Жена для князя
Шрифт:
— Какой ужас! — всплеснула руками Игрис.
— Понимаю, что это несправедливо, многие искренне рады за князя, но кто-то ведь желает его смерти, — попыталась оправдаться я.
— Да я вовсе не об этом! — отмахнулась девушка. — Ты точно всю дорогу нервно кусала губы и съела всю помаду! Это же никуда не годится. Вот, возьми!
Покопавшись в сумочке, Игрис извлекла маленький тюбик. Помада оказалась настолько насыщенного ярко-красного цвета, что у меня даже губы запекло. А полюбовавшись на отражение в зеркале, и вовсе скорчила гримасу.
— Я похожа на вампира!
— И вовсе нет. Я за эту помаду десять золотых отдала. Торговец сказал, что это самый модный оттенок
— А ты больше не о каких цветах не спрашивала? У него наверняка одинаковый текст ко всем тюбикам заготовлен, — со смешком поинтересовалась я.
Ответить Игрис помешал заглянувший храмовик. К счастью, не Верховный, долженствующий проводить церемонию, а один из его помощников. Молодой светловолосый парнишка, явно только-только отметивший совершеннолетие, изо всех сил старался произвести должное впечатление и, посмотрев на нас сверху вниз, ворчливо напомнил, что церемония вот-вот начнется, ждать же боги не любят. Так что подруги в очередной раз пожелали мне удачи и поспешили в зал, чтобы занять положенные места.
Меня тоже провели ко входу и оставили ждать за ширмой. Если бы мои родители были живы, то к алтарю меня провел бы отец, где сдал с рук на руки уже поджидающему Ису. Собственно, его роль мог бы исполнить любой другой родственник, но судьбой дяди с тетей я не интересовалась с тех самых пор, как сбежала из дома, так что предпочла справиться своими силами.
Чтобы отвлечься от грустных размышлений, я осторожно выглянула в зал. Судорожно сглотнула. Людей было не просто много, а безумно много. Пока на «сцене» не появились главные действующие лица, лорды и леди общались между собой. Кто-то хмурился, кто-то звонко хохотал и прикрывался веером или надушенным платочком.
Вот появились наши свидетели: Рэйфу доверили бокалы с благословлённым вином, у Вериты в руках находилась бархатная подушечка с кольцами. Вэйли же с неимоверно гордым лицом держала открытую шкатулку, внутри которой все могли видеть золотой венец. Мой венец.
Теперь уже по спине пробежала дрожь. Со всей этой суматохой я совершенно выпустила из виду, что сегодня меня объявят не только женой Иса, но и княгиней. И это украшение, столь легкое на вид, ляжет на мои плечи огромной ношей.
Сосредоточившись на вновь взыгравших внутри страхах, я едва не прозевала момент, когда заиграла плавная музыка. Крепко вцепившись в букет и нацепив лучезарную улыбку, ступила в зал. Гости тут же оглянулись, некоторые даже привстали, желая рассмотреть меня поподробнее.
Я же смотрела исключительно на Иса. Мужчина выглядел совершенно спокойным и сейчас напоминал крохотный островок в бушующем океане. Подойдя ближе, я смогла различить, что Ис легко улыбается уголками губ, а в глазах пляшут золотистые искорки. Более того, поймала себя на мысли, что и сама уже улыбаюсь не на показ, а совершенно искренне.
— Приветствую всех собравшихся здесь! — как только я заняла место рядом с женихом, воскликнул храмовик.
Повинуясь его знаку, музыка стала играть тише, хотя голос у мужчины оказался достаточно громким. В парадной хламиде и с толстым молитвенником в руках храмовик выглядел очень внушительно. На вид ему было около сорока лет, и он отечески улыбался всем гостям, производя впечатление доброго дядюшки.
— Как вы все знаете, сегодня его сиятельство собирается сочетаться с браком. Своей супругой лорд Эшборн пожелал назвать леди Ришиду, — храмовик сделал глубокий вдох, после чего принялся перечислять все наши заслуги.
К моему удивлению,
Сначала слушать его было довольно интересно, но потом от бесконечных комплиментов у меня начало сводить скулы и я сосредоточила внимание на внутреннем убранстве храма. По невесть какой по счету традиции для украшения обычно использовался белый цвет, долженствующий символизировать чистоту помыслов супругов и безоблачность будущего, но по настоянию Иса использовали также красный цвет. Так что теперь белые розы соседствовали с красными, с потолка спускались переплетённые красно-белые ленты. Даже дорожка, по которой я шла, была красной. В общем, Ис всячески дал понять всем, что женится не просто на девушке, а на самой настоящей ведьме.
— А теперь обменяйтесь вашими клятвами. Говорите медленно, взвешивая каждое слово и прислушиваясь к голосу сердца. Помните, сейчас боги слушают вас и, в зависимости от вашей искренности, помогут сдержать клятвы или, напротив, откажутся благословить брак, — возведя вверх руки, велел храмовик.
— Ришида! Не знаю, боги или демоны привели тебя ко мне, но твоё появление в моей жизни стало настоящим чудом. Я не думал, что в этой жизни мне доведётся по настоящему полюбить кого-то, но ты изменила всё, — разнёсся по залу торжественный голос князя. — Ришида, ты стала неотъемлемой частью моей жизни, и сегодня я предлагаю тебе всё, что имею сам. Титул княгини и княжество в придачу, уважение и преданность подданных, а ещё — мою любовь. Клянусь, что всегда буду рядом. Клянусь, что сделаю всё возможное и невозможное, чтобы ты была счастлива и никогда больше ничего не боялась. Клянусь, что буду любить тебя до конца своих дней.
— Ну, а я клянусь, что со своей стороны сделаю всё, чтобы нас ждала долгая, счастливая и беззаботная жизнь. Хотя насчёт последнего, пожалуй, погорячилась — раз уж решил жениться на ведьме, о скуке придётся забыть, — осознав, что моя клятва звучит как угроза, я усмехнулась. — Ещё обещаю, что всегда буду рядом и, какую бы дорогу ты не выбрал, разделю её с тобой.
Жрец, понятия не имеющий, что мы на самом деле имеем ввиду, взирал на нас с покровительственной улыбкой. Причём так увлекся, что едва не пропустил момент, когда следовало предложить жениху с невестой выпить вина.
Благо, Рэйф ответственно подошёл к своим обязанностям свидетеля и вовремя среагировал, подав поднос.
— Этот бокал вы выпьете за своё будущее, скрепив тем самым данные друг другу клятвы, — храмовик вытянул руки в благословляющем жесте.
Мы послушно взяли бокалы. Звенеть бокалами не полагалось, так что просто обменялись улыбками, после чего одновременно пригубили напиток.
Вино оказалось настолько приторно-сладким, что я едва удержалась, чтобы не выплюнуть всё на пол. В итоге допила его как лекарство — залпом. И потом ещё минуту пыталась отдышаться, чувствуя, как сжимается желудок.
Наверное, что-то такое мелькнуло в моём взгляде, потому что Ис с тревогой покосился на меня. Пришлось поспешно выдавить из себя улыбку.
— Пусть же ваша жизнь будет такой же сладкой и насыщенной, как это вино. Пусть ваш дом всегда будет полной чашей, пусть с годами ваши чувства становятся только крепче, — соловьём принялся разливаться жрец.
Стоять на высоких каблуках с каждой минутой становилось всё труднее. У меня начали дрожать ноги, а ещё вновь взбунтовался желудок. И как я раньше не заметила, что в храме так ужасно пахнет благовониями? И воздух настолько спёртый, что сделать вдох решительно невозможно!