Жена-невольница. Непокорное пламя
Шрифт:
Розалинда вцепилась в края бадьи и глубоко вздохнула. Тщательно подбирая слова, она раскрыла было рот, чтобы возразить, но Астор оборвал ее речь на полуслове:
– И не возражай мне! Молчи, если тебе дорога твоя жизнь.
Он вновь ринулся к ней, схватил ее левую ладонь и стал насильно тянуть из нее дар. Розалинда постанывала и кусала губы, но не сопротивлялась, позволяя мужу насытиться ею. Она стала для него недосягаемой мечтой, желанием, которому не дано воплотиться в реальность. Его личным опиумом и его проклятьем.
Глава 22
Далеко
Насвистывая незатейливый мотивчик, граф спускался по лестнице для слуг, когда услышал за спиной решительный окрик.
– Постойте, Кюрель!..
– ничто в замке не ускользало от внимания Ралфа - советника и главного помощника короля.
Астор повернул к нему голову и недовольно нахмурился:
– Позвольте, милорд, уже так поздно и я намереваюсь хорошенько выспаться перед завтрашним сражением.
Ралф спустился, перешагивая сразу через две ступени, и угрожающе навис над собеседником. Пусть Астор и был достаточно высок - советник превосходил его в росте чуть ли не на голову. Особенности фигуры давали Ралфу весомое преимущество в разговорах с подданными его короля.
– Могу я узнать, что Вы делали в спальне графини?
– не слишком любезным тоном осведомился советник.
Астор подпрыгнул, лицо его побагровело.
– Да как Вы смеете задавать мне подобные вопросы? Я и впредь буду посещать супругу в любое время дня или ночи и не намерен спрашивать у кого бы то ни было разрешения.
Ралф смерил его долгим придирчивым взглядом и произнес:
– Вы позволяете себе практики, запрещенные в Шилдании, тем самым нарушая наши законы. И если в мирное время это могло грозить вам лишь увольнением с должности, то в военное приравнивается к измене. Более того, Вы настолько самоуверенны, что не потрудились выставить защиту, и всполохи передаваемого дара все еще видны на стенах спальни графини и на вашем теле.
Астор окинул себя придирчивым взглядом, но не нашел ничего, что могло свидетельствовать о его ночном «пире».
– Не трудитесь понапрасну, - неприязненно усмехнулся Ралф, - только маги животных и маги живой природы могут увидеть следы переданной силы.
– Мое ранение...
– Астор тут же припомнил излюбленную оговорку, - оно дает мне право пользоваться услугами лекаря.
Он изобразил на лице печаль и потер шрам от давно зарубцевавшейся раны. Но Ралф не поддался на его уловку:
– В рекомендации короля Адриана ясно сказано, что Вы полностью оправились от ранения и способны вновь занять должность боевого мага. Вы обманули двух королей?.. Полагаю, в этом случае Эйдену стоит отправить Вас обратно в Хартию и отдать в руки военного трибунала.
На сей раз Астор и вправду побледнел. Оправдаться перед
– Силы супруги помогают мне становиться сильнее и крушить врагов Шилдании, - все же попробовал оправдать свои действия Астор.
– К тому же, Розалинда по собственной воле делится со мной даром - как добропорядочная супруга и сострадательная лекарка.
Ралф остался непреклонен.
– Я в последний раз повторяю: в Шилдании запрещены подобные практики. И не столь важно, по доброй воле графиня отдает Вам свои силы или нет, вы оба теперь подданные короля Эйдена и обязаны исполнять его закон.
Астор сжал зубы до боли в челюстях. Еще никогда его не ставили перед таким сложным выбором. На одной чаше весов - болезненная привязанность к супруге, на другой - зов Беала.
– Так и быть, на время пребывания в Шилдании я откажусь от лекарского дара супруги, - Астор шипел от злости, как кипящий чайник.
– Но я продолжу навещать ее при каждом удобном случае - и ни один король не запретит мне этого.
Граф рывком поклонился и собрался уходить.
– Это еще не все, - вновь окликнул его Ралф.
– Раз уж у нас вышла такая занимательная беседа по душам, позвольте узнать, что Вы сделали с Блезом, вашим камердинером? На нем тоже видны следы запрещенной магии - застарелой, но неизменно темной.
Астор угрожающе сжал кулаки и рявкнул, как бешеный тигр:
– Блез достался мне таким, каким видите его Вы. У Вас нет оснований обвинять меня в некромагии.
Ралф поправил пустующий рукав камзола и потер указательным пальцем нижнюю губу. Астор оказался на редкость прозорливым, и прижать его к стенке просто так не выйдет. Реальных доказательств его причастности к некромагии нет - а значит, и судить его не за что. Пока не за что.
– Я непременно сообщу королю о Ваших пристрастиях, - все же предупредил Ралф.
– Будьте уверены, за нарушение закона Вам придется ответить перед Его Величеством. А пока... можете идти отдыхать. Но помните, я слежу за Вами.
Астор презрительно фыркнул. Он отлично понимал, что его способности мага огня дают ему право пользоваться привилегиями. Но отметил про себя, что впредь ему стоит быть еще более осторожным. Разбирательства с непокорной супругой и месть ее возлюбленному могут подождать. А вот с поиском мориона придется поторопиться. Не напрасно же он, граф Кюрель, согласился на должность главы разведывательного отряда - слишком опасную и непрестижную должность. Однако Беал стоит того, чтобы ради него пожертвовать многим. В том числе гордостью и собственной жизнью.