Железный Шакал
Шрифт:
Йорт принялся возиться с зажимами, которые удерживали машину во время полета. Фрей направился к святилищу Крейка и решительно откинул брезентовый занавес.
Реликвия валялась в паутине проводов, спутавшихся из-за аварии. Оружие все так же покоилось в черном футляре. Дариан захлопнул его и поднял.
За спиной у него раздалось заинтересованное воркование, и он обернулся. В тени сидела Бесс. Она пошевелилась, за ее решеткой-лицом вспыхнули алые искорки.
– Бесс, это я – Фрей, – прошептал капитан. –
Голем скрипнул суставами, устраиваясь поудобнее, и огоньки-глаза погасли.
Вернувшись, Фрей обнаружил, что Угрик грузит в пескоход не только канистры с горючим, но также кусок брезента и моток веревки. Дариан не стал допытываться, зачем ему это понадобилось. Ему хотелось лишь смотаться поскорее, пока кто-нибудь из команды его не засек.
– Думаете, эта штука поедет? – пробурчал Угрик, когда они сели в пескоход.
– Вы говорили, что видели следы колес. По словам бортинженера, испортилось только сложное оборудование «Кэтти Джей». А драндулеты устроены без затей, – пояснил Фрей и повернул рычаг зажигания. Мотор пескохода сразу взревел. – Готово!
Угрик обвел взглядом пустой трюм.
– А еще кто-нибудь будет нас сопровождать?
– Знаете, они уже больше чем достаточно потрудились для меня, – произнес Фрей. – Отправимся только мы с вами.
– Ладно, – ухмыльнулся йорт. – Люблю людей, которые не согласны помирать без музыки.
– Так уж устроены неудачники. Все гадаем, побили нас или еще нет.
Фрей нажал на акселератор. Пескоход пересек трюм, скатился по рампе и тяжело грохнулся в темноту ночи.
Глава 38
Беглецы – Исчезнувший остров – Как было на самом деле – Брезент – Возможно, мираж
Безжалостное солнце.
Фрею не пришлось долго ломать голову над тем, зачем Угрик погрузил в пескоход брезент. Сначала он предположил, что столкнулся с очередной из странностей йорта. Но ситуация прояснилась, когда рассвело, и пассажир потребовал остановить машину. Угрик ловко закрепил веревкой брезент на ребрах жесткости[15]. Дариан запасся водой, а вот такого расклада не предусмотрел. Но если честно, он почти никогда не думал на шаг вперед.
Он сидел за рулем раздетый до пояса и обливался потом. Сверкающий песок, летевший из-под колес, больно слепил глаза. Хуже всего было утром, когда они ехали, держа курс прямо на солнце. Теперь оно поднялось, и брезент давал минимальную защиту от лучей.
Дариан отхлебнул теплой воды и передал флягу Угрику, сидевшему на пассажирском сиденье. Йорт тоже разделся, обнажив торс с многочисленными шрамами и татуировками. У него имелся заметный животик, однако он был
Угрик уже добрый час почти непрерывно бормотал себе под нос. Тема разговора, который он вел сам с собой, постоянно менялась, но всегда возвращалась в прежнюю колею. Фрей мог лишь догадываться о том, что беспокоило соседа. Он не понимал ни слова на рычащем и воющем языке йортов.
В конце концов терпение капитана иссякло. Ему просто необходимо поболтать. Надо хоть как-то отвлечься и от монотонной поездки по пустыне, и от своих темных мыслей. И, кроме того, он начал ощущать себя брошенным.
– Что у вас все-таки произошло, Угрик? – осведомился он.
– Чего? – растерялся тот.
– Вы ведь путешественник?
– Да… – с подозрением в голосе ответил йорт.
– Видели что-нибудь интересное?
– Конечно. Я был на первом корабле, который посетил Нью-Вардию после ее открытия. Провел там пару лет. Посетил Трайблазин и так далее.
– Неужели? – заинтересовался Фрей. Он часто думал о Нью-Вардии как о месте, где можно укрыться на крайний случай. – Ну и как там?
– Дикость. Каждый – сам за себя. – Угрик собрал рыжую бороду в кулак и рассеянно подергал за косички. – Как раз по мне.
– В газетах писали, что там в один миг исчезали деревни вместе с народом. Бесследно. Это правда?
– Да, – кивнул Угрик. – Трудно объяснить, в чем причина. Бывало, люди уходили прямо в глушь, чтобы не платить налогов эрцгерцогу. Поговаривали, что в Нью-Вардии есть тайное поселение, которое возглавляет парень по прозвищу Рыжий Аркус. Он не подчиняется ни эрцгерцогам, ни вождям, ни Богу-императору, ни спикеру республики, как в Таке.
Фрей направил пескоход по склону бархана. Он управлял очень осторожно, чтобы машина не перевернулась на ненадежной почве.
– Доводилось встречать кого-нибудь из тех людей?
– Никогда, – ответил йорт. – Там много чего пропадает, но ведь это же граница. – Он захихикал в своей обычной манере. – А я слышал байки и похуже. Кое-кто верит, что Нью-Вардия вовсе не такая пустынная, как считали первооткрыватели. И тамошний народ не горит желанием делиться с нами своей территорией. – Он поскреб ногтями щеку и хмыкнул. – Кто знает?
– А в Джагос летали? – спросил Фрей, чтобы поддержать разговор. Любой треп лучше молчания.
– Да. Одним из первых.
– И какие впечатления?
Угрик насупился.
– Туманы и тени. Словно до тех краев дотянулась сама Погибель. Будь я проклят, если там нет чего-то жуткого и неестественного.
– Не ожидал, что знаменитый путешественник окажется суеверным, – произнес Фрей, искоса взглянув на спутника.
– Там творятся странные вещи. Торопятся, спешат заселять Нью-Вардию, а в Джагос отправляются только сумасшедшие.