Жена для Верховного мага

Гринберга Оксана

— Мне так жаль, Маркус! А другие твои родственники?

Он покачал головой.

— У меня больше никого нет. Меня забрали в приют, но там мне было очень плохо.

— Поэтому ты сбежал.

На это он кивнул.

— Я вернулся в наш дом, но там уже жили другие люди. Они снова отдали меня в приют.

— И ты снова сбежал, — мне было жаль его до невозможности. — А на улице, выходит, лучше?

Маркус пожал плечами.

— Лучше, — заявил мне. — Я умею обращаться с магией, папа меня научил, поэтому меня здесь никто не обижает. Боятся. Скоро я вырасту и стану очень

сильным магом. Таким же, как он. И тогда я тоже буду выполнять разные дела за деньги и больше не стану воровать и побираться.

Я вздохнула украдкой.

— Но для этого ты должен учиться, — сказала ему. — Ты прав, у тебя сильный магический дар, но его надо развивать, чтобы уметь с ним обращаться.

На «уметь с ним обращаться» Маркус пожал плечами, затем заявил:

— Я и так уже все умею. Папа показал мне несколько заклинаний. Я могу ставить защиту, а еще вот это… Вот, смотри!

В следующую секунду с его руки сорвался красный светящийся шар и, гудя и набирая скорость, полетел к стене. Но вскоре магический заряд стал иссякать, и Огненное заклинание себя изжило в паре сантиметрах от кладки.

На это я снова покивала уважительно.

— Очень впечатляет, — сказала ему честно, пытаясь вспомнить, могла ли я сотворить подобное в его возрасте.

По моим прикидкам выходило, что нет.

— А еще у меня есть три книги по магии, — похвастался польщенный Маркус. — Я читаю их каждый день, но не все понимаю. Зато, когда пойму, я тоже… Я тоже научусь открывать порталы, как и ты!

— Мы поговорим об этом позже, — заявила ему. Потому что нам было о чем поговорить. — Обещаю, я расскажу тебе и о порталах, и об учебе. Но сперва… — Сперва у меня было одно неотложное дело. — Маркус, ты ведь давно здесь живешь, и тебя все уважают. — На это он покивал с важным видом. — Скажи, как попасть в Закрытую зону за мостом?

— Зачем тебе туда нужно? — нахмурился он.

— Так ты знаешь или нет?

— Еще вчера туда можно пройти по мосту. Если, конечно, знаешь, где идти, — добавил Маркус многозначительно, — но сегодня уже больше нет. Черные расставили повсюду свои караулы.

— Плохо! — поморщилась я, вспомнив, как стражи Нового Порядка по наущению мерзкого Перри Броуветта принялись по мне палить, так и не дав вытащить амулет. Можно, конечно, попробовать еще раз, но… — Мне очень нужно туда попасть. Раз уж через мост не пройти, то… Быть может, у тебя есть на примете какой-нибудь лодочник, который бы согласится перевезти меня на тот берег?

— Что тебе там делать? — удивился Маркус. — Там идут бои. Повсюду Черные и их маги. Меня чуть было не изжарили!

И тут же нехотя признался, что вчера забрался в один их опустевших особняков по ту сторону реки, решив поискать еду и что-нибудь на продажу, но его заметил патруль, и Маркусу пришлось спешно уносить ноги.

— У меня там остались сестра и ее дети, — сказала ему. — Они живут на улице Королевской Победы, и я хочу удостовериться, что с ними все в порядке. Маркус, может, ты все же расскажешь, как ты попал на тот берег? Вдруг там до сих пор осталась лазейка? А я, в свою очередь, помогу тебе со школой. Нет, это не приют, не бойся! Настоящая школа,

где тебя научат не только Огненным заклинаниям, но и многому другому.

Вскинула руку, и с нее тут же сорвался пышущий пламенем кроваво-красный змей. Сделав круг по полутемному жилищу Маркуса, он рассыпался на сотню мелких искорок. Затем, повинуясь моему незаметному жесту, каждая из этих искорок превратилась в маленький огненный смерч. Станцевав свой танец и вспыхнув на прощание, вихри выпали на пол дождевыми каплями.

Это была часть моей курсовой работы по Стихийной Магии, и, судя по оценке в табеле, а сейчас по восторженному виду Маркуса, она вполне мне удалась.

— Ты сможешь делать не только это, но и стать Высшим Магом, — сказала ему совершенно искренне. — Сила твоего Дара волне это позволяет. Если, конечно, после всего, что происходит в Валоре, еще останутся школы…

Маркус смотрел на меня во все глаза. Затем неожиданно спросил:

— А в какой дом на Королевской Площади тебе надо? Где живет твоя сестра?

— Дом министра финансов Рея Бростона, — призналась ему. — И я очень надеюсь, что его особняк еще на стороне королевских войск…

— Нет, — покачал головой Маркус. — Черные захватили его вчера утром.

И я растерянно выдохнула.

— Что с ним стало?!

— С домом? — переспросил он. — Дом сожгли. Я видел, как он горел собственными глазами.

— О, Великая Мать! — выдохнула я растерянно. — Маркус, а ты случайно не знаешь… — Неожиданно я поняла, что боюсь задавать ему свой вопрос. — Ты случайно не знаешь, что стало с моими родным?

— Сам я не видел, — начал он, — потому что за мной как раз погнался патруль… Но я слышал, что жену министра финансов убили. Мне потом рассказал Одноглазый Джор, это его улица. Он на ней побирается.

— О, Великая Мать!.. — выдохнула я, не в состоянии поверить в услышанное. — Маркус… Маркус, а ты в этом уверен?! Может, твой Одноглазый плохо видит?!

— Уверен, — кивнул он. — Ему-то зачем врать? Видит он хорошо, просто притворяется, чтобы побольше кидали монеток. Сказал мне, что Черные хотели отомстить министру финансов, но сам он во дворце с королем, поэтому убили его жену. — Погладил меня по руке, стараясь утешить. — Не плачь! Сначала это тяжело, а потом привыкаешь…

— О, Великая Мать! — пробормотала я, не в состоянии привыкнуть. — А дети, Маркус?! Где их дети?! Мальчик и девочка, а девочка совсем маленькая… Одноглазый что-нибудь про них говорил?!

— Нет, — покачал он головой. — Про детей я ничего не знаю. Наверное, Черные забрали их с собой.

— О, Боги! Боги, Боги!..

— Или их могли спасли слуги. Я слышал, в нескольких домах по ту сторону реки им удалось спрятать господских детей.

— О, Великая Мать! — снова выдохнула я.

На меня накатило полнейшее отчаяние. Я никак не могла сжиться с мыслью, что Элоизы — милой и кроткой — больше нет. Ее убили, решив отомстить Рею Бростону — весельчаку и балагуру, всеми силами пытавшемуся спасти страну от пропасти, в которую она уверенно скатывалась, а их дети пропали. Черные забрали их с собой — для чего?! — или же, быть может, их успели спрятать слуги — куда?..