Железный прапор
Шрифт:
Он ел их прямо с куста, жадно хватая губами. Ел и не мог насытиться. Обдирая, царапая колючками лицо и губы. А когда не мог дотянуться, хватался, не чувствуя боли, за ветки малины руками и наклонял их к своему лицу – эти малиновые заросли напоминали настоящие джунгли и на добрых полметра возвышались над Игорем…
Это безумие продолжалось не меньше часа. Правда, теперь он почти наелся… Он даже стал замечать на своем пути некие подобия троп, но… Все глубже и глубже погружался в эти джунгли… Он просто не мог остановиться, не мог заставить себя оторваться от кладезя здоровья… Тут-то
Кто-то крепко схватил его за левую ногу и даже трепанул джинсы в том районе, где практически заканчивается спина.
От неожиданности Игорь чуть не поперхнулся ягодами, заполнявшими весь рот.
Оцепенение длилось доли секунды, а потом сработал рефлекс вышколенного, надрессированного, натасканного на войну бойца спецназа.
Одним неуловимым движением он крутанул в руке карабин и, замахнувшись для удара прикладом, посмотрел на своего противника.
На земле, вытянув вперед задние лапы и крепко обнимая ногу Игоря передними, сидел медвежонок…
Топтыгину было месяца четыре от роду, судя по его размерам… Сытый, довольный собой, он терся о штанину и слегка прижимал ее зубами.
– Мать твою ит-тить! – прошептал Медведь.
Он попытался высвободить ногу, но медвежонок сжал лапы еще крепче, усиливая объятия, а потом вдруг куснул Игоря за ягодицу и бросился в кусты малины. Но не убежал, а резко остановился метрах в двух и опять бросился обнимать ногу!
– Да ты поиграть хочешь, дурачок! – понял наконец-то Медведь. – Что, сородича учуял?
Медвежонок, что было удивительно, абсолютно не боялся Игоря. Или, может, еще не знал, как это – бояться… Да и двухметровый гигант, насквозь пропахший тайгой, наверное, напоминал ему что-то очень родное…
Игорь протянул с опаской руку и потрепал нежданного гостя за ухо, погладил мягкий, как шелк, загривок. И… медвежонок повалился на спину, подставляя Игорю свое брюшко.
– Да ты мужик, оказывается! – определил в один момент Медведь. – Подрастешь – настоящим Хозяином станешь! Так?
Он трепал густую шелковистую шерсть, а топтыгин урчал от удовольствия.
– А ведь мамка твоя должна быть где-то рядом, а? – Игорь вдруг понял, как опасна для него может быть эта встреча. – Такого сопливого поросенка не отпустит далеко? Что скажешь, друг ситный? Далеко медведица-то?
Медвежонок продолжал утробно урчать от получаемого удовольствия, и его нисколько не волновали страхи Игоря. А вот он забеспокоился не на шутку.
– Ну, все! Побаловали и хватит! – Он снял карабин с предохранителя, на всякий случай. – Шел бы ты, косолапый, к своей мамке, а я потихонечку своей дорогой – дело у меня здесь, не до баловства…
Игорь поднялся во весь рост и медленно, озираясь во все стороны, пошел по оказавшейся поблизости тропке. А медвежонок… Видимо, решив, что это продолжение игры, весело поплелся вслед за прапорщиком, укая на каждом шагу.
– Вот же наказание… – прошептал Игорь через десять минут. – Нет, косолапый, не разведчик ты…
Медвежонок громко продирался сквозь заросли малины, шумел, шуршал листьями и вообще издавал всевозможные демаскирующие звуки.
– Ну какого лешего ты за мной увязался, увалень! Иди давай, мамку свою ищи, а от меня отстань,
И в ту самую секунду он вывалился на полянку… Ну, знаете, как это бывает? Шел-шел человек по лесу, устал неимоверно, а тут вдруг на пути огромные заросли каких-то кустов, скажем, орешника. И не обойти их и не пролезть сквозь, а человек торопится, вот и начинает продираться сквозь паутину веток, а потом вдруг раздвигает ветки очередного куста, думая, что этому нет ни конца ни края, а перед ним поле… Вот на него, на то поле он и вываливается…
Игорь вывалился из зарослей малины абсолютно неожиданно для себя.
Он с разбегу выскочил на небольшую, метров в пять в диаметре, вытоптанную полянку. Все кусты малины на этом пятаке были сломаны, а раздавленные ягоды причудливо окрасили траву в красный цвет. А посреди всего этого сюрреализма… лежала огромная, матерая медведица!..
Как Медведь оказался на дереве, в развилке между ветками, в десяти метрах над поляной, он так и не смог себе никогда объяснить. И это вместе со всей, пусть уже и не столь тяжелой, поклажей. Глупо, конечно же! Ведь не зря же медведя местные аборигены называют Хозяином Тайги. Оголодавший медведь и поплывет за тобой, как завзятый пловец, и побежит, как олимпийский чемпион, и на дерево влезет без труда, как настоящий верхолаз. Если у тебя нет под рукой завалящего вертолета – туго придется, ведь топтыгин обладает еще и острейшим обонянием, потоньше, чем у собаки, и почти человеческой хитростью… Умный и сильный зверь. Одним словом – Хозяин…
А уж медведица с медвежонком!..
У Игоря теплилась надежда только на то, что медведи не мстительны по своей природе. И медведица, заполучив свое ненаглядное косолапое чадо обратно, не станет выяснять, где же и с кем оно валандалось полдня по малиннику… Все эти мысли пронеслись в его голове за считаные секунды, а на поляне тем временем…
На поляне тем временем разыгрывалась настоящая таежная драма.
Медведица никак не отреагировала на появление сына. Она даже не пошевелилась! Да и косолапый малыш вел себя странно. Он не бросился к своей могучей матери, не стал подлизываться, чтобы избежать неминуемого наказания за «самовольную прогулку», что было бы естественно и нормально. Медвежонок хотел, спору нет, проделать все это и даже порывался, но что-то его удерживало, что-то мешало, он пошел по кругу, по самой кромке полянки, косясь одним глазом на медведицу. Сделав полный круг, он развернулся и пошел в обратном направлении… Все это было непонятно и странно. Малыш так и не приблизился к своей матери, а та так и не сдвинулась с места…
И тогда Игорь решил разобраться в происходящем.
Приложив к глазу окуляр прицела, он стал рассматривать медведицу.
Мощная оптика приблизила зверя к самому лицу Медведя, и тогда-то он понял, в чем дело…
Медведица была мертва. Причем совсем недавно – муравьи и мухи еще не начали своего пиршества… И еще. Абсолютно и безоговорочно была понятна причина ее смерти. Капкан! Большой медвежий капкан мощно удерживал ее заднюю лапу. Не вырваться, не уйти… Вот она и обглодала все, что было съедобного в округе. И издохла, то ли от голода, то ли от боли…