Жена для князя
Шрифт:
«Власть», — пришедший сам собой ответ оказался до обидного простым и то же время невероятным.
Могло ли быть такое, чтобы Игрис мечтала заполучить княжеский венец? Не так давно практически каждый счёл своим долгом объяснить мне, что девушка не имеет никаких прав на трон, и в лучшем случае удастся сохранить видимость власти. Но на что могла тогда надеяться незаконнорожденная княжна?!
«Лучше выдам свою дочь за наследника престола, тогда она станет принцессой, а потом и королевой!» — припомнив наши шутки с подругами, я ощутила, как по спине ползет холодок.
И
Разве что с кандидатурой жениха выходила проблема. Эвис, будучи не объявленным официально князем, уже успел обзавестись фавориткой. Лайен и вовсе был глубоко женат. Репутация Рэйфа на многие километры отпугивала от него потенциальных невест. Свободными оставались разве что Харт и Арлен.
В таком контексте смерть фаворитки играла Игрис только на руку. Вот только никаких способов привлечь внимание графа она не предпринимала.
«Видимо, потому что любовные зелья на рынке не продают», — вспомнив, каким взглядом сам Эвис смотрел на «потенциальную невесту», хмыкнула я.
Да и, если предположить, что Игрис желала править сама, а муж служил только способом получить венец, Эвис в качестве «ступенек» к трону не подходил совершенно. Слишком уж жёсткий, умный и своевольный, чтобы позволить кому-то, пусть даже обожаемой жене, руководить собой.
«И совсем другое дело — Арлен. Пылкий, романтичный, причём, что самое главное, совершенно не гонящийся за властью, юноша!»
Вот уже его внимания Игрис добивалась с небывалым упорством. Из кожи вон лезла, пытаясь убедить всех в их романе. Да и выходка с пещерами чего стоит!
Кто-то другой ещё мог ошибиться, но Игрис четко осознавала последствия своих действий. И понимала, что, если их застанут вместе, вопрос о браке будет решённым. Вот только совершенно внезапно нагрянули мы и испортили тщательно продуманный план.
Я в очередной раз поморщилась. Вроде бы собственные рассуждения казались мне достаточно здравыми, но вместе с тем мало походили на истину. Даже если бы Игрис удалось выйти замуж, она стала бы лишь графиней.
«А от княжеского венца её отделял только Ис», — шепнул внутренний голос.
Мне ужасно не хотелось думать, будто Игрис желала смерти собственному брату. Это не вязалось с её поведением и казалось совершенно неестественным.
Вот только в памяти сами собой замелькали картинки.
Ис изображает смертельно раненого и слабым голосом рассказывает, как по пути к Зеркальному озеру мы столкнулись с шайкой разбойников. Игрис всплескивает руками, но больше всего её изумляет не факт нападения, а то, что разбойники якобы потребовали деньги. Словно хочет добавить, что им уже было заплачено за работу и сдерживается лишь в последний момент.
Отравленное вино, которое некто присылает Ису от моего имени, причём точно
Некстати вспомнилось, какой довольной выглядела Игрис в тот день, когда я раскрыла подругам секрет Иса. Тогда девушка сказала, будто кормила лебедей, но к этому времени они перестали выплывать к людям.
И наша свадьба. Ошеломлённо-неверящий взгляд Игрис, когда я публично обвиняю князя в убийстве. Словно девушку удивляет не сам факт обвинения, а то, что это делаю я.
— Хорошо, пусть наш враг именно Игрис. Но в данной ситуации смерть Иса ничего бы ей не дала. Сразу после похорон венец вновь прибрал бы к рукам Эвис, — я произнесла это вслух, надеясь, что так версия будет казаться ещё глупее. И, откинув ее, я со спокойной совестью займусь более насущными делами.
Вот только вместо этого предположение ещё больше переросло в уверенность.
Ведь кто сказал, что удача вновь улыбнулась бы Эвису? Вопрос решался бы на голосовании, да и общественное мнение проигнорировать не удалось. А там Игрис, изображая безутешную сестру, явно высказала бы свою поддержку Арлену и попыталась бы завоевать для него всеобщую любовь.
«Хотя почему бы? Она уже это делала! Только начала с обратного!» — озарило меня.
Визиты к Лайену, к Рэйфу, Эвису, на землях каждого случилось какое-то происшествие, угрожающее жизни князя и только на землях Арлена — ничего! Не надеясь на подстроенные покушения, Игрис также старательно подливала масла в огонь, критикуя мешающихся ей лордов.
Тогда-то я посчитала: девушка всего лишь хочет доказать брату, что из Арлена выйдет хороший муж, а оказывается, её поступки имели куда более далеко идущие цели!
Я вновь вспомнила ужин в поместье Рэйфа.
Лорд раздает всем редкий десерт и от души желает хорошо провести время. Игрис явно пользуется его советом, потому что не только быстро съедает свою порцию, но и громко требует добавки, сразу обращая на себя внимание всех присутствующих, чего бы никогда не сделала раньше.
Нетрудно догадаться, что поделиться с ней согласится только брат. Мы тогда решили, что заговорщик пытался отравить Иса, но что, если целью было просто напугать? При должных навыках подсыпать яд в лакомство не составит труда, а затем дождаться подходящего случая и привлечь к себе внимание.
Понятное дело, Игрис знала, что я среагирую на яд и знала, как поступлю потом. Я же сама и рассказывала ей все свои планы! Думала, будто таким способом успокаиваю, а на самом деле давала отличные советы, как поступить.
«И перчатки в тот вечер на Игрис были белые, совсем как у служанок», — напомнил внутренний голос.
Вот когда я окончательно схватилась за голову, не в силах справиться с бурным потоком мыслей. Стремление Игрис постоянно держаться рядом со мной, осторожные расспросы, страх перед зеркальными магами — всё обретало новый смысл!