Желтый пепел

Эльтеррус Иар

— Это плохо, — высказал Орли общую мысль. — Это очень-очень плохо…

— Лабиринт?

— Да, вполне возможно, — он кивнул. По спине пробежали мурашки — опасность подступила очень и очень близко. Никто не знает, как далеко простирается этот лабиринт, и в каком его углу их выбросило. Может оказаться, что эти мрачные коридоры станут их последним прибежищем…

— Ой! — вскрикнула Лайон и поспешно отпрыгнула в сторону, едва не упав вместе с Кирелем на землю.

Все тут же посмотрели в ту сторону. Яркий свет шара выхватил темный угол, в котором вольготно

раскинулся покрытый пылью и тонкой паутиной скелет.

— Весело, — скептически усмехнулся Кирель. — Вот теперь совсем стало весело…

— Нельзя здесь оставаться. Иначе присоединимся к этому товарищу, — кивнула на скелет Ниара. — Думаю, нужно ставить на стенах какие-нибудь значки, чтобы можно было по ним вернуться назад.

— А что больше делать? — Орли пожал плечами и выжег на стене длинную вертикальную полосу с горизонтальной стрелкой. — Чтобы не идти туда еще раз. Там же тупик.

— А какой из туннелей выбрать? — Ниара покосилась на подругу и пристально вгляделась сначала в один, потом в другой проход.

— Хм… Давайте пока выбирать, например, только правые туннели. Или только левые, — предложил Кирель. — Меньше шансов заблудиться.

— Правые, — дружно произнесли девочки.

— Пусть будут правые, — Орли пожал плечами и выжег на стене правого туннеля еще одну стрелочку.

Этот путь практически ничем не отличался от того, по которому они шли раньше, может, только был чуть уже, да поменьше липких паутин встречалось на пути. Следующая развилка не заставила себя ждать.

Они брели по лабиринту уже не один час, но никто и не думал останавливаться, прекрасно понимая, что каждая секунда промедления может быть опасна. Почему-то в этом странном месте постоянно был чистый, свежий воздух, словно где-то существовала невидимая вентиляция. Хотя, здесь все еще могла действовать какая-нибудь древняя магия…

Главное, чтобы эта самая древняя магия не обернулась против них.

— Подождите-ка, — юноша остановился. Что-то его тревожило…

— В чем дело? — подошла к нему Ниара. Ему показалось, что она стала ниже ростом, и это усилило тревогу.

Он щелкнул пальцами и опустился на колено, бросив взгляд на линию соединения стены и пола. Было ясно видно, что пол опускается, уходя все ниже под землю.

— Мы спускаемся вниз. Не нравится мне это, если честно, очень не нравится.

— Есть шанс, что изначально мы находились выше… — заметил Кирель.

— Сам в это веришь? — возразил юноша. — Думаю, стоит вернуться и выбрать другой туннель.

— К началу?

— Да не обязательно… Возможно, ближайшая же развилка даст верную дорогу.

— А мне все же кажется, стоит проверить, что впереди. Я сейчас, подождите меня здесь, — Лайон быстро пошла вперед.

— Я с ней, — бросил Кирель, бросаясь вдогонку.

Ниара и Орли остались на месте, напряженно думая о том, как же им выбраться из лабиринта. И есть ли в нем вообще выход — могло статься, что его давным-давно замуровали, посчитав ненужным. И это станет последней подписью в смертельном приговоре.

Они вернулись

достаточно быстро.

— Озеро, — пожал плечами Кирель. — Большое подземное озеро. Дальше все равно идти нельзя.

— Не нравится мне это… Давайте ноги уносить отсюда.

— Левый туннель выберем?

— А что еще остается…

На ближайшей развилке Орли перечеркнул правую стрелку и нарисовал точно такую же, но уже на другой стороне. Первое время все не отрывали взгляда от пола, пытаясь определить, куда ведет этот ход, вниз или наверх. Дорога сначала шла ровно, но потом мало-помалу начала подниматься.

Только вот и на этом пути их ждал очередной тупик.

«Черная птица» в режиме полной невидимости опускалась на поверхность Анадалы. Именно эта планета на ближайшие несколько месяцев должна была стать прибежищем беглецов, именно здесь заговор нескольких юнцов приобретет планетарные масштабы. Наверное.

Правда, Верис не разделял драконьего мнения, по привычке считая Лидера незыблемым столпом, поколебать который невозможно. По крайней мере, история Анлиона таких случаев не знает — даже потеря магии не помешала Дракону, не привела Дранлон к полному падению.

Спрятать корабль в чаще леса было несложно — «птица» опустилась на полянку, совершенные приборы корабля сделали ее совершенно неотличимой от холма. И без разницы, откуда будут смотреть — с трех шагов или из космоса. А отсутствие каких-либо троп придавало уверенности в том, что люди здесь появляются редко, и вряд ли кто-то найдет неучтенный холм. Да и будут ли крестьяне подавать тревогу?

— Закат… — протянул Ант, обернувшись на корабль.

— Что?

— Тебе не кажется, что все же стоило предупредить наших о курсе захваченных кораблей? Все же, если Верис прав, и они захвачены соединенным отрядом эльфов и криэйторов, вся наша раса в опасности.

— А я предупредил, — дракон улыбнулся. — На Дранлон был отправлен шифрованный пакет с высшей категорией секретности. Все, что зашифровано так, непременно попадает на стол Лидеру. В его отсутствие — планет-координатору.

— Ну это да, только они сейчас дружно бродят по Фарлону.

— Ага. Поэтому всю информацию получит Старик. Представь, как он сейчас зол? На этих кораблях были наши…

— Как бы дров не наломал он, с этой-то злости.

— Это же Старик. Не наломает, — Закат задумчиво посмотрел на небо. — О них позаботятся, в этом можешь быть уверен.

— А по твоему пакету нас могут выследить? — Верис скептически посмотрел на лидера. — Как бы не оказалось, что драконы уже летят на перехват.

— Уверен. Я использовал метод одного известного хакера…

— Это кого? — Ант скосил хитрый глаз.

— А чтоб я знал. Его имя так до сих пор никому и не известно. Но в сетях его знают как Левит.

— Тогда точно не найдут, — связист заложил руки за голову и с невероятно довольным видом пошел дальше.

— А ну погоди, — Закат догнал его и, остановив, внимательно посмотрел в глаза. — Что ты знаешь?