Железный Кулак
Шрифт:
– Ты это наверняка знаешь?
– Нет, но нет и причин подозревать обратное. Собираться в орбитальном дворце достаточно проблематично, секретность - никакая, безопасность - такая же. Внизу удобнее. По-моему, у тебя контакты перегорели.
– Ну ладно-ладно, твоя очередь. Раз ты такой умный, скажи, что на космической станции лучше, чем на планете или транспортном корабле.
– Сама станция. Может, он хочет уволочь ее?
Йансон прыснул.
– Большие грузовики, - Ведж намотал на палец отросшую челку.
– Ходили сплетни, что
– Значит, контакты плавятся на этот раз у тебя, - скорбно констатировал Уэс.
– Верно. Откуда же эти большегрузные корабли?..
– Ведж сердито дернул себя за челку, разглядывая цифры на экране.
– Секундочку… Кажется, я знаю, за чем идет охота!
Он выдрал листок из блокнота, который ради разнообразия отыскался на этот раз сразу (зато долго шел поиск стила), нацарапал на нем короткое слово, сложил записку несколько раз и вручил Йансону.
– Спрячь. А когда ткнемся носом в ответ, достанешь и раззвонишь по всему флоту, что отныне у меня репутация армейского волшебника и мага.
– У тебя уже есть такая репутация.
– Ну надо же время от времени ее подкреплять. А теперь позови Донна.
– Э-э, босс… видишь ли, Кастин вроде как…
Ведж прикрыл глаза ладонью.
– Да. С контактами полный аут. Кто у нас вместо него?
– Ну, не знаю. Вероятно, Лара Нотсиль.
– Тащи ее сюда.
Блондинка запыхалась, видно, бежала со всех ног.
– Офицер Нотсиль по вашему приказанию прибыла, сэр!
– выпалила она скороговоркой.
Ведж отмахнулся, на уставные формальности не было сил.
– Уймись и лучше скажи мне вот что. С компьютером ты обращаться умеешь, я знаю. А как у тебя со статистикой? Сейчас объясню. Скажем, у меня есть данные по ударному отряду Новой Республики, а я хочу знать про кореллианские силы с точно такими же характеристиками. Осилишь?
Он чувствовал на себе пристальный взгляд сгорающего от любопытства помощника. Уэс тоже хотел знать, только совсем не про армию Кореллии.
Лара обдумала вопрос.
– Не думаю, что получится, сэр. Для решения задачи требуются специальные программы, а у нас нет… - Лара щелкнула пальцами, обрывая сама себя.
– Зависит от того, какие именно силы участвуют. Думаю, справлюсь.
– Какая перемена мнения.
Девушка застенчиво улыбнулась.
– Просто забыла. Наши тренажеры, сэр, они же соединены в сеть и настроены на анализ статистических данных и их перевод. Я могу адаптировать программу под то, что вам нужно. Без особого труда.
Ведж скопировал файлы на чистую деку и передал Ларе.
– Хочу знать эквивалент в кораблях имперского происхождения. Чем ближе, тем лучше. Потом возвращайся, сравним с данными планетарной обороны. Сколько времени тебе нужно?
– Не знаю. Полчаса, полдня… Скажу точнее, когда взгляну на
– И сразу же дай мне знать.
Ждать оказалось томительно, но когда Ведж задремал, ею растолкали и предложили еще раз проветрить голову и размять ноги. Только не на прежней скорости.
В столовой происходило что-то странное. Термическое одеяло, приспособленное под навес, было опущено; верный знак, что заведение закрыто. Столы и стулья выволокли наружу, а для самых непонятливых от руки написали табличку и повесили на дверях. Ведж растерянно заморгал. "Столовая закрыта по приказу пирата Крохи". Что-то новенькое.
Сам Кроха высился посреди помещения (в которое Антиллес, разумеется, тут же сунул нос, несмотря на запрет), нацепив на морду защитные очки, которые вместе с пульверизатором позаимствовал у механиков. Таквааш покрывал каменный пол веселенькой зеленой краской.
Ведж с любопытством наблюдал, как Кроха превращает серый скучный овал в подобие весенней лужайки, но вскоре не выдержал:
– Кроха, чем ты занят?
Таквааш глянул на кореллианина с высоты двухметрового роста.
– Красим, сэр. Малюем.
– Ага… А зачем?
– Для ритуала, сэр.
– То есть ты вознамерился провести тут церемонию?
– Сэр очень умный.
– Что-то, что принято у твоего народа?
Кроха неторопливо и вдумчиво обсудил вопрос сам с собой.
– То, что принято у вашею народа, сэр.
– И для этого тебе понадобилось закрывать столовую?
Как ни силился Ведж, он не сумел вспомнить ритуала, связанного с покраской пола в зеленый цвет. Даже на Кореллии, где на каждый чих существовала отдельная церемония, не было ничего отдаленно похожего.
– Да, сэр. Но еду готовят. Она нужна для ритуала.
– А кто участвует?
– Мы хотели поговорить, сэр. Нам поможет, если вы прикажете всем пилотам явиться сюда в восемнадцать ноль-ноль в полной парадной форме.
Так и подмывало глупо захихикать, но Кроха выглядел серьезно и с такой готовностью орудовал распылителем с краской…
– Да ну?
– Да. И гражданскому персоналу тоже нужно прийти в нарядных костюмах.
– А мне зачем вся эта головная боль?
Что поделать: родился кореллианином, привыкай к собственной подозрительности.
– Потому что мы просим мало, а дадим много.
– Ага. А какая-нибудь из твоих личностей не собирается рассказать мне подробности?
– Они не могут.
– Ясно. Ну-ну…
На перевод данных Лара ухлопала два часа, а на сравнение они с Веджем потратили не больше пяти минут. Потом Антиллес загадочно посмотрел на Уэса Йансона.
– Шутишь, что ли?
– недоверчиво фыркнул тот.
– Куат?
Кореллианин молча указал на карман форменки. Йансон выудил записку, развернул. На мятом листке флимсипласта стояло одно лишь слово. "Куат".