Железный воин

Анорин Павел

— А кто эти люди? — тихо спросил Илья у агента секретной службы.

— Его помощники, такие же бандиты. Голдфунгер нанял это отребье в Риме. В некоторых случаях даже деревянные истуканы не могут заменить живых разбойников.

— Интересно, они все здесь? — вслух размышлял Илья.

— Похоже, что все. Я насчитал пятнадцать человек, а истуканов — двенадцать, — отозвался Джаз Банд.

— Итого двадцать семь. Преимущество — за нами, — подвел итог Муромец.

— Подавляющее преимущество, — уточнил Банд.

Матвей хотел было выразить сомнение в столь

оптимистичных выводах своих товарищей по оружию, но воздержался.

— Смотрите, — кивнул Банд в верхний дальний угол пещеры, — там выход в Светлый Мир.

— Вижу. Закрыт железным люком, и замок висит, — подтвердил Матвей.

В отличие от внутреннего входа в пещеру, к этому люку вели узкие и крутые ступеньки.

— Враги у нас как на ладони, — сказал агент секретной службы, заряжая короткой стрелой небольшой офицерский арбалет.

Илья достал из колчана стрелу, натянул тетиву лука. Матвей крепко сжал рукоятку охотничьего ножа…

* * *

А за две минуты до этого главарь разбойничьей шайки, заглядывая в котел, объяснял своим помощникам:

— Если эксперимент пройдет успешно, то я получу десять статуй из чистого золота. Распилю и переплавлю их в слитки. Итого, затратив на смесь с оловом двадцать килограммов золота, получу в десятки раз больше драгоценного металла высшей пробы. Это куда безопасней и выгоднее, чем продавать фальшивый желтый металл! В следующий раз приведем сюда двадцать женщин!

Голдфунгер радостно потер руки и распорядился:

— Разденьте женщин, уложите их на столы и натрите золотым песком. И подбросьте уголь в топку котла: металл должен бурлить.

Пять человек — подручных Голдфунгера — направились в сторону женщин. Бедняжки заголосили и прижались друг к другу.

Первому разбойнику короткая стрела, попав в глаз, пробила голову насквозь, идущий рядом получил в шею стрелу от Муромца.

Пока Джаз Банд перезаряжал арбалет, богатырь успел поразить из лука еще одного.

— Они там! — орал Голдфунгер, тыча пальцем в ту сторону, где засели богатырь, капитан и агент секретной службы. — Атакуйте, выбейте их оттуда! Они мне нужны мертвыми!

Повинуясь приказу хозяина, деревянные солдаты построились в два ряда и двинулись вверх по широкой лестнице. За ними, под прикрытием деревянных спин, последовали остальные разбойники.

Джаз Банд открыл огонь из боевого огнива по первой шеренге. Три выстрела и пламя охватило всю шеренгу. Люди-разбойники отпрянули назад, деревянные истуканы второй шеренги остановились, не понимая, что им делать дальше.

Противник был обескуражен мощью неизвестного оружия. Банд вышел из своего укрытия и двинулся в атаку, стреляя на ходу из огнива.

Муромец выпустил стрелу, сразил еще одного разбойника, закинул лук и колчан за спину и с мечом в руке побежал по ступенькам вниз, навстречу врагу. Не отставая от богатыря, бежал Матвей.

Невредимым оставался лишь один деревянный разбойник, и в этот момент огниво вышло из строя.

— Кремень сломался! — крикнул Банд, уворачиваясь от каменного топора.

Подоспел

Муромец, он схватил своими могучими руками истукана и швырнул в костер, где горели другие деревянные разбойники.

Теперь остались Голдфунгер и одиннадцать его помощников. Разбойники быстро сообразили, что страшное огненное оружие сломалось, поэтому решительно с мечами и кинжалами набросились на троих незнакомцев. Только Голдфунгер стоял в стороне и наблюдал за схваткой, время от времени визгливым голосом отдавая команды, на которые, впрочем, никто не обращал внимания. Разбойники были уверены, что преимущество на их стороне. Эта уверенность исчезла, как только Илья Муромец за три секунды тремя богатырскими ударами зарубил троих врагов.

После этого картина боя несколько изменилась. Илья уверенно теснил трех разбойников, которые отчаянно защищались и отступали к узкой крутой лестнице, ведущей к выходу в Светлый Мир.

Матвей двумя молниеносными ударами ножа уложил своего противника и сразу же кинулся разрезать веревки на руках пленниц.

Джаз Банд никак не мог справиться со своим противником, хотя длинный офицерский кортик агента летал быстрее мысли. Но и разбойник отлично владел своим мечом.

А Голдфунгер, поняв, что сражение вот-вот будет проиграно, метнулся к правой стене.

Илья, зарубив еще одного врага, поспешил наперерез преступнику. Тот, не добежав до стены нескольких шагов, увидел несущегося на него богатыря, махнул рукой, развернулся и ринулся к лестнице. Илья побежал за ним, но путь богатырю преградили два разбойника. То ли от страха у них помутился рассудок, то ли они решили совершить последнюю, отчаянную попытку победить богатыря, но, как бы там ни было, они помешали Илье догнать Голдфунгера.

Богатырь только и успел крикнуть: «Держи супостата! Удирает, гидра!» — и схватился в смертельной рубке с разбойниками.

Услышав крик богатыря, Джаз Банд провел блестящий выпад и ударом кортика в лоб наконец-то убил своего противника. Не теряя ни секунды, агент бросился к лестнице, на ходу убирая кортик в ножны и заряжая арбалет.

Когда Банд подбежал к лестнице, Голдфунгер был уже возле люка и собирался вставить ключ в замок.

Агент вскинул арбалет, на секунду прицелился и нажал на спусковой крючок. Стрела вонзилась Голдфунгеру между лопаток, он повернулся, с удивлением посмотрел на Банда, поднял правую руку, в которой был зажат ключ, и рухнул со стены вниз, прямо в котел с расплавленным металлом.

— Ты всегда мечтал купаться в золоте! — воскликнул Банд, подходя к котлу.

Покончив с последними разбойниками, к котлу подошел Илья Муромец.

— Он там? — спросил Илья, глядя на кипящий металл.

— Там, — кивнул Банд. — И в статую не превратился.

— Вот так опровергаются ошибочные теории, — резюмировал Илья.

— Плохо, что и ключ попал в котел. Замок на люке большой, крепкий. Придется повозиться, чтобы выбраться отсюда, — сокрушался Банд.

— Не придется. У меня есть чудо-ключ: любой замок откроет, — обрадовал Илья секретного агента.