Жемчужный орден
Шрифт:
Глава 39
Шурпан
Предаваясь таким размышлениям, Кремон часто замирал и тщательно всматривался то под ноги, то в нависающие своды, но больше всего в боковые стены и встречающиеся порой каменные осыпи и завалы.
Свежих сколов пород видно не было, на что и обратил внимание идущий в их группе проводник:
– По всем признакам, здесь лет двести все остается в статичном состоянии. Всмотритесь в эти наросты плесени и лишайников. Чтобы образовались такие колонии, и требуется порядка двух веков. Мне самому здесь пришлось побывать только раз, лет
– Жалко, что на древней карте нет детальной зарисовки всего этого участка, – подал голос сопровождавший их егерь, – лишь общая, чуть петляющая линия. Мы бы тогда могли конкретно рассматривать нужный проход.
– Что поделаешь, раньше карты составляли лишь схематично, – посетовал Кремон со вздохом. – Да и современными мелками не пользовались.
– Старые мелки тоже иногда видны, – авторитетно возразил проводник. – Только место должно быть непыльное и совершенно сухое.
Отряхивая рукав своей куртки от пыли и налипших мокрых лишайников, Мирта проворчала:
– Что-то я таких мест здесь не припомню…
Два часа подходили к концу, поэтому Невменяемый повел свою группу назад. На оговоренном месте привала их уже ждали две группы, а вот четвертой пока видно не было. Уже собрались было пойти по их следам, когда показался егерь из ожидаемой группы с лампой трего. В тот же отряд входили его коллега, один проводник, инженер и помощник герцога.
Прибывший сразу же стал докладывать:
– Наши там задержались, метров в пятистах отсюда, и пробуют помаленьку разбирать плотный завал в одном из проходов. Инженер сразу заметил, что завал не мог образоваться самопроизвольно, своды не позволили бы. Поэтому Эль-Митолан Аллан проник внутрь отделенным сознанием и уверенно заявил, что за обвалом есть пустоты. И сразу же послал меня за вами.
После такого сообщения все оживились и с новыми надеждами последовали за егерем. Действительно, метров через пятьсот их глазам предстала среднего размера пещерка, дальний понижающийся свод которой упирался в углубление, похожее на начало тоннеля. Именно в том месте и копошились четыре запыленные фигуры. Заметив прибытие помощи, Аллан заулыбался и радостно воскликнул:
– Нам повезло! Чем дольше мы разбираем это нагромождение, тем больше убеждаемся в наличии здесь вполне проходимого тоннеля.
– А что за ним? – Кремон жестами отозвал коллегу в центр пещеры, а откапывать щебень и песок отправились свежие силы.
– За этим проходом расположена довольно широкая и длинная расщелина. Обследовать ее до конца я не стал, зато заслон у нас на проходе измерил: пять-шесть метров. Поэтому сразу же решился на проходку. Маленькими лопатами и кирками вполне справимся. Надеюсь…
– Правильно надеешься, – похвалил командир. – Но почему ты решил, что насыпь искусственная?
– Да это инженер утверждает. Он сразу удивился неожиданному завершению пещеры. Можешь разузнать у него подробности.
За это время второй инженер, который, в отличие от своего коллеги, был Эль-Митоланом, осмотрел постепенно открывающийся взгляду тоннель и теперь перебрасывался с товарищем техническими терминами. Немного послушав их обсуждения, Кремон удивился:
– То
– Конечно. Это видно по двум основным признакам. Во-первых, ссыпка грунта и щебня получалась с этой стороны, тогда как если бы засыпали с нашей стороны, то вполне естественно было бы довести работу до логического конца и заложить осыпь кусками породы. Тогда бы мы ничего и не заметили. А во-вторых, каменные осколки ложились вдоль стенок именно с того, внутреннего направления. Еще одна странность: слои мелкого камня регулярно перемежаются слоями плотного и довольно мелкого песка. Конечно, это могло быть следствием проточной воды, но ведь на данном участке следов речки или ручья не наблюдается. Значит…
Один из проводников-колдунов, стоящий рядом, с сожалением констатировал:
– Вот как плохо, оказывается, не иметь в разведке специалистов! А мы всегда отмахивались от них руками и ногами – одна морока с физически не тренированными попутчиками…
Инженер, который обнаружил проход, дружески похлопал мощного проводника по плечу:
– Я хоть и не обладаю магической силой, но знаю с детства: ум, объединенный с силой, приносит порой уникальные результаты.
– Совершенно верно, – без тени улыбки поддакнула Мирта из-за плеча своего командира. – Вот я, например, и умная, и сильная, ко всему еще и самая красивая. Как следствие – уникальней меня в мире нет.
– Действительно, – согласился Кремон и вдруг неожиданно погрустнел: – Теперь уже явно уникальней тебя нет…
Совершенно не к месту и не ко времени перед его глазами во всей своей красе предстала Золана Мец, знаменитая менсалонийка, которая была его ближайшей подругой во время службы наемником в Ледонском полку. Причем предстала не в стильном костюме наемницы, а полностью обнаженная. Если умом и красотой Мирта могла с ней поспорить, то уж в воинском мастерстве и физической выносливости среди женщин Золане не было равных. Да и среди мужчин с ней могли сравниться лишь единицы. Только вот не спасли ее ни сила, ни ум, ни красота. Уникальное создание природы поглотили безжалостные Гиблые Топи.
Окаменевшее лицо командира и нахмуренные брови натолкнули собеседников на мысль, что тот решает очень важные проблемы, и от него почти все отошли. Из грустных воспоминаний Кремона вывел легкий тычок в ребра и встревоженный голос телохранительницы:
– Ты о чем задумался?
Совершенно неожиданно для самого себя Невменяемый признался:
– Золана вдруг вспомнилась, моя боевая подруга. Тоже уникальная женщина… была.
Баронетта Шиловски попыталась отвлечь своего друга от печальных мыслей:
– Смотри, уже несколько метров очистили. Может, и вы своим колдовским умением им поможете?
– Скажешь тоже! – возмутился Кремон, возвращаясь из своих грез-воспоминаний. – Наши силы могут пригодиться для более важных дел. Здесь хватит простого физического труда.
Действительно, работа шла бойко. Поскольку тоннель был довольно широк, то сразу двое егерей лопатами откидывали породу назад, а уже там вторая пара отбрасывала гравий и песок наружу. Четверки постоянно сменялись, и проход углублялся прямо на глазах.