Жемчужинка
Шрифт:
– Приветствую тебя, человек, - проквакал Старый, лишь на мгновение задержав на мне взгляд обоих глаз. Голос у него оказался слегка скрипучий и словно надтреснутый, - Моё имя и статус - Старый. Как мне называть тебя?
– Моё имя, Господин Мо, - слегка кивнул я в ответ, - Но можно просто - Мо. Так будет проще, Старый.
– Ва-а-а… - чуть присел в коленях и слегка отпал челюстью Старый, - Какое солидное имя.
– Мне многие говорили об этом, но никто не поспешил разъяснить, в чём именно солидность.
– Никто?
– удивился голосом Старый.
– Ни друзья,
– Значит, есть в этом какой-то смысл которого я пока не вижу. Тогда и я не стану.
Так, опять облом… Очередной. На секунду меня взяло сильное расстройство. Будь мне лет на тридцать пять поменьше, когда я был горячим и резким семидесятилетним парнем, я бы, наверное, жабана ударил. Но с тех пор я обрёл внутреннее спокойствие, мудрость и всепрощение. Ну, не так что прям - все, но многое.
– Что предложить тебе, Старый?
– повёл я рукой. За спиной стоял низкий столик с несколькими бутылками с напитками. Тарелки со свежими морепродуктами. Два кресла-качалки. Одно моё, именное и одно гостевое, так сказать, - Выпить, закусить, присесть?
Бацхвари, не чинясь, проковылял к столику. Ходил он несколько забавно. Чуть-чуть подпрыгивая, подгибая коленки сразу в двух суставах и выкидывая лапу с широко расставленными пальцами. Походка была довольно уверенной, но всё время казалось, что прыгать на четвереньках Старому намного привычней. Быстренько "отсканировав" все предметы и угощенья, он качнул туда-сюда кресло, квакнул, что можно было перевести как - "о-о"… и присел на корточки.
– Пожалуй, я пока посижу так, как мне привычно, - проскрипел Старый, - И за предложение пищи спасибо. Тут наши традиции, как и у всех разумных Океании, не различаются. По крайней мере, с твоими, Мо.
– Ну а я, с твоего позволения, присяду.
Усевшись и пару раз качнувшись под любопытным взглядом Старого, я ещё раз обвёл рукой тарелки, - Устрицы, мидии, гребешки, крабы?
– Спасибо, сыт, слава Ушедшим. Может быть потом, но сейчас я буду говорить о важном, - помотал головой Старый.
– О важном поговорить и я люблю, - согласно кивнул я в ответ, - Была б моя воля, я бы только и делал, что умные разговоры разговаривал. О чём же пришёл говорить ты, Старый?
– Прежде всего, прошу прощения за молодых собирателей. Они видели, как твой квамат, друг-помощник-защитник, - пояснил Старый на мои поднятые брови - выпускал рыбу попавшую в большой дырявый сундук.
– Верша. Это называется - верша, Старый.
– Ва-а… Я запомню. Верша. Так вот, квамат выпускал из верша попавшую туда рыбу. Один раз, второй, третий… Значит, она ему не нужна, решили они. Ничего плохого не будет, если они заберут то, что отпускают. Глупые, молодые, - покачал головой Старый, - Цепочка размышлений длится дальше того, что видят глаза. Но всё же есть и моя вина - плохо учил. Они слышали о Туан"на, но никогда не видели. Редкий, очень редкий квамат, даже для нашей расы. Квамат не может, несмотря на свой развитый ум, создать техническое устройство. Пользоваться - да. А значит, где-то есть тот, кто его научил, кто дал верша. Друг-Хозяин.
– Друг-Хозяин?
– переспросил я заинтересовано.
– Да, друг-хозяин. Туан"на никогда
– Хм… Слышал.
– Да, да… - покивал плоской головой Старый, - Думаю не только слышал, но и видел.
– Ну, можно и так сказать, - улыбнулся я.
– Квамат считается молодой, пока не прошел испытание. После него, если выжил, от хозяина "не друга" уйдёт.
– Интересно…
И правда, очень интересно. Кажется, с помощью этого бацхвари я смогу узнать о Головастике много полезного. Лягушки, сто пудов, о расе Туан"на знают много больше, чем кто-либо. Чтож, кажется, моя удача снова мне ворожит, а?
– Молодые были неправы, Мо, - вернулся к теме Старый, - Я прошу прощения за них. Лишь добавлю, что не от хорошей жизни они так поступили.
– Пустое, Старый. Нам рыбы не жалко.
– Всё равно я им устрою… - пообещал Старый, - Но сейчас буду говорить о более важном. Никогда мы не слышали, чтобы у квамата был хозяин - человек. Только бацхвари. А бацхвари нам опасны.
– Еще интересней.
– Скажи, Мо, - Старый вдруг резко поменял тему, - Ты человек какой расы? На Океании появилась новая раса? Народ, племя?
– Ты об этом?
– я дёрнул себя за ухо и потряс косой.
– Да.
– Нет, раса моя обычная, человеческая. Это всё магические изменения. Так получилось…
– Ты можешь дышать под водой?
– на секунду оба глаза Старого сошлись на мне.
– Могу. Думаю, что структура наших волос одинакова.
– Удивительно!
– проквакал бацхвари,- Ты совсем не похож на человека. Точнее, как бы немного совсем - не человек. Пусть тебя это не обидит.
– Согласен, немного не человек. Какие тут могут быть обиды, - хмыкнул я, - Но и ты, Старый, как и твои собиратели, уж позволь заметить, отличаетесь от тех бацхвари, что мне показывали.
– Показывали?
– Нарисованные изображения, словесные описания, ментальные картинки… Если ты понимаешь о чём я.
– Ва-а… - похоже этот звук у бацхвари по разряду нашего хмыканья проходит,- Ментальные картинки. Понимаю, о чём ты, - покивал головой Старый, - Бацхвари делятся на восемь народов, и в каждом народе от десяти до пятнадцати родов, а в каждом роду до сотни и больше семей. А семья бацхвари - это много. Очень много, Мо. Десятки тысяч. И все эти группы немного да отличаются от остальных. Цветом кожи, гребнем на голове, расцветкой перепонок, незначительным строением тела. И ещё многими, не слишком явными для других рас, но очень заметными деталями для бацхвари.
А мы, Мо, девятый народ. Мы сильно отличаемся от остальных, - он поднял руку и растопырил пальцы, - Сильно. Народ-калека. Народ-изгой. Низвергнутые. Проклятые. И ещё несколько прозвищ, что я не смогу перевести на общий язык.
– Это… - я даже не сразу нашёлся что ответить, - печально.
– Печально, - покивал Старый головой, - печально… и заслуженно. Это искупление, Господин Мо.
– Искупление?
– Да! И в этом сама суть нашего разговора. Готов ли ты, Господин Мо, услышать трагическую историю девятого народа бацхвари?