Желтый фонарь
Шрифт:
– Позавтракаем?
– предложила эльфийка.
– Маги, приведи этого в чувство и предупреди, что я все еще сержусь, так что пусть довольствуется твоим обществом.
– Вы его знаете?
– несказанно удивилась я, рассматривая незнакомца, вернее, его затылок. Похоже, уши у него были самые обычные...
– Ох, деточка, мы здесь все друг друга знаем, - заулыбалась хозяйка, - а этого оболтуса и подавно. Пойдем, Димик обычно по утрам готовит особенно вкусно. Димик - это наш домовой, - пояснила она, заметив
– Он хоть и молодой еще, но такой старательный, и не стесняется учиться, как старичье.
В стене отыскалась дверь на кухню, полускрытая мешками с картошкой. Вот уж где царили чистота и порядок!
Деревянный стол с добела выскобленной столешницей и резными ножками, несколько удобных стульев, многочисленные поделки из бересты... И огромная печь, возле которой копошилось мохнатое существо размером с крупную собаку. Чтобы управляться с горшками-плошками, оно было вынуждено ставать на скамеечку, но, похоже, это ему ничуть не мешало.
– Димик, познакомься, Рена, - представила меня Виарела.
Домовой спрыгнул на пол, степенно отер руки вышитым полотенцем и протянул мне крошечную, похожую на детскую ладошку. Я осторожно ее пожала, и повар вернулся к своим занятиям.
Спустя некоторое время на столе появился завтрак, но мне было трудно ощутить его вкус. Я вспомнила, что такие вот милые эльфы, как хозяин, убили моих спутников... моего брата! Что в гости меня не приглашали...
Эльфийка словно почувствовала мое настроение, даже не пытаясь ни о чем расспрашивать. Молча убрала пустые тарелки, разлила душистый чай, поставила печенье и блюдце с медом. И внезапно выдала:
– Ты, наверно, хочешь увидеть своего жениха. Допивай и пойдем, а то как солнце поднимется, в Счастливом Доме народу будет уйма.
Я подавилась печеньем. Чашка с горячим напитком перевернулась, едва не ошпарив мне колени. Это что еще за милые эльфийские обычаи?!! Только появилась - и уже сосватали? О боги, за что?!! Только жениха остроухого не хватало для полного счастья...
Кое-как прокашлявшись (хозяйка легонько похлопывала меня по спине), я осмелилась уточнить:
– Э-э-э, жениха?..
Виарела загадочно улыбнулась:
– Не бойся, деточка, я сама догадалась. Этого молодого человека вчера притащили наши парни. Он смог уложить двоих из Пустоши, представляешь? Да что я тебе рассказываю, ты наверняка все знаешь сама... Красивый, прямо загляденье. Плечистый, светловолосый, лицо хорошее, открытое... Так вот, он предупредил, что где-то в лесу прячется его невеста. Деточка, почему ты плачешь? Ему повезло, у нас гостил Лан. Теперь твой суженый немного отлежится и будет, как новенький.
А я ревела белугой, поняв, о ком говорит хозяйка. Нет, то, что Гент жив, не могло не радовать, но в глубине души я надеялась, что она имеет в виду моего брата.
–
– Сегодня мы будем хоронить одного паренька...
Мое сердце предательски сжалось. О ком это она?!!
– Совсем молоденький, человек к тому же. Может, ты его знала? У нас здесь люди не часто появляются.
Я сорвалась с места и побежала, куда глаза глядят, походя расквасив дверью нос беловолосому незнакомцу. И поделом ему, не одной же мне страдать...
Кладбище искать не пришлось - именно в ту сторону двигались немногочисленные прохожие.
Говорят, в том месте, где умер эльф, вырастает дерево, а там, где покоится его тело - цветы. Наверно, в этой красивой легенде была доля правды - погост больше напоминал цветник. И лишь в углу зияла темная рана свежей могилы...
Длинноухие не признают гробов, это всем известно. Няв лежал на расшитом золотом покрывале, убранный в светлый костюм, с васильком в петлице. На его лице не было видно ни ссадин, ни царапин - только легкая улыбка... Мой брат... Брат!!!
Громко чирикали воробьи, ветер шелестел листвой, тихо переговаривались эльфы, где-то далеко надрывно мычала не доеная корова... Словно и не случилось ничего!!! Я даже плакать не могла... В голову навязчиво лезли мысли о том, что сказать родителям. Няв ведь не хотел ехать в тот проклятый Клусс, не хотел! И погиб, защищая меня... Зачем все эти остроухие приперлись сюда?!! Они ж даже не знали его...
– Мы пришли, чтобы почтить память отважного мальчика, вступившего в неравный бой с потерявшими душу, - тихо проговорила Виарела, положив руки мне на плечи.
– Я права, ты знала его?
– Да...
– Наверно, очень близко?
– продолжала допытываться эльфийка, и в ее голосе забрезжили странные интонации.
Несмотря на снедающую сердце боль, я не смогла сдержать кривой улыбки. Надо же, оказывается, у Гента и здесь заявились доброжелатели, пекущиеся о моральном облике его "невесты"!
– Ближе не бывает, - в упор взглянув в зеленые глаза собеседницы, произнесла я.
– Он мой брат.
– Врешь!
Резкость тона заставила меня подпрыгнуть.
– Няв - мой брат, - твердо выговаривая каждое слово, сказала я.
Виарела ничуть не смутилась:
– Не знаю, как зовут твоего брата, но он жив, а этот парень - мертв, поэтому не надо рассказывать сказки, деточка! Эльфы чувствуют смерть. Из твоих родственников в ближайших троих поколениях умерли только бабка и дед по отцовской линии, да дед по материнской.
Я разинула рот от изумления. Все верно... за одним исключением...
А эльфийка продолжала свою мысль:
– Впрочем, зря я на тебя набросилась... Может, он был усыновлен? Или ты - приемный ребенок?