — состроил не понимающую физиономию этот фольклорный персонаж. — А, понял! Так, погоди, Гален. Тебя опекал пиит, этот… Никс Брут.
— Фамилиев не знаю, но видимо — он.
— Опекал по посмертному-воле завещанию твоего отца, князя Феба Безупречного. И не сказал, кто твой отец?!
— Ни черта мне этот сволочной киборг не сказал, — ответил я. — Сунул мне направление в Акакдемию, денежку и билет на лайнер. Ну и пожелал сношаться, как пожелаю.
— Последнее у тебя вроде неплохо выходит, — с похабной улыбочкой сообщил Его Скабрезность.
— Вашими трудами — хреново, Ваше Величество! — отрезал я.
— А я, признаться, думал, ты просто не признаёшь родства — этим ты меня и заинтересовал, помимо геллиота, конечно.
— А до геллиота? — заинтересовался я.
— Ну то, что ты есть, я знал. Выделены средства, договор в Академию по запросу Никса Брута. А в остальном, Гален, ты уж прости — у меня немножко плотный график.
— Империя, да, — признал я. — А то, что вы вот сейчас со мной — это вообще как? — даже немного забеспокоился я.