Жена чудовища
Шрифт:
— Тьяна.
Его руки были сухими и очень теплыми, и она больше не вспоминала, какие на них когти.
В дверь постучали:
— Лимонад, милорд!
Валантен подошел, принял из рук слуги кувшин, вернулся на место.
— Милорд, мне бы хотелось, чтобы, даже если у вас дела, вы находили время выпить со мной кофе и поговорить немного. И все.
— Хорошо, Тьяна. Так и будет, — он опять пропустил ее волосы между пальцами.
Они действительно были густыми, пышными и длинными. Пожалуй,
Тем временем отзвучали уже несколько танцев. Начался опять минуэт, третий по счету и, вероятно, последний за вечер. И самый затейливый.
— А вы можете пригласить меня на танец, милорд?
— Э… на танец? Здесь?
— Но мне ведь нельзя появиться в зале растрепанной. Значит, придется здесь.
Она притворилась, что причина в ней, а не в нем — тоже шутка, если угодно…
Он медлил, явно не решаясь.
— Тьяна, это плохая идея. Я тяжелее любого из ваших прежних кавалеров, и если наступлю вам на ногу…
— Я проведу завтрашний день в постели с книгой. У меня будет повод. Пожалуйста, милорд.
Он не стал утверждать, что не умеет танцевать, Тьяна это отметила. Наверное, все тут знают, что он умеет, вся семья, во всяком случае. К тому же, во время менуэта не много шансов отдавить ноги…
— Вы позволите мне не обуваться? Так ваши ноги будут в большей безопасности.
Неправда. Просто ему много легче двигаться без туфель. Впрочем, может, все так и есть, если обутый он неловок…
— Сколько угодно, милорд. Хотите, я тоже разуюсь?
— Зачем?..
— У меня острые каблуки. Вдруг я тоже наступлю вам на ногу.
Он не таясь расхохотался, обошел ее кресло и поклонился.
— Миледи. Позвольте пригласить вас.
— Да, милорд.
Она потянулась за шпильками, чтобы собрать волосы в узел, он отвел ее руку, помешав.
— Не надо. Пусть будет так. Я прошу, Тьяна, — и поклонился опять, этот поклон уже был фигурой танца.
И Тьяна подала ему руку, тоже присев в танцевальном поклоне.
Он явно умел танцевать, но сбивался поначалу, как человек, который мало занимался этим последнее время. И его размеры и высокий рост тоже были непривычны Тьяне поначалу, но очень скоро перестали как-то мешать. Он двигался очень легко, он вообще легко двигался. Музыка играла, и они танцевали…
Два танца спустя в дверь забарабанили.
— Милорд! Важное письмо, милорд! Вас срочно ожидает герцог!
Музыка танца еще звучала, а они остановились посреди комнаты, растерянно глядя друг на друга.
— Что-то случилось, милорд?
— Не думаю, — он пожал плечами, и Тьяна опять заметила, как велики его плечи, и как странен этот человеческий жест в его исполнении, — что бы могло случиться. Однако…
— Бал все равно скоро закончится. Велите кому-нибудь проводить меня до покоев,
Он поймал ее незанятую руку, быстро поцеловал ладонь:
— Спасибо, моя леди. И доброй ночи. Увидимся завтра. И вот что еще, назовите меня по имени. Прошу вас.
Тьяна смутилась, сообразив, что весь вечер звала его лишь милордом, и не иначе.
— Валантен, — сказала она, — доброй ночи, Валантен.
Глава 11. Новости плохая и хорошая
Следующее утро опять началось для Тьяны с визита колдуна. Когда она вышла в свою переднюю, там пахло кофе, он сидел в том же кресле, мотал ногой и прихлебывал из чашечки — видимо, сам отправлял горничную на кухню за угощением. И опять она увидела в углу, на манекене, свое красное платье, подготовленное к ее пробуждению.
— Доброе утро, миледи. Как спали?.. — он поспешно поставил чашечку и вскочил, поклонился.
Кофе на донышке был густой, черный.
— Доброе утро. Благодарю, эсс Хойр, я замечательно спала, — она присела на стул напротив и попросила кофе и все, к нему полагающееся.
Первая мысль, что в любой момент можно заказать себе и это лакомство, и много чего еще, была, конечно, приятной. Но сразу же она подумала и о завтраке в компании важных персон, который грядет следом… и отнеслась к этому довольно спокойно. Ну, герцогиня скажет что-нибудь не слишком любезное.
Или не скажет. Остальные просто будут смотреть с любопытством, а если от них и перепадут какие-нибудь замечания, то более тонкие и нейтральные. Даже интересно, как все получится на этот раз…
Ее муж безо всяких словесных экивоков пообещал выкинуть герцогиню в окно, если она станет «задевать» Тьяну, зато предложил той сколько угодно «развлекаться за его счет». То есть, он прекрасно знает, какие реплики она отпускает о нем, и смотрит на это спокойно. Конечно, он не станет никого выкидывать на самом деле, но… Тьяне было приятно, что он так сказал. Хотя она никому бы в этом не призналась.
Накануне она действительно сразу уснула и спала без сновидений, возможно, сказалось и выпитое вино, которое перед этим слегка подогрело их с Валантеном свидание.
Они разговаривали. Причем Тьяна дразнила Валантена… интересовалась, не кусает ли он кого-нибудь, например. Наверное, в другой ситуации она вела бы себя скромнее. Он распустил ей прическу… он умудрился так распустить ей прическу, что это было сродни тому памятному лечению царапин. И, собственно, ради этого всего и стоило бы ходить на свидания. Исполнение супружеского долга все же слегка напрягало, не казалось настолько привлекательным, чтобы иметь собственную ценность. А вот все прочее…