Жена для князя
Шрифт:
— Меня вечером в покоях госпожи даже не было. К ней гостья пришла, я им мешала разговаривать. Так что пошла на кухню и несколько часов сидела там. Этому и свидетели есть! — опасаясь, будто бы я прямо сейчас кликну стражу, запальчиво воскликнула девушка.
— Гостья? Случайно не помнишь, кто? — я мгновенно насторожилась, как собака, почуявшая дичь. — Не думай, тебя я ни в чем не обвиняю и не подозреваю. Это обычное любопытство.
— Помню, конечно. У меня память с самого детства отличная, я потому и травницей захотела быть, что легко запоминала разные рецепты.
Договорив, Ланта смущенно уставилась в пол. А мне мгновенно стало понятно её желание увести разговор с опасной темы.
Конечно, её госпожи уже нет в живых, зато Игрис как раз таки находится в добром здравии! И вспоминать травлю, которую та устроила, бедной девушке не слишком приятно!
— А кто был инициатором визита? — задала новый вопрос я. — Эррина пригласила Игрис? Или она сама решила заглянуть?
— Насколько мне известно, госпожа собиралась отдыхать и никого не ждала. У леди Игрис был в руках поднос с чаем и сладостями. Она ещё спросила у меня, в каком настроении Эррина. Должно быть, надеялась, что им удастся поговорить по душам и забыть про ссоры, — с неподдельным сочувствием произнесла Ланта.
— А вместо этого Эррина умерла. Что ж, это также далеко не самый плохой способ замять конфликт. Ругаться-то стало не с кем, — не удержалась, криво усмехнулась я.
— Ой, мы все так жалели леди Игрис! Она, бедняжка, молча переносила все обиды, никому никогда не сказала дурного слова, — мою шутку Ланта не оценила и поспешила вступиться за девушку. — Уж не знаю, за что её госпожа невзлюбила, норовила оскорбить, нечаянно толкнуть или вовсе при виде Игрис демонстративно выходила из комнаты.
«Как же при таком раскладе Игрис всё равно решила отправиться в гости? Неужели не боялась, что содержимое чайника выльется ей на голову?!» — задавать этот вопрос Ланте я благоразумно не стала.
— Мы старались вообще о леди Игрис в присутствии госпожи не упоминать. Да и в её отсутствие тоже, — вздохнула девушка. — Понимаю, это ужасно некрасиво и подло, но все предпочитали делать вид, будто леди Игрис вообще нет во дворце.
— Подожди, а когда ты столкнулась с Игрис в коридоре, говорила об этом страже? — зацепилась я за слова будущей травницы. — Они наверняка расспрашивали, с кем общалась Эррина в последнее время!
— Нет, не говорила. Мне и вопросов почти не задавали, — окончательно сбитая с толку, Ланта непонимающе уставилась на меня. — Ваше сиятельство, это прошлые дела, к чему теперь о них тревожится? Для ребёнка это вредно.
— Не припоминаю, чтобы разрешала задавать вопросы. Так что отвечай лучше на мои, иначе чрезмерное любопытство окажется вредным для тебя, — я одарила съёжившуюся девушку тяжёлым взглядом. И пусть мои слова прозвучали слишком грубо, но я просто не могла позволить себе упустить нащупанную ниточку. — Спрашиваю опять, почему ты не сказала о визите Игрис?
— Просто пожалела. Госпожа накануне взъелась на леди особенно
«Убежать в слезах, но все равно принести чай, как это похоже на Игрис», — я покачала головой, дивясь бесконечной доброте девушки.
Впрочем, а доброте ли?
За время нашего знакомства Игрис редко демонстрировала характер, но он у неё был. Вспомнить только, как девушка настояла, чтобы на её день рождения я надела приготовленный наряд и не подглядывала в зеркало. Да и сейчас постоянно обижалась, когда у меня не хватало времени поговорить с ней.
Опять же, решительности у Игрис также прибавилось. В первый день нашего знакомства она даже разговаривать боялась и пряталась от придворных в саду, а сегодня придумала настолько сумасшедший и рискованный план. Более того, согласилась помочь мне сбежать и «прикрыть» от лордов, для чего требовались смелость и изворотливость.
«А так ли хорошо я знаю Игрис на самом деле?» — шепнул внутренний голос.
— Ланта, спасибо за информацию, можешь идти, — спохватившись, что девушка по-прежнему находится в комнате, велела я. — И вот ещё что! Ты, кажется, обмолвилась о практике. Подойди завтра к Вэйли, она всё организует, я её предупрежу.
— Ваше сиятельство! Вы так великодушны! — уже не знающая, к чему готовиться, девушка просияла и поклонилась.
Оставшись в одиночестве, я продолжила размышлять. Собственно, об Игрис мне было известно только то, что рассказала сама девушка. Внебрачная дочь князя и фрейлины. Отщепенка при дворе. Имеет дом, но почему-то ни разу не задумалась о переезде туда.
«Любопытно было бы узнать, кстати, почему?» — в копилку вопросов прибавился ещё один.
Теперь я удивлялась, как раньше могла не обратить внимания на такие очевидные факты. В самом деле, после одного из первых покушений на Иса девушка призналась, что во дворце её держит только брат.
Но о том, что Ис вернётся, до последнего момента никто не знал. Половина придворных понятия не имели, жив ли он вообще! Так что же заставляло Игрис продолжать вести прежнюю жить и терпеть постоянные насмешки, когда она легко могла положить этому конец?
Привычка? Но Игрис ни разу не упомянула о своей привязанности к дворцу и не привела ни единого тёплого воспоминания, связанного с этим стенами.
Страх? Опять же, тогда девушка рассуждала достаточно здраво и чётко представляла свои действия в случае чего.
Надежда, что придворные резко переменят своё мнение и покаются в прежних ошибках? Похоже на правду, но лишь самую малость. Назвать Игрис настолько наивной у меня не поворачивался язык.
Разве только у неё была своя собственная цель продолжать находиться во дворце. Что-то, вынудившее её покорно сносить все обиды и ждать. Что-то, имеющее для неё огромное значение, но упорно ускользающее от моего внимания.
— Что вообще держит людей во дворце? — вслух спросила я.