Желудь
Шрифт:
— Я же беседовал и с Гостятой, и с Жирятой. Они тебя не узнают. Ты словно иной человек. Внешне — да. Но даже говор иной. Держишь себя иначе, смотришь не так. И прочее, прочее, прочее.
— Люди порой меняются. Ты сам сказал: меня коснулись два бога. Полагаешь, это прошло без последствий? Да и вообще, я не понимаю — что ты от меня хочешь? Или мыслишь, я хотел таким становиться?! — начал заводиться парень.
— Ну же, не злись! — примирительно поднял руки ведун. — Я просто хочу узнать, что ты задумал.
Неждан молча достал нож
— Что это? Зачем? — спросил он, не принимая, впрочем, «железку».
— Убей меня, если считаешь, что я задумал что-то дурное для медведей.
— Ты так легко готов умереть?
— Я должен был умереть. Эта жизнь — заемная. Чего ее жалеть?
— Разве? — усмехнулся ведун. — Не ты решаешь, когда тебе умереть. Иной на ровном месте споткнется, да об камень голову разобьет или на случайный сучок глазом напорется. А иной через такие беды проходит, что никто и не поверит. Но он живет себе да поживает.
— Слепой случай. И не такое бывает.
— А ты в этом уверен? — подался вперед Вернидуб, заглянув ему в глаза.
— И что ты хочешь этим мне сказать?
— Ты утонул и поднялся, став иным. Я не знаю, кто ты такой и зачем пришел к нам. Но это — не случайно. И я упал раненным в рогоз не случайно. Подумай об этом. Об этом, а не о том, как ловчее от нас сбежать. А еще о том, почему раз за разом у тебя это не получается.
— Сбежав сдохнув?! — удивился парень.
— А почему нет? Взял и пал в славном бою. В глазах и людей, и богов ты оправдан и благословлен. Так что новая жизнь будет куда приятнее этой. Что кривишься? Я такое уже не раз встречал.
— Это вздор! Если бы я хотел сбежать, то давно это сделал.
— Древний змей[1] хитер. — усмехнулся Вернидуб. — Это ведь он вернул тебя к жизни. И он терзает, не давая уйти отсюда.
— Что ты несешь? — покачал головой Неждан с какой-то тоской в голосе.
— Почему ты не ушел? Почему ты держишься за нас и эти земли да леса?
— Отстань.
— Ответь.
— Иди к черту!
— Не пойду. А кто это?
— Боже! Хватит!
— Ответь!
— Нет!
— Почему? Почему ты не ушел? — не унимался Вернидуб.
— ПОТОМУ ЧТО ЭТО МОЕ! — прокричал Неждан в сердцах. И прямо в лицо ведуну, рывком к нему приблизившись. Да так сильно вышло, что чуть того не оглушил, вынудив невольно отступив.
Неждан же уставился на него мрачным, тяжелым взглядом. Да не глаза в глаза, а словно бы на какую-то точку у него на затылке… как будто бы насквозь. Отчего, как он знал, всякому человеку становится не по себе.
— Я ответил на твой вопрос?
— Да, — медленно кивнул ведун.
После чего парень отвернулся и продолжил движение, бормоча себе под нос:
— Я узнал, что у меня есть огромная семья…
[1] Здесь под древним змеем Вернидуб подразумевает Велеса.
Часть 3
Глава 2
166,
После той перепалки в лесу Вернидуб словно другим стал.
Осторожным.
С расспросами, как раньше, не лез и не навязывался. Да и вообще, как заметил Неждан, поглядывал на него с опаской. Видимо, в его рационально-мистическом мозгу что-то перемкнуло.
Сам же парень вздохнул с некоторым облегчением.
Вернидуб ему был нужен.
В перспективе.
Если он сам выживет во всей этой свистопляске.
Все ж таки такого агента влияния еще пойди найди. За столько месяцев рядом он уже нахватался и слов, и понятий разных. Да и знаний. Причем в таком количестве, что легко бы сошел за великого учителя в глазах местных. И, если не будет жадничать, то он легко сможет оказаться той самой бабочкой, которая все изменит. Даже в одиночку.
Но…
Как же с ним было тяжко.
Какой же он был порой душный и сложный. А главное — совершенно не понимал границ. Хотя, надо отдать ему должное — отлично чувствовал парня, «потроша» его на знания не нахрапом, а хорошо дозированным давлением. Постоянным. Отступая в моменты всплеска раздражения.
Сейчас же словно отрезало.
Даже в лес на следующий день Неждан пошел один. Ну, с Мухтаром, то есть. Тот как признал его главарем стаи, так и держался этой позиции.
Ну а что?
Кормит. Границы охраняет. Да и сам бы пес не решился тягаться ни с кабаном, ни с теми людьми.
С Вернидубом Мухтар немного конкурировал поначалу. Но вяло и неохотно. Тот умел с собаками обращаться. И после парочки проверок на прочность сумел указать псу его место в их стае…
Пошел, значиться, Неждан в лес в тот день.
Размяться.
Если повезет — поохотится.
Ну и попробовать подобрать материал для лука и стрел. Дротики и праща, конечно, дело хорошее. Но было бы неплохо и этим оружием обзавестись.
Пробежался немного на лыжах.
Приметил зайца.
Метнул бумеранг. Но мимо.
Мухтар бросился за этой метательной палкой, а сам Неждан стал осматриваться. Пытаясь приметить что-то подходящее.
И тут какой-то звук за спиной.
Пес еще не должен был вернуться. Отразившись о какую-то ветку, торчащую из снега, бумеранг подпрыгнул, словно плоский камень на воде, и подскочив, улетел дальше. Скрывшись где-то в деревьях.
Парень резко обернулся.
И сразу же отшатнулся, потому что стоящий перед ним лось, попытался ударить его копытом. Передним. А они лихо им работали. Что с левой, что с правой. По голове волку, если попадали, то выносили с первой подачи…