Жена на замену
Шрифт:
Я не выдержала:
— Вы поэтому решили сами проводить обряд?
Релан улыбнулся, но взгляд оставался всё тем же. Взглядом мужчины, который и друга может стереть в порошок, если это будет нужно для блага его государства.
— Ну не только. Но да, своими глазами увидеть счастье одного из немногих моих друзей — это действительно ценно. А вы знаете, даэ Коринна, что обряд не сработает, если хотя бы у одного из пары не будет крепкого и сильного чувства?
Я только кивнула, хотя это, наверное, не очень вежливо.
— Но это явно не ваш случай. Я вижу, как вы друг на друга смотрите. И думаю, что нет никого, на кого я смогу
Мне показалось, что я затронула в драконьем принце нечто личное. Дальше мы ехали молча, а потом также молча выбрались из повозки, и пешком отправились к храму. Через некоторое время Рэй и драконий принц снова начали разговаривать, но предмет разговора был мне мало понятен, и я не вслушивалась. Только держала Рэя за руку и шла вперед, следуя за чешуйчатым высочеством.
— Если бы ты был драконом, стоило бы отнести Коринну на своих крыльях к храму, — вдруг усмехнулся Релан.
— Если бы я был драконом, я при встрече поднял бы Стефана на уровень облаков, и сбросил бы вниз, — отшутился Рэйнер. — Но я человек, поэтому у меня есть только две ноги и немного сомнительного юмора. Ты мог бы не идти с нами пешком.
— Да, но так же неинтересно. Интереснее мешать вам остаться наедине прямиком до настоящей свадьбы, — усмехнулся тот.
Рэй лишь закатил глаза, а я снова поймала на себе тоскливый драконий взгляд. Он как будто нам завидовал? Впрочем, это могли быть лишь мои домыслы.
Добрались до храма мы глубоким вечером, ближе к ночи. Больше всего он походил на огромный пустой песчанный замок с единственным алтарём посередине. В пустые окна без стёкол проникал свет звёзд, и как будто становился ярче, а рядом цвели различные растения и потому вокруг храма одуряюще пахло. На алтаре лежал чёрный обсидиановый нож. В храме не было ни сидений, ни тем более спальных мест, и я не представляла, как мы будем возвращаться из этой глуши обратно.
Однако, хоть кругом и было безлюдно, и не было других зданий, а всё же сердце странно замирало в этом месте. Я чувствовала силу, которой оно напоено, и невольно радовалась, что почти никто не знает, где мы. Это тоже Релан. Настойчиво рекомендовал скрывать, что мы прошли обряд, и уж тем более, что отправились сюда: чтобы не привлекать чрезмерного внимания врагов.
Если учесть, что Стефана до сих пор не то, что не поймали — даже не нашли, драконий принц был прав. Поэтому даже Никлас не знал, где мы. Думал, Рэй повёз меня показывать владения Геллерхольцев. Даже пытался отговорить от этой затеи, мол, очень опасно, а если объявится его брат. Тогда они «отправили» меня вообще под опеку отца Рэя, а версию с путешествием по владениям рассказали строго ограниченному кругу лиц. В общем, чтобы выполнить мою просьбу, Рэй соврал всем, кому мог.
Он считал, что принц его поймёт, когда узнает правду. Я — не вмешивалась, это их договорённости. Зато теперь я могла смотреть на звёзды над храмом, и ждать, когда начнётся обряд. Реллиниан вырвал меня из задумчивости:
— Мы на месте, так что вам нужно подойти к алтарю. Всё остальное — за мной, я знаю эту церемонию наизусть.
Рэй кивнул, взял меня за руку, и подвёл к выточенному из неизвестного камня алтарю. Он походил на переплетение двух разных минералов, неведомым образом собранных воедино. Один был белым с золотистыми прожилками, напоминая позолоченный мрамор — но тёплый, а не холодный. Второй — чёрным с серебряно-изумрудными прожилками,
Глава 35.5
На драконью спину с обеих сторон вели по три ступеньки — половина бело-золотистых, и половина черных с изумрудно-серебряными прожилками. Реллиниан велел Рэю встать с «черной» стороны, а мне — с белой. Вместе мы прошли ступени, каждый со своей стороны, и дракон вложил мою руку в руку Рэя, а потом начал… петь. Я не могла понять ни слова, но Рэй улыбался, и мне тут же захотелось улыбнуться ему в ответ.
И что-то произошло. Я даже не поняла сначала, что изменилось, но выточенный из камня дракон стал совсем тёплым, и каждая половина его лика смотрела нам в глаза, обернувшись на нас. Релан куда-то пропал, и лишь его голос, продолжавший петь, остался с нами. Цветочный запах стал сильнее, зазвучал какой-то гул, и вдруг Рэй стал от меня отдаляться, а моя рука выпала из его. Одновременно с тем мы продолжали находиться на драконе, но он как будто становился всё больше, отдаляя нас друг от друга.
Я чувствовала, что это неправильно. Мы должны быть вместе, и должны держаться за руки здесь! Рэй, очевидно, думал также, потому что вскоре моя ладонь снова оказалась в его руке, только держал он уже намного крепче. Как и откуда он явился, прошёл ли путь по крылу — я не видела. Просто ощутила, как он берёт меня за руку, и посмотрела ему в глаза. Звёздное небо, что раньше было над головой, теперь отражалось в его глазах, и наши руки неожиданно начали сплетать лозы.
Я не боялась, только шагнула ближе и обняла Рэйнера. И когда я это сделала, на некоторое время лозы оплели нас полностью, привязывая друг к другу. А потом храм осветила вспышка яркого света, и мы вернулись обратно, на каменного дракона. Там Релан, прекративший петь, прошептал:
— Боги признали ваше право на обряд. Теперь вы должны пожертвовать им свою кровь, подтверждая, что вы готовы быть вместе в этой жизни, и в следующей.
— Мы готовы, — одновременно отозвались мы с Рэем, а я поняла, что мы всё ещё стоим по разные стороны каменного ящера и держим друг друга за руку.
Драконий принц взял Рэя за левое запястье, и слегка надрезал его ритуальным ножом. Несколько капель крови коснулись морды каменного дракона, и мне показалось, что он нам приветливо улыбается. Потом холодный обсидиан коснулся уже моего запястья, и я сама капнула кровью на морду статуи-алтаря. На мгновение мне стало очень холодно, потом храм снова озарил звёздный свет, и я почувствовала какое-то щекотание на левом плече. Одновременно со мной Рэй расстегнул свой камзол, и высвободил плечо тоже. Там распустился синий ирис, плющом увивая его руку, и слегка поблескивая в темноте.
Я не могла распахнуть платье, и посмотреть, такой же у меня цветок или нет, но подозревала, что так и есть. Рэй, впрочем, не смутился своего друга-дракона, и подошёл ещё ближе, а затем осторожно расслабил шнуровку. Он погладил меня прямо по цветку, и я сначала ощутила тепло где-то в сердце, а потом он сказал вслух:
— Знак свершившегося благословения принято показывать тем, кто присутствовал на церемонии.
А затем я услышала эхом:
— К тому же, мне кажется, я умер бы на месте, если бы не убедился, что и у тебя тоже теперь обвивает плечо ползучий ирис. Забавно, это были любимые мамины цветы…