Жена Майкла

Миллхайзер Марлиз

Лунный свет потускнел… Перед ней плясали разноцветные пятна… Лорел дергала ручку своей двери… пятна — красные, багровые, зеленые… дивная легкость в теле… успокаивает нервы… затаив дыхание… она обмякла, привалившись к двери… что… что она делает тут?

Позади шорох осторожных шагов. Лорел стряхнула пятна и чуть не упала в комнату, распахнув дверь. Поскорее захлопнула ее, задвинула засов и прислушалась.

Тихо.

Тихо, только звенит в ушах собственный страх.

Кожа у нее сделалась липкой. Лорел представила себе тень, приглушенные

шаги. Она слишком глубоко вдыхает, у нее закружилась голова…

Но ведь тень и правда двигалась… или нет? Нет! Потому-то таких, вроде нее, и запирают в лечебницы!

Она метнулась через комнату, задвинула засов и на двери в коридор. Все-таки, может, и рука… Если рука держала что-то длинное, прямое… дубинку, например, или палку. «Майкл выучился убивать еще в раннем детстве», сказал Пол. Но Майкла нет дома! Обезумев, она удирает от мнимой тени… В узкую темную рамку окна вдвинулся темный силуэт, просторное одеяние, похожее на халат, держит в руке…

Гул жуткий, пронзительный со всех сторон. Лорел прижала к ушам ладони, отгораживаясь…

— Бог мой, что тут происходит?

— Она ушиблась?

— Наверное, приснилось что-то…

— А почему она на полу?

— Сколько вообще времени?

— Мамочка?..

Ноги, шлепанцы, халаты… вспыхнул свет, жжет глаза…

— Клэр, уложи Джимми, нечего ему на это смотреть. Лорел, встать можешь?

— Майкл, она, как я вошла, ни разочка не мигнула.

— Послушай, попробуй встать, — голос Майкла. Теплые руки, обняв, поставили ее на ноги. Майкл и Пол.

Майкл! Лорел отшатнулась, села на кровать.

— Ну, ну, с чего вдруг истерика? — Майкл набросил ей на плечи халат.

— Кто-то… гнался за мной по двору.

— Но ты сидела на полу, все двери заперты на засовы… нам пришлось войти через спальню Джимми. Ты уверена — тебе не приснилось?

— Я вбежала… заперла двери… а он заглянул с балкона в окно. В руке у него… что-то длинное.

— Кто — держал что? — из спальни Джимми вышла Клэр.

— Я не разглядела… кто-то… — Сомнение на их лицах заставило ее умолкнуть.

— Бедняга! В доме никого не может быть! — Дженет в сером ночном одеянии походила на бабочку, которая возвращается и возвращается в кокон и всякий раз появляется преображенной.

— Да, сомневаюсь, чтоб был кто-то, но проверю запоры. Майкл, осмотри дом, а дамы пусть ложатся спать. На всякий случай запритесь.

Пола было два: один суетился, как дама-старушка, устроительница благотворительного базара, а второй наблюдал из-под очков отстраненно и… укоризненно? На всех, кроме Дженет, просторные халаты… как тот, что чернел силуэтом в окне.

Клэр, закатив глаза, бросила Майклу сочувственный взгляд и удалилась. Пол, взяв Дженет под руку, проводил ее до дверей. До Лорел донесся из коридора их шепот.

Лорел оказалась на кровати. С удивлением она глядела на Майкла.

— Я не знала, что ты дома.

— В воскресенье работаю, так что выходной у меня сегодня, завтра и послезавтра. Приехал поздно,

ты уже поднялась наверх и… Уверяю тебя, по двору за тобой я не гонялся… — Губы его улыбались, но глаза смотрели утомленно. — Залезай под одеяло, ты дрожишь.

— А дом? Разве ты не пойдешь осматривать?

— Зачем? Искать фантом с чем-то длинным в руке? С чем, к примеру?

— Как будто крокетный молоток… или топор, — натянув одеяло, она отодвинулась от него на самый край.

— То у тебя амнезия, то за тобой с топором гоняются. Раньше воображение у тебя, Лорел, было богаче, — Он принялся расхаживать по комнате, выключая свет, лампу на ее ночном столике оставив напоследок. Изящные тонкие пальцы играли выключателем, красивые черные волосы блестели под светом. Лорел обнаружила, что не может сглотнуть.

— Поверь мне, дорогая женушка, захоти я с тобой разделаться, так не стал бы пачкаться с топором.

Едва смешок Майкла стих на балконе, она слетела с кровати и задвинула оба засова… пробежала в спальню Джимми, заперла дверь и там. Снова к себе, включила все лампы в огромной спальне и едва успела заскочить в ванную — ее выворачивало наизнанку.

Сжимая живот — внутри крутило и жгло от малейшего движения — она заползла обратно в постель, ожидая, пока ее перестанет колотить. Не стал бы пачкаться с топором… Захотел бы убить… если взбесится до потери сознания… и голыми руками справится. Майкл способен задушить женщину и забить мужчину до полусмерти. В детской крушил топором, но тому Майклу было всего десять лет. А взрослый Майкл топор не возьмет… Или возьмет? Может, он или еще кто-то намеревались запугать ее, чтоб она убралась отсюда? Вот и схватились за топор — пригрозить? Все в доме только и желают, чтоб она исчезла.

После этой ночи Лорел ходила по особняку осмотрительно, пугливо, а ночами из спальни не выходила, запирая на засовы все двери. Если раньше за ней наблюдали скрытно, теперь уже смотрели не таясь. Дженет объявила, что бедняжке Лорел требуется какое-то занятие, и Лорел привели в мастерскую — комнатушку под старой детской. У одной стены стоял верстак, над ним — отвертки, молоток, пила… Лорел невольно поискала глазами топор. Деревянные ящики, шкаф, стулья, спинка кровати… ни топора, ни крокетного молотка… Лорел мысленно одернула себя: не хватало еще превратиться в параноика. В окне жужжал кондиционер.

— Удивляешься, что у меня мастерская? — Дженет стояла с остовом стула посредине мастерской. В грязном халате, с кистью в руке.

— А чем ты тут занимаешься? — Лорел не могла оторвать взгляд от просторного халата.

— Антиквариат реставрирую… и просто самобытные изделия. Регулярно совершаю набеги на Мексику. Держи… — она протянула Лорел квадрат наждачной бумаги и указала на овальный ящик на полу, — Начать можешь с любого места. Требуется удалить лак и пятна.

Лорел присела на корточки у ящика и начала с крышки, где поверхность была поровнее. Несколько минут обе работали молча.