Жена на пробу, или Хозяйка проклятого замка
Шрифт:
Когда дракон снижается, взмахи его крыльев поднимают пух с дороги. Тысяча пушинок залетает мне в глаза, в рот и нос, заставляя чихать без остановки, поэтому даже не замечаю, когда мои ноги касаются земли в облаке пуха.
Тру глаза, отплевываюсь, а про себя ворчу. Тут бы двор подмести! Почему такое неухоженное место?
Неужели слуг не нанять?
Вроде лорд, деньги есть и власть…
Осматриваюсь. Вокруг белые стены, белые кусты. Пух этот дурацкий на дороге, будто вата… Если это твое родовое поместье, если ты жену
Элементарно убраться во дворе? Стены отреставрировать?
Дракон, меня сюда притащивший, короткой, огненной вспышкой оборачивается в человека. Ну наконец-то! Хоть нормально поговорим!
— Уважаемый, — обращаюсь к нему, — не могли бы вы объяснить, что сейчас происходит? На каком основании вы позволяете себе так грубо обращаться со своей женой? Я не собираюсь терпеть ваши…
Этот грубиян — даром что лорд! — похоже, вообще меня не слушает. Пока я говорю, смотрит за мое плечо и вдруг резко обрубает:
— У тебя всего неделя. Либо ты понравишься замку, либо…
Он замолкает. Ловит мой взгляд и небрежно проводит ребром ладони по шее.
Глава 7
С минуту безуспешно пытаюсь вникнуть в его «понравится замку». Я еще понимаю, если бы он меня к матушке привел и велел ей понравиться за неделю. Настоящее нахальство такое требовать, учитывая обстоятельства, но хотя бы есть в этом логика. А стены родового поместья очаровывать…
Это что-то с чем-то.
Главное, сказал несуразицу, но с таким серьезным видом, что аж мурашки по коже. В синих глазах — сплошная искренность. И даже тревога, которая невольно передается мне.
Пытаюсь обратить в шутку его слова:
— Как ему понравится, замку-то? Может, двор подмести для начала? Или стены очистить от пуха?
— Сама разбирайся. Я не в курсе, — он хмурится.
— Вы меня простите за любопытство, — осторожно начинаю, — но сколько раз вы уже вдовели?
Дракон буравит меня пытливым взглядом. Видимо, этот факт его биографии полагается знать жене. Наверно, сейчас он гадает, почему я выспрашиваю очевидные вещи. А, может, считает, что не стоит меня расстраивать лишний раз?
— Я к чему веду? — продолжаю вкрадчиво. — Пытаюсь понять, насколько трудно выжить в роли вашей жены. Пока что ощущение такое, что шансы мои невелики.
Лорд подходит ближе. Почему-то в синих глазах считываю волнение, которое никак не могу объяснить. За меня тревожится?! С чего бы?
Привел меня в аварийное здание, велел понравиться здешним стенам. А теперь меня жалеет? Еще бы крокодиловы слезы по мне пролил для полноты картины «Скорбь Синей Бороды».
— Я вернусь через неделю, — говорит дракон, проигнорировав вопрос про предыдущих жен. — Ты уж постарайся здесь выжить.
— В каком смысле «через неделю»? — испуганно скольжу взглядом по треснутым, явно аварийным стенам. —
— С кем не знакома? — он иронично вскидывает бровь.
— Со слугами.
— Я бы на твоем месте не спешил с ними знакомиться.
— Тогда кто мне объяснит, как тут в замке все устроено? Не шутите так со мной! Вы мне еще про магию не рассказали!
— Какую магию? — недоумевает дракон.
— Про мою! Вы говорили, что я вам должна дать какую-то магию после свадьбы.
— А, это… — он небрежно пожимает плечами. — Пророчица обещала, что в той Монтэгю, что выживет в моем родовом замке, откроется редкая магия. Какая именно — не уточнила.
— Зачем вам тогда моя магия, если вы не знаете, что это будет за магия?
На мой резонный вопрос он снова пожимает плечами:
— Пророчица обещала, что эта магия решит мою главную проблему.
— Какую?
— Об этом, — он усмехается, — тебе знать рановато. Поговорим через неделю. Если выживешь.
— Вы шутите? — развожу руками, недоуменно улыбаясь.
Его цинизм зашкаливает.
Я достаточно хороша, чтобы умереть в роли его жены.
Но еще не заслужила, чтобы узнать чуть больше о своей роли?
Лорд Элиас, вместо того, чтобы рассмеяться и объяснить, что он меня разыграл, отворачивается и, воспламенившись, превращается в огромного дракона.
Едва успеваю отшатнуться, чтобы не обжечься, хотя кожу все равно опаляет жаром. Взмах огромных крыльев поднимает в воздух успевший осесть пух, заставляя снова кашлять и чихать до слезящихся глаз.
Поверить не могу.
Вышла замуж за лорда, который притащил меня в развалины и велел им понравиться. Дал на это неделю. Потому что в ином случае… Вспоминаю тот его жест по горлу. Мне конец?
Или ему конец?
Нет, судя по тому, что умирают тут жены, проблемы у меня.
А он как раз, случись что со мной, пойдет и найдет себе новую жену.
Наверно, Олеану. Она ведь тоже Монтэгю.
И сдались ему жены! Лучше бы один жил на своем болоте. Чем плохо?
Снова оглядываюсь. Сейчас на стенах замка замечаю светло-серые статуи. Остроухие, крылатые существа с выступающими на мордах лобовыми долями и когтями на лапах. Жуткие создания напоминают горгулий из древней мифологии.
Странно, что в этом замке статуи сделали такими страшными. Нет, чтобы прекрасную деву сотворить!
Тут же себя одергиваю.
Что я придираюсь?
Для кого-то, наверно, эти создания показались прекрасными. Отворачиваюсь от каменных статуй и взглядом скольжу дальше. Белый фон стен и двора навевает воспоминания о зиме, холоде и одиночестве. Ни единой души. Людей тут не видно. Прислушиваюсь. Тихо, только ветер дует. И со стороны болота глухо лопаются пузыри, словно напоминая, что отсюда не удрать. Хотя… Это мы еще посмотрим!