Желтая Тень
Шрифт:
Моран безнадежно взглянул на вентиляционное отверстие, которое располагалось в трех метрах от пола. Один он как-нибудь постарался бы до него добраться, и то это было бы нелегко, но уж с Джеком Старом за спиной — нечего и думать.
Вдруг Боб насторожился и прислушался. По ту сторону двери прозвучали мягкие шаги, как будто кто-то поднимался по лестнице.
«Ну вот, кого-то несет, — подумал Моран. — Естественно, тот шум, который я поднял, да еще и крики сторожа привлекли внимание. Нужно сматываться
Склонившись над Джеком, Моран снова затряс его:
— Джек! Очнись! Очнись же…
На этот раз Стар открыл глаза и, узнав Моран а т изумленно воскликнул:
— Боб?!. Ты?! Как ты попал сюда?..
— Неважно, — коротко бросил Моран. — Нам нужно как можно скорее убраться из этого проклятого места.
— Убраться? — слабо повторил Стар, — Я не мечтаю ни о чем другом… Но как?
— Через верх, — объяснил Боб, — там вентиляционная система. Заберешься ко мне на плечи и проскользнешь туда. А потом и я вскарабкаюсь.
Про себя же он подумал: «Легко сказать, но как сделать? Была бы здесь хоть какая-нибудь мебель…» И тут ему на глаза попалось покрывало Боб усмехнулся. Быстро вытряхнув китайца, он порвал тряпку на полосы и связал концы. Получилась толстая веревка не меньше пяти метров.
В этот момент в дверь застучали, послышались голоса, что-то громко выкрикивавшие по-китайски.
Боб повернулся к Стару:
— Необходимо действовать быстро. Обвяжи веревку вокруг пояса. Ты проползешь, хотя учти, что там довольно узко, а я наберусь следом.
Быстро обвязав Стара импровизированной веревкой, Боб помог ему подняться к отверстию.
— Хватит у тебя сил, Джек?
В ответ раздался скрипучий смех.
— Я, конечно, не в лучшей форме, Боб, да еще и помучиться пришлось последнее время. Но чтобы вырваться отсюда, приложу все силы…
Между тем в дверь стучали все громче и сильнее, необходимо было спешить. Для Джека это служило напоминанием об угрозах и пытках. Он ухватился за край отверстия» подтянулся и проник внутрь.
Дверь уже трещала под ударами, но еще держалась. Ноги Стара скрылись в дыре, и прозвучал его голос»
— О'кей, Боб, давай…
Француз ухватился за висящий конец веревки и, упираясь ногами в стену, полез вверх.
— Скорее, Боб, скорее… Я больше не могу держать…
Но Моран уже добрался до края отверстия.
— Все, подтяни веревку, чтобы не болталась. И двигайся вперед, ползи!
Треск дерева за их спиной напоминал, что дверь вот-вот рухнет.
Они на минуту замерли, чтобы восстановить дыхание. Лбы обоих покрывал пот то ли от жары внутри трубы, то ли от страха, который охватывал беглецов при мысли о преследователях.
Они медленно поползли вперед и вскоре достигли изгиба. Миновав его, добрались до вертикальной шахты,
— Давай-давай, двигайся, — нетерпеливо проговорил Моран. — С каждой секундой уменьшается шанс на спасение.
— Рад бы, — отозвался Джек, — но там что-то перегораживает проход.
Моран тут же вспомнил о Билле, который остался ждать его в этом месте.
— Билл, со мной Джек, — громко сказал он. — Нужно как можно скорее выбираться на крышу и удирать.
Голос шотландца прозвучал глухо:
— Не могу пошевелиться, командан. Застрял .
— Как это — застрял?
— Да вот ждал-ждал тебя и решил повернуться, а мне и зажало плечи и бедра. Застрял как пробка.
Оттуда, где он находился, Моран не мог слышать, что происходило в комнате, но был уверен, что дверь уже сломали. А теперь из-за неловкости Баллантайна они все трое застряли в трубе, как крысы в ловушке.
Ярость, дикая ярость охватила француза.
— Билл, ты должен выкарабкаться! Ты должен! Слышишь меня?!
— Я стараюсь, командан, но ничего не получается. Меня зажало!
— Пытайся, старайся изо всех сил!
— Я стараюсь, Боб, но все без толку.
— Еще пытайся! Еще, черт тебя дери!
Теперь уж люди Желтой Тени наверняка проникли в комнату, обнаружили отверстие и вот-вот настигнут их,
— Ты должен, Билл! — кричал Моран, — Иначе я тебя разрежу на кусочки и скормлю крысам…
Конечно, колосс делал все возможное. Боб это прекрасно понимал. Баллантайн пыхтел, тужился, напирал плечами, но все напрасно.
— Боже, у меня содрана вся кожа! — пожаловался он.
— Сдирай остатки! — посоветовал Моран. — Хоть кровь выдави по каплям, но выбирайся.
Опять возня, но без пользы.
— Нет, командан. Хоть режь меня на кусочки, не могу продвинуться. Я ведь никогда не учился на человека-змею.
И тут Боб Моран решился на последнее средство.
— Шевелись, грязный шотландец! — заорал он. — Надулся виски, вот и растопырился. Шевелись, окаянная губка для спирта, шевелись, чтобы я успел тебе задать хорошую трепку на крыше! Шевелись, слабак, новорожденный младенец!
Раздалось рычание разъяренного льва, трубный крик слона, затем треск, как будто медведь гризли рвался из клетки, и грохот ломающихся кирпичей.
— Я освободился, командан, — со злобой выкрикнул Баллантайн. — Поднимайся на крышу, я отплачу за все оскорбления. Я вколочу их тебе обратно в глотку!
— Ладно, успокойся, Билл, — остудил его пыл Моран, — и прими мои извинения. Я был уверен, что оскорбления выведут тебя из себя, а гнев поможет освободиться из ловушки. Ты же знаешь, что я ни в жизнь не поверю, что ты грязный шотландец и слаб, как новорожденный младенец. Ты же понимаешь…