Железный доктор
Шрифт:
Генерал Шикунов задумчиво смотрел на начальника штаба, сидевшего на соседнем сиденье, того самого Ильича, что навязал подполковнику Гончаренко молодого лейтенанта-медика.
— И что, вы уверены, что Орден поможет?
— Да, товарищ генерал. Более того, он уже помогает. Как сообщили буквально перед вашим приездом, Орденом обнаружен объект, девушка с ним.
— Как удалось связаться?
— Через особистов, товарищ генерал. Через…
— Ну-ну, — поощрил Шикунов. — Говорите, чего уж там.
— Через мю-фон… Вы же понимаете…
— Я так понимаю, что это трибунал. —
— Товарищ генерал, Орден — это всё-таки скоординированная структура, с ними имеет смысл связываться, если нужно решить вопросы наподобие сегодняшнего, — поведал начштаба, храня на физиономии подобострастно-кислое выражение.
— С какой только швалью не свяжешься, если нужда прижмёт… — брезгливо сказал генерал, причём непонятно было, имеет он в виду Орден, особистов или же самого начальника штаба.
Шикунов вылез из вездехода и побрёл к стоявшим в лесочке бронемашинам. За ним заторопились начальник штаба и ординарец, а от лесочка навстречу уже бежал командир бронегруппы в звании майора.
— Что обещали-то в обмен на услуги? — осведомился генерал на ходу.
— Только гуманитарные грузы! Никакого оружия, никаких технических средств… — торопливо успокаивал его начштаба. — Мы же понимаем…
— Гуманитарные, мать их! Это что, голодающие беженцы?… Ладно, после продолжим.
Бронетанковый командир притормозил за несколько шагов и подошёл вплотную уже по-уставному, строевым шагом.
— Товарищ генерал, майор Востряков… — забарабанил было он, отдавая честь, но Шикунов поднял руку:
— Стоп, майор. Вы готовы выдвинуться за Барьер?
— Готовы, товарищ генерал.
— Тогда ждите указаний. Возможно, это придётся сделать немедленно.
— Есть, товарищ генерал!
— Огонь на поражение открывать при первой опасности. Возможна провокация.
— Есть, товарищ генерал!
— Выполняйте.
Майор заторопился к своим гусеничным монстрам, вооруженным крупнокалиберными пулемётами, лазерными метателями и бомбомётами.
— Если это в самом деле провокация или что-нибудь сорвётся, погоны полетят как листья в октябре, — сурово предупредил Шикунов топчущегося рядом начальника штаба. — Я понимаю, уровень есть уровень, но просто так класть людей… Я никогда не доверял и не буду доверять Ордену, полковник.
— Обстоятельства, — снова развёл руками тот. — Орден сам вышел с инициативой, мы не могли отказаться…
— Да-да. Они сделали нам предложение, от которого мы не смогли отказаться. Читайте старые детективы, полковник, там можно почерпнуть много полезного касательно стратегии и тактики…
Бронемашины, рыча двигателями, начали по одной выбираться из укрытия и рассредоточиваться параллельно Барьеру, мерцающему за деревьями.
Бандикут вёл Володю и Марину среди редкого металлокустарника, жёсткого и колючего, словно кусты терновника. Прикасаться к нему карла настоятельно не рекомендовал, но оба новичка то и дело неуклюже цепляли защитными костюмами твёрдые ветви — к счастью, пока это не привело к каким-либо неприятным последствиям. Позади
— Давай вали отсюда! — крикнул Володя в спину маленькому сталкеру. — Всё, проводил уже, спасибо! Мы-то за Барьер прорвёмся, а ты, если не хочешь, проваливай! Они же нас пасут, а не тебя. Потом будет поздно!
— Да оно и сейчас уже не совсем рано, доктор-врач, — парировал Бандикут. — Посмотрим, может, и в самом деле придётся с вами драпануть… А то ведь вернусь — Орден меня найдёт и по стенке размажет.
Справа, за гребнем вздыбленной земли, словно вывороченной гигантским бульдозерным ковшом, скользнули двое в орденских бронекостюмах. Точно, окружают потихоньку, сатрапы.
— Думал, не придётся стрелять, а без этого никак, — с сожалением констатировал Бандикут. Он выпалил из своей гаубицы — пока для острастки, и двое противников сразу залегли. Тут же над головой блеснули лучи армганов — это был предупредительный огонь вояк Ордена, прикрывавших своих.
— Никогда не предполагала, что стану ценной добычей… — тяжело дыша, пробормотала Марина. — Может, мне сдаться? А вы тогда спокойно уйдёте. Они же ничего мне не сделают.
— Это Орден, красна девица, — наставительно сказал Бандикут. — Они кому угодно и что угодно могут сделать. Я даже готов поверить, что они с военными заключили какой-то пакт, но вот если ты им сдашься, то я вовсе не гарантирую, что скоро домой попадёшь. Орден военных терпеть не может, надуть армейцев — сам бог велел. Эх, надо было вчера вечером выходить… Да кто ж знал, что такая фигня стрясётся! Говорила Маша Пете: «Ты б не ел грибы бы эти…»
— Второй раз слышу про эти грибы, — выглядывая из своего укрытия, заметил лейтенант. — Что там дальше-то?
— Да не помню я… Сдох, видно, Петя, от грибов-то. Ещё бы ему не сдохнуть — они ж ползают! — Бандикут повернулся к Марине и продолжил: — А ты в самом деле ценная добыча, и нам нужно доставить тебя к бате. Чтобы выпорол хорошенько прямо по заднице. Хотя у вас небось такие санитарные меры не в ходу, интеллигенция всё-таки… И очень зря, между прочим.
Марина не успела ответить, потому что над ними снова мелькнули энергетические лучи — стрелки Ордена пытались прижать беглецов к земле. Пока это удавалось вполне успешно. Рождественский прикинул, что им действительно отсекают путь к Барьеру. Почему? Казалось бы, вот он, дом, милый дом, совсем рукой подать… Марина нужна Ордену в качестве заложницы? Очень может быть… А с военными они могли договориться на всякий случай, просто для отвода глаз, чтобы те не мешали.
— Вот собаки дикие! — ворчал тем временем Бандикут, неприцельно отстреливаясь. — Ну, молодёжь, делать нечего. Давайте-ка рвите когти к Барьеру, а я вас прикрою.
— Так не пойдёт, — ответил Володя. — Я с тобой! С той стороны Марину одну не тронут, пусть уходит.
Бандикут пожал плечами:
— Как скажешь, доктор-врач. Одному помирать, само собой, не так весело, как вдвоём.
Лейтенант перекатился к девушке, прилегшей за разлапистым выворотнем, и махнул рукой в сторону Барьера: