Жемчужный орден

Иванович Юрий

На этот раз Алехандро перебил сестру с явным восторгом:

– Она единственный человек, который умудряется выносить книги в свою спальню. Однажды патриарх Эль-Ми-толанов встретил ее, когда она относила книги обратно, так его чуть кондрашка не хватила настолько редкие книги Ма-львика выбрала для чтения. Заикаясь, он спросил: «Ты хоть что-то в них поняла?» На что маркиза ответила: «Что-то поняла. Зато запомнила их полностью, может, когда что и пригодится». Вот так она и читает твою библиотеку: по три книги в сутки.

Свою озабоченность как профессионал не преминул высказать

барон Тулич:

– Как бы ваша малышка от такого наплыва информации не повредилась умом.

На что у Мирты опять-таки нашелся достойный ответ:

– Вот увидите, она еще свой ум обязательно покажет! Невзирая на отшельничество в глухом хуторе более тринадцати лет, она сейчас уже намного сообразительнее своих сверстниц. И я нисколько не удивлюсь, если она догадается, кто и зачем запросил нужные данные, сложит два и два и на днях появится в Салии. Тут уж со мной все согласятся: если девочка что-то возьмет себе в голову, то обязательно этого добьется. Тем более что она ни от кого не зависит: ни в средствах, ни в обязательствах.

– Ты так не шути. – Невменяемый заерзал на месте. – Только ее здесь не хватало. Да и вообще, зря я согласился дожидаться здесь возвращения королевы, через неделю мы бы могли уже достичь хоть каких-то результатов, а так…

– Ну ты ведь знаешь, принцесса не имеет права оставить дворец. А вот когда королева вернется…

– Вот! Еще бы одной морокой было меньше. И принцесса бы нам в походе не мешала, и мы бы свои силы перед важным делом не распыляли. Что, кстати, мы теперь и делаем. Поэтому берем все бумаги и перебираемся в штабную комнату: до ночи досконально изучим все материалы. А с завтрашнего дня до самого обеда специальные тренировки и занятия под моим и асдижона Лазана руководством. Наверняка большинство из вас потеряло после ранений боевую форму, ловкость и сноровку, а у нас так мало времени для восстановления всего этого. Вперед!

На следующее утро весь отряд отрабатывал дополнительные навыки по скалолазанию, страховке и горному восхождению. В предстоящем походе могло пригодиться любое умение. Теперь уже Бриг Лазан показал себя беспощадным зверем в командовании и опытнейшим наставником в покорении любой вершины. Вот где сразу открылось и стало понятым именно его первенство среди всех остальных асдижонов и главенствующее положение в военной иерархии Спегото.

Точно так же как он умел и любил веселиться, Бриг Лазан выполнял и самую тяжелую, опасную работу. На тренировке он двигался самым первым, проходил траверсы быстрей всех, а помощью рук передвигался по вертикальной скальной поверхности словно паук. За ним с огромным трудом поспевали парочка ветеранов да сам Невменяемый. Остальные далеко и безнадежно отставали, на что к концу тренировки асдижон обратил особое внимание:

– Была бы моя воля, я бы всех твоих телохранителей и телохранительниц, – он с ехидством взглянул на запыхавшуюся и раскрасневшуюся Мирту, – вообще дома оставил. Нам вполне хватит в походе и моих егерей.

– Увы, я их с работы выгнать не могу, – пожаловался Невменяемый и хлопнул своего коллегу колдуна по плечу. – Но ты тут еще с часок их погоняй как следует, авось и они нам в пути пригодятся.

А

сам тут же поспешил во дворец, слыша за своей спиной:

– Не волнуйся, погоняю!

После приема душа Кремон с совершенно пустым желудком отправился на встречу с принцессой. На этот раз он внял голосу рассудка и во время завтрака почти ничего не ел. Да еще вдобавок встряхнул организм отменной физической нагрузкой. И вот теперь чувствовал себя вдвое легче и голодным, как сто некормленых шейтаров. Утешало только то, что уж потом он постарается как можно дольше задержаться в столовой на ужине.

В знакомом уже кабинете вместе с принцессой молодого колдуна поджидал и герцог Каррангаррский. Он и не думал скрывать свое удивление предстоящим испытанием:

– Не поверил вначале ее высочеству, думал, разыгрывает. Я ведь сам после испытания себя два дня чувствовал покойником. Неужели и вправду решился?

– Да мне и первый раз испытание легко далось. А если судить по воспоминаниям отца ее высочества, то второй раз для мужчин все проходит намного легче.

– Что ж, я готов помочь. А то Элиза сомневается в своих силах, если ты застрянешь в саркофаге.

Больше рассуждать на эту тему не было смысла. В комнате с древним артефактом Невменяемый деловито разделся до трусов и, выдохнув, протиснулся в щель между прохладными створками. Постарался усесться как можно удобнее и даже чуток расслабиться, как советовали ему когда-то. Затем появилась знакомая вибрация, гул – и в плотном металлическом коконе наступила полная темнота.

Первые несколько минут сводящих с ума переворотов и вращений в сознании Кремон еще держался, но потом опять впал в беспамятство. Однако на этот раз он очнулся сразу после прекращения испытания и уже вполне осмысленным взглядом наблюдал за расходящимися створками.

Удивлению встречающих не было предела, когда он сам попытался выбраться из саркофага.

– Слушай, да ты и вправду герой! – с чувством воскликнул Фелис Райне, поддерживая своего молодого коллегу под локоть. – Сам на ногах стоишь?!

– Может, что-то сломалось и испытания не было? – заволновалась наследница престола.

Попытка сказать что-то в ответ вызвала у Кремона рвотные позывы, и он с дрожью рухнул на колени, жестом призывая не трогать его. Желудок, к счастью, оказался пуст, но ему понадобилась минута, чтобы отдышаться. Видя такое его состояние, Элиза констатировала:

– Работает… Но как было на этот раз?

Только улегшись на лежак, Невменяемый смог заставить себя разговаривать и отвечать на вопросы:

– Все так же скверно, почти без изменений. Разве что вначале постарался осмотреться более тщательно.

– Заметил что-то необычное?

– Есть одна деталь, но, может, я ее в первый раз просто не заметил…

– Говори, сравним наши наблюдения.

– Лишь только начинают показывать панорамы Каррангарр с высоты над пиком, вверху видна белая полоска с делениями, на самом краю которой справа размещен синий кружочек.

– Да, есть там нечто похожее, – закивал герцог. – Мне, например, тоже удалось сразу это заметить. Хотя подавляющее большинство замечают лишь после конкретного указания.