Желтый меч
Шрифт:
"Ты становишься злым и подозрительным, – упрекнул себя десантник, – не иначе, сказывается долгое пребывание в человеческой оболочке. Если ты не доверяешь Лидеру, почему не высказал ему свои сомнения в лицо?"
Потому-то и не высказал, что не доверял… Совсем не по-драконьи это. Зато, возможно, эффективнее. Слишком долго его учили лгать и притворяться, чтобы это не оставило следа в душе.
Погрузившись в такие невеселые размышления, он едва не проворонил мягкий толчок, свидетельствующий о прибытие капсулы. Все путешествие заняло от силы двадцать минут.
–Добро пожаловать, соларий Вестник, – произнес человек, низко поклонившись. – Позвольте мне помочь вам выбраться…
Вестниками жители Темпларии именовали посланцев Антара, чаще драконов, но порой с острова прибывали и люди, наделенные особыми полномочиями.
–Благодарю, – по возможности бодро отозвался Закат, – я уж как-нибудь сам.
И сверхчеловечески гибким движением оказался на ногах… Чтобы через секунду дернуться от покалывания во всем теле – к затекшим мышцам возвращалась чувствительность.
–Вот так всегда… – грустно покачал головой человек, наблюдая за неуклюжей походкой гостя, который пытался всеми силами скрыть свои проблемы. – Пятнадцать лет встречаю Вестников – и ни разу еще ни один не соизволил принять услугу от простого смертного. Если бы не эта гордость, ваша раса давно владела бы всей Воиной, а может и не только…
–Мы бы и так ею владели, – огрызнулся молодой дракон, – если бы захотели! Только на какого демона она нам сдалась? В отличие от некоторых потомков обезьян, у нас нет комплекса захвата территорий. К чему драться за землю, когда тебе принадлежит все небо? Впрочем, вам, наверное, этого не понять…
–Конечно, – смиренно кивнул новый знакомый, – куда уж нам, двуногим, понять своими маленькими мозгами… Пройдемте, соларий, нас уже ждут в зале совещаний.
–Я вовсе не это имел в виду… – покраснел Закат. – Просто… Ну…
–Все в порядке, – отозвался человек, семеня впереди по коридору, – я привык.
От этого стало еще неудобнее.
–А… как вас зовут, уважаемый? – пробормотал он, чтобы как-то замять смущение.
–НФТ-534.
–Нет, подождите, я имел в виду не позывной, а настоящее имя.
–Это и есть настоящее, – любезно пояснил проводник, – другого у меня нет, уж простите. Разве вам не рассказывали, что техножрецы, вступая в Храм, отказываются от имен, данных при рождении, и заменяют их опознавательным кодом?
–Мне много чего не рассказали! – прорычал сквозь зубы юноша. – И когда я вернусь, кто-то за это заплатит, Воитель меня побери.
Сколько еще раз он будет попадать здесь впросак на каждом шагу? И на что годится такой агент, интересно знать?
–А, стажеры, – понимающе кивнул НФТ-534. – Да вы не волнуйтесь, не вы один такой. К нам каждая третья группа приходит с минимальной подготовкой.
–Но зачем?!
Проводник лишь развел руками.
–Если уж мудрые
Закат ударил в стену с такой силой, что в металле появилась заметная вмятина. Знают, как же!
–И… Что с этими группами обычно происходит?
–А что им сделается? Погуляют, наберутся опыта, сделают что-нибудь полезное, и домой. Кто ж в Темпларии Вестника тронуть посмеет? Сумасшедших нету, братья-инквизиторы не зря свой хлеб едят.
–Ну… в Темпларии да. А за ее пределами? Там же о нас не знают…
Собеседник почесал в затылке.
–Чего не знаю, того не знаю, уважаемый соларий. Но на моей памяти еще не было случая, чтоб группа не вернулась. Всех, кого я тут встречал, потом и назад приходится отправлять. А иногда и по несколько раз.
"Уже легче, но тогда это просто крайне странно".
Наконец они вошли в зал для совещаний. Там уже ожидали два человека в костюмах высших техножрецов, Даот и Ант.
–А где Сима?
–Ее капсула шла последней, – пояснил старший агент. – Должна скоро быть здесь.
Действительно, девушка бесшумно проскользнула в зал через пару минут, почти не заставив себя ждать. Видимо она, в отличие от Заката, не тратила времени на пререкания с проводником.
–Итак, почтенные Вестники, когда все здесь, мы можем начать наше совещание, – техножрецы синхронно поклонились. – Нам уже сообщили ваши легенды, для паломничества все подготовлено, однако Лидер не сказал, какая у вас миссия. Возможно, если бы мы знали задание, то смогли бы лучше организовать снаряжение и высадку, а также организовать нужные контакты среди дикарей.
Для Заката, по правде сказать, все люди были дикарями, вне зависимости от подданства. Но темпларцы чрезвычайно гордились своим технологическим превосходством, и даже последний батрак на полях, всего десяток раз в жизни видевший вертолет, считал себя неизмеримо выше "варваров" из других стран. Дракон отметил этот факт, и напомнил себе, что нужно не забывать разыгрывать чванство и высокомерие, как только они покинут базу. Впрочем нет – разыгрывать придется трем другим, он ведь по легенде картелинец… Самая сложная роль почему-то именно ему досталась – дракону несложно смотреть на людей свысока, а вот взирать с восхищением на технологические побрякушки спутников, которые самому Закату кажутся чуть ли не каменным веком…
–Мы и сами не полностью знаем… – очень искренне вздохнул Даот. – Вроде бы миссия не боевая, разведка планетарной энергетической структуры. Пройти по маршруту, собрать показания приборов и вернуться обратно.
Почти правда. Вот только приборы эти – не просто абстрактные датчики "энергетической структуры" – бессмысленное словосочетание, строго говоря. Это сенсоры Предела. Но об этом даже техножрецам знать нельзя.
–Понятно, – с облегчением кивнул седой жрец, – это несложно. Маршрут для паломничества проработан, вас ведь ознакомили с основными точками и окружением?